الکاراز پیرس ٹورنامنٹ میں فریٹز کے جال سے بچ نکلا اور شیلٹن کے ساتھ نیم فائنل میں پہنچ گیا

23 سالہ اسپینش ٹینس کھلاڑی کارلوس الکراز نے 6-7 (12-10)، 7-5 اور 6-3 کے سیٹس میں پیچھے ہونے کے باوجود فتح حاصل کی اور اپنی پیشہ ورانہ زندگی میں پہلی بار ٹورنامنٹ کے سیمی فائنل میں جگہ بنائی۔

یہ منظر گزشتہ سال رولینڈ گاروس کے میدانوں میں اطالوی یانیق سینر کے خلاف فرانس اوپن کے فائنل میں ان کی تاریخی واپسی کو یاد دلاتا تھا، جہاں انہوں نے تین ایسے پوائنٹس بچائے جو ان کے حریف کو ٹائٹل دلا سکتے تھے۔ الکراز نے پیرس کے شائقین کو دوبارہ حیران کر دیا اور شکست کے دہانے سے ناممکن محسوس ہونے والی فتح چھین لی۔

الکراز نے صحافیوں سے بات کرتے ہوئے کہا، "ممکن ہے یہ میچ میری کیریئر کے سب سے منفرد میچز میں سے ایک ہو، اور میں اسے طویل عرصے تک یاد رکھوں گا۔"

اس سخت شکست نے عالمی درجہ بندی میں بارہویں نمبر پر فائز ٹینٹز فریٹز کو ٹورینو میں ہونے والے آخری اے ٹی پی ماسٹرز ٹورنامنٹ میں کوالیفائی کرنے کے خوابوں سے بھی محروم کر دیا۔

اس کے برعکس، الکراز کے ہم وطن نوجوان رافائل نڈال (20 سالہ) اپنی پہلی شرکت کا موقع حاصل کر رہے ہیں، جنہوں نے گزشتہ دسمبر میں پیشہ ورانہ کیریئر شروع کرنے کے بعد ایک غیر معمولی سیزن مکمل کیا ہے۔

اگرچہ الکراز کو کوارٹر فائنل تک پہنچنے کے لیے صرف ایک میچ کھیلنا پڑا، لیکن ان پر کسی بھی قسم کی تھکاوٹ یا غیر موجودگی کا اثر نظر نہیں آیا۔ انہوں نے پہلے سیٹ کے پانچویں گیم میں اپنے حریف کے سروس کو توڑنے کی پہلی ہی موقع کا فائدہ اٹھایا اور ایک کامیاب فور ہینڈ شاٹ کے ذریعے فریٹز کو شکست دی۔

الکراز کو 4-3 کی برتری کے دوران اپنے سروس کو برقرار رکھنے کے لیے شدید دباؤ کا سامنا کرنا پڑا، لیکن انہوں نے تین بریک پوائنٹس بچائے اور برتری برقرار رکھی۔ تاہم، دو گیمز بعد انہیں وہی قسمت نصیب نہیں ہوئی، جب فریٹز نے الکراز کے سروس میں کمی کا فائدہ اٹھایا اور بغیر کوئی پوائنٹ گنوائے سروس توڑ کر اسکور کو 5-5 اور پھر 6-6 تک پہنچا دیا۔

ایک دلچسپ ٹائی بریک میں، دونوں کھلاڑیوں نے سیٹ جیتنے کے لیے کئی مواقع ضائع کیے، لیکن الکراز کی ایک آؤٹ شاٹ کے بعد پہلا سیٹ امریکی کھلاڑی کے نام رہا۔

دوسرے سیٹ کی شروعات میں 0-40 کی پیچھے ہونے کے باوجود الکراز نے اپنے سروس کو برقرار رکھا اور پیرس کے شائقین کو متحرک کرنے کے لیے اپنی کان کی طرف اشارہ کیا اور مٹھی بند کی، جو رولینڈ گاروس میں ان کی پانچ سیٹوں کی مہم کو یاد دلاتا تھا۔

تاہم، 196 سینٹی میٹر لمبے فریٹز کے سروس کے خلاف مؤثر حل تلاش کرنے میں انہیں مشکلات کا سامنا رہا۔ درحقیقت، عالمی درجہ بندی میں بارہویں نمبر پر فائز فریٹز نے دوسرے سیٹ میں پہلے سروس بریک کا اعزاز حاصل کیا، جو ساتویں گیم میں ہوا، جس سے وہ فتح کے قریب تر ہو گئے۔

لیکن الکراز نے میچ جیتنے کا پہلا موقع بچایا اور پھر تقریباً باؤنڈری سے باہر سے ایک شاندار بیک ہینڈ شاٹ کے ذریعے اپنے سروس کو برقرار رکھا۔

اگلے سیٹ میں، انہوں نے دوڑتے ہوئے کامیاب وار کے ذریعے میچ جیتنے کے لیے دوسرا پوائنٹ بچایا، اور پھر فرائٹز کے سروس کو اچانک توڑ کر شائقین کی جوش و خروش کو دوبارہ بیدار کیا، اور اپنی حیرت انگیز واپسی کو مکمل کرتے ہوئے اپنے حریف کے سروس کو ایک بار پھر توڑ کر فیصلہ کن تیسرا سیٹ جیت لیا۔

مورسیا کے رہنے والے کھلاڑی اپنی چمک میں عروج پر تھے، اور فرائٹز کو کورٹ سے باہر والی گیند کھیلنے پر مجبور کرنے کے بعد 3-1 کی برتری حاصل کر کے فیصلہ کن سیٹ میں برتری حاصل کر لی۔

اگرچہ انہیں اتار چڑھاؤ سے بھرے میچ میں اپنے سروس کو برقرار رکھنے کے لیے نئے مواقع کے دفاع کے لیے مجبور ہونا پڑا، لیکن اختتام کے قریب پہنچ کر انہیں اپنے سروس پر میچ جیتنے کے لیے دو پوائنٹس مل گئے، جن میں سے پہلا پوائنٹ ایک طاقتور فرنٹ وار کے ذریعے جیتا، جس کا دفاع کرتے ہوئے فرائٹس صرف اپنے ریکٹ کے فریم کو چھو سکا۔

الکاراز اگلے راؤنڈ میں عالمی نمبر دو سابق کھلاڑی ناروے کے کاسپر رود، یا پرتگال کے نونو بورگیس کے درمیان مقابلہ کریں گے، جو کہ «خوش قسمت ہارنے والے» کے طور پر مین ڈرا میں پہنچے ہیں۔

امریکی بن شیلٹن، جو عالمی نمبر چار ہیں، نے 105 منٹ کی طویل اور مشکل میچ میں اپنے ہی ملک کے تومی پول کو 6-4، 4-6، 6-3 سے شکست دے کر کوارٹر فائنل میں جگہ بنائی۔

ہر سیٹ میں ایک ہی سروس بریک کھلاڑیوں کو الگ کرنے کے لیے کافی تھی، اور 24 سالہ شیلٹن کو فتح حاصل ہوئی، جو پیرس کے اس ٹورنامنٹ میں جان ائسنر اور بعد میں فاتح جیک سوک کے بعد پہلے امریکی کھلاڑی بن گئے جو سیمی فائنل میں پہنچے۔

شیلٹن اگلے راؤنڈ میں عالمی نمبر 47 فرانسیسی لوکا وان آش کے ساتھ کھیلیں گے، جنہوں نے کوالیفائینگ سے آنے والے آسٹریلوی رینکی ہیگیکیٹا کو 6-4، 6-7 (4-7)، 7-5 سے شکست دے کر ان کی مہم کا اختتام کیا۔