نجاح تعديل جينات القمح لتقليص الأكريلاميد المُسرطِن

في إنجاز علمي من شأنه أن يغير صناعة المخبوزات العالمية، نجح باحثون من معهد جون إينيس في نوريتش البريطانية في استخدام تقنية تعديل الجينات «كريسبر» (CRISPR) لإنتاج قمح معدل وراثياً يحتوي على نسبة أقل بنسبة 85 في المئة من مادة الأكريلاميد المسرطنة عند تحميصه. ونشرت صحيفة «الغارديان» تقريراً أوضح أن الأكريلاميد مادة كيميائية تتشكل عند تسخين النشويات إلى درجات حرارة عالية (أكثر من 120 درجة مئوية)، وتصنفها منظمة الصحة العالمية ضمن المواد «المحتملة التسرطن للبشر».

وبحسب الدراسة المنشورة في دورية «بلانت بيوتكنولوجي جورنال»، فإن الفريق استهدف جينين مسؤولين عن إنتاج الحمض الأميني «أسباراجين»، وهو المادة الأولية لتكوين الأكريلاميد. وأوضحت المعدة الرئيسية الدكتورة ويندي هاروود أن «القمح المعدل لا يختلف في طعمه أو قوامه عن القمح العادي، لكن الخبز المحمّص المصنوع منه يحتوي على كميات ضئيلة جداً من الأكريلاميد».

• بقاء الأكريلاميد عند مستوى أقل من 50 ميكروغراما/كيلوغرام في الخبز المحمّص جيداً، مقارنة بـ350 ميكروغراماً في الخبز التقليدي.

وأشار خبراء في مجال سلامة الأغذية إلى أن الهيئات التنظيمية في بريطانيا والولايات المتحدة تدرس الموافقة على تسويق القمح المعدل، لكن الاتحاد الأوروبي قد يفرض قيوداً بسبب قوانين الكائنات المعدلة وراثياً.