سٹی بمقابلہ برائٹن... دوبارہ آمنے سامنے

انگلش پریمیئر لیگ کے نائنٹھ راؤنڈ میں، جو کہ اتوار کو کھیلا جائے گا، لیڈر مانچسٹر سٹی اور تیسرے نمبر پر موجود برائیٹن کے درمیان مقابلہ ہوگا۔ یہ دونوں ٹیمیں گزشتہ ہفتے لیگ کپ میں بھی آمنے سامنے آئی تھیں۔

سٹی اپنے کھلاڑیوں کو برائیٹن کے خلاف اپنی کامیابی کو برقرار رکھنے کی امید ہے، کیونکہ وہ گزشتہ لیگ کپ کے کوارٹر فائنل میں برائیٹن کو 2-2 کے برابر ہونے کے بعد پینلٹی شٹ آؤٹ میں 4-3 سے شکست دے کر آگے بڑھا تھا۔ سٹی کو لیگ میں بھی واپسی کرنی ہے، کیونکہ وہ گزشتہ راؤنڈ میں ایسٹن ویلا کے خلاف 0-2 سے ہار کر پہلی بار شکست کھا چکا ہے۔

اس کے برعکس، برائیٹن اپنی ساکھ بحال کرنے اور توازن واپس لانے کی کوشش کر رہا ہے، کیونکہ وہ لیورپول کے خلاف 0-2 اور سٹی کے خلاف ہار چکا ہے۔ برائیٹن تیسرے نمبر پر 16 پوائنٹس کے ساتھ ہے، جو کہ دوسرے نمبر پر موجود آرسینل سے 5 پوائنٹس پیچھے اور چوتھے نمبر پر موجود ریڈز سے ایک پوائنٹ آگے ہے۔

چلسی (پانچواں، 13 پوائنٹس) اور مانچسٹر یونائیٹڈ (چھٹا، 7 پوائنٹس) کے درمیان مقابلہ بھی دیکھنے میں آئے گا۔ چلسی یونائیٹڈ کے خلاف جیت کر اپنی زخمی ساکھ بحال کرنا چاہتا ہے، کیونکہ وہ گزشتہ دو میچوں میں ٹوٹنہیم کے خلاف 0-2 اور لیورپول کے خلاف 1-1 کے برابر ہونے کے بعد پینلٹی شٹ آؤٹ میں 5-6 سے ہار چکا ہے۔ یہ چلسی کے اسپینش کوچ چابی الونسو کی تیسری ہار ہے، جو انہوں نے لیورپول کے گراؤنڈ 'اینفیلڈ' میں کھیلے تھے۔ اس سے پہلے وہ 2024 میں بائیر لیورکوزن کے ساتھ اور 2025 میں ریل میڈرڈ کے ساتھ بھی ہار چکے ہیں۔

یونائیٹڈ کا کوچ مائیکل کیریک کے تحت ٹیم پر شدید دباؤ ہے، کیونکہ وہ لیگ کے پہلے آٹھ میچوں میں صرف ایک بار جیت سکا ہے۔ بورنموث کے خلاف 'اولڈ ٹریفورڈ' میں ہار کے بعد کیریک کی جگہ طے ہو گئی تھی، لیکن اب انہیں ایک اور موقع مل رہا ہے۔

یونائیٹڈ کے کپتان برنو فرنانڈیز کی موجودگی بھی ایک اہم مسئلہ ہے، کیونکہ وہ گزشتہ ہار میں بینچ پر بیٹھے رہے اور کھیل میں شامل نہیں ہوئے۔ یونائیٹڈ کو فرنانڈیز کی غیر موجودگی میں تخلیقی صلاحیتوں کی کمی محسوس ہو رہی ہے۔ فرنانڈیز کی غیر موجودگی میں یونائیٹڈ نے آخری 11 میچوں میں صرف ایک بار جیت حاصل کی ہے، جس سے کیریک کے لیے فیصلہ کرنا مشکل ہو گیا ہے۔

دیگر میچوں میں بورنموث لیدز سے، برنٹفورڈ ناٹنگھم فورسٹ سے، کوانٹری سنڈرلینڈ سے، ہال ایپسوتھ ٹاؤن سے اور ایسٹن ویلا فولہیم سے کھیلے گا۔

دوسری جانب، ایسوسی ایشن کپ کے کوارٹر فائنل کے قرعے نے لیورپول کو میزبان بورنموث کے خلاف ایک خاص میچ میں متعارف کرایا ہے، جو ہسپانوی اینڈونی ایراولا کے لیے خصوصی اہمیت کا حامل ہے، جنہیں موجودہ سیزن سے قبل ‘ریڈز’ کا ہیڈ کوچ مقرر کیا گیا تھا۔

چیلسی کے خلاف پینلٹی شوٹ آؤٹ میں لیورپول کی کامیابی کے بعد، جس میں لیورپول کے مداحوں کے دوست اور لندن کے کلب کے کوچ چابی الونسو کو باہر کیا گیا، ایراولا اپنے سابق کلب بورنموث کا سامنا کریں گے، جہاں انہوں نے تین سیزن تک کوچنگ کی تھی۔ یہ بھی قابل ذکر ہے کہ بورنموث نے ایسٹن ویلا کو 3-0 سے واضح شکست دے کر کوارٹر فائنل میں جگہ بنائی ہے۔

دوسرے دو میچوں میں مانچسٹر سٹی برنٹفورڈ اور کرسٹل پیلس سنڈرلینڈ کا سامنا کریں گے۔ یہ تمام میچز اگلے دسمبر کے وسط میں کھیلے جائیں گے۔