ما الذي يحدث علي كوكب اورانوس؟

منذ ان اكتشف الفلكي البريطاني ويليام هيرشل كوكب اورانوس عام 1781، ادرك العلماء انهم امام عالم مختلف عن بقيه كواكب النظام الشمسي، لكن المفاجات الحقيقيه لم تتكشف الا بعد مرور المركبه فوياجر 2 بجواره عام 1986، وهي المهمه الفضائيه الوحيده التي زارت الكوكب حتي اليوم. وقد اظهرت المشاهدات ان اورانوس لا يدور حول نفسه كما تفعل بقيه الكواكب، بل يبدو وكانه مستلق علي جانبه اثناء دورانه حول الشمس، الامر الذي يمنحه اكثر الفصول تطرفا في النظام الشمسي ويجعل قطبيه يعيشان عقودا متواصله من النهار او الليل. يبلغ ميل محور دوران اورانوس نحو 97.8 درجه، بينما يبلغ ميل محور الارض 23.4 درجه فقط، وهو الفرق الذي يصنع هذا المشهد الفريد. وبدلا من ان يدور الكوكب كقمه دواره، يبدو وكانه يتدحرج حول الشمس. ورغم ان اورانوس يكمل دوره حول نفسه في 17 ساعه تقريبا، فان تعاقب الليل والنهار عند القطبين لا تحدده سرعه الدوران، بل تحدده رحلته البطيئه حول الشمس التي تستغرق 84 عاما ارضيا، ونتيجه لذلك، يقضي كل قطب نحو 42 عاما تحت ضوء الشمس المتواصل، يعقبها نحو 42 عاما من الظلام الدائم، ثم تتبادل الاقطاب الادوار مع استمرار دوران الكوكب في مداره. ويصف «جاكوب كيغيريس» من معهد علم الكونيات الحاسوبي بجامعه دورهام هذه الظاهره بقوله: «يدور اورانوس علي جانبه، بحيث يشير محور دورانه الي اتجاه يكاد يكون متعامدا مع محاور دوران جميع الكواكب الاخري في النظام الشمسي». توضح مجموعه علوم الكواكب في مركز علوم وهندسه الفضاء بجامعه ويسكونسن-ماديسون ان اورانوس يمتلك فتره مداريه تبلغ 84 عاما وميل محور يقارب 97 درجه، ولذلك يتناوب قطباه بين 42 عاما من ضوء الشمس و42 عاما من الظلام.