کیا بازار اعداد و شمار میں سستی کا شکار ہیں یا ذہنوں میں؟
- سرکاری اور نجی تحقیقی مطالعات سے یہ بات سامنے آتی ہے کہ مہنگائی کی توقعات یا صارفین کے اعتماد کی بنیاد پر مندی کی پیش گوئی کرنا غلط ہے۔
- معیشت کا اندازہ مال روٹوں یا مجلسی بات چیت کے منفی تاثرات سے نہ لگائیں... اعداد و شمار کی بات سنیں اور لوگوں کے عمل کو دیکھیں۔
ایک ایسے اقتصادی ماحول میں جہاں ایک طرف اعداد و شمار کا غلبہ ہو اور دوسری طرف کہانیاں، خوف اور توقعات، ان دونوں کے درمیان موجود خلا کو سمجھنا اس بات میں تمیز کرنے کے لیے ضروری ہے کہ حقیقی مندی کون سی ہے اور وہ مندی جو پہلے ذہنوں میں شروع ہوتی ہے۔
آپ سڑک پر چلتے ہیں تو کیفیوں میں بھیڑ، مال روٹوں میں خریداروں کا ہجوم اور اپنی گاڑی کے لیے پارکنگ کی جگہ ملنے میں دشواری محسوس کرتے ہیں۔ لیکن دوسری طرف، مجلسوں کی بات چیت اور سوشل میڈیا پر ہونے والی گفتگو سن کر ایسا لگتا ہے کہ معیشت منہدم ہونے والی ہے، «مارکیٹ جمی ہوئی ہے» اور تجارتی سرگرمیاں پیچھے جا رہی ہیں۔
یہ تضاد، جسے آج بہت سے معاشرے سیاسی کشیدگی اور مسلسل منفی خبروں کے بہاؤ کے تحت جھیل رہے ہیں، ایک اہم اقتصادی اور نفسیاتی سوال پیدا کرتا ہے: کیا ایسا ممکن ہے کہ معیشت اعداد و شمار کے مقابلے میں لوگوں کے ذہنوں میں زیادہ مندی کا شکار ہو؟
حقیقت یہ ہے کہ معیشت ہمیشہ اس طرح کی بحران کا شکار نہیں ہوتی جسے مقامی کلیدی پیداوار میں کمی، بے روزگاری میں اضافہ یا اخراجات میں کمی سے ماپا جائے، بلکہ کبھی کبھی اسے «تاثر کی بحران» کا شکار ہونا پڑتا ہے۔ بعض اوقات فروخت، خریداری اور صارفین کے اخراجات کی رفتار برقرار رہتی ہے، لیکن خوف، منفی تاثر اور میڈیا کی عمومی تصویر زیادہ تاریک کھینچتی ہے، جس کے نتیجے میں یہ اجتماعی احساس پیدا ہوتا ہے کہ معیشت مندی کا شکار ہے، حالانکہ حقیقی اشارے اس تصور کی اتنی ہی تائید نہیں کرتے۔
یہاں بالکل یہ تمیز اہمیت اختیار کر لیتی ہے کہ معیشت جیسی کہ اعداد و شمار اسے ماپتے ہیں، اور معیشت جیسی کہ لوگ اسے محسوس کرتے ہیں۔ ان دونوں کے درمیان یہ خلا محض ایک عارضی مظہر نہیں ہے، بلکہ یہ رویہ معاشیات (Behavioral Economics) کے زیرِ بحث اہم موضوعات میں سے ایک ہے، اور تحقیقی اداروں اور پالیسی سازوں کی توجہ کا مرکز بنا ہوا ہے۔
کتاب «مارکیٹوں کا اعتماد: انسانی نفسیات معیشت کو کیسے چلاتی ہے، اور عالمی سرمایہ داری کے لیے یہ کیوں اہم ہے» میں معاشی ماہرین جارج اکرلوف اور رابرٹ شیلر نے نفسیاتی قوتوں کے کردار پر گہری نظر ڈالی ہے جو معیشتوں اور اقوام کی دولت کے مستقبل کو شکل دیتی ہیں۔
عقارات کی قیمتوں میں مسلسل اضافے کے بے جا یقین سے لے کر مالیاتی مارکیٹوں پر اعتماد میں اچانک گراوٹ تک، معیشتیں صرف اعداد و شمار اور حسابات سے نہیں چلتیں، بلکہ ان پر امید، خوف، اعتماد اور بے چینی جیسی اجتماعی جذباتی کیفیتوں کا بھی گہرا اثر ہوتا ہے۔
یہی وہ قوتیں ہیں جن پر مصنفین «مارکیٹوں کا اعتماد» کے تصور کے تحت بحث کرتے ہیں، جو معاشی فکر میں «حیوانی روح» (Animal Spirit) کے نام سے جانا جاتا ہے، اور اسے معاشی اور سرمایہ کاری کے رویے کو متحرک کرنے والے ایک مؤثر محرک کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔
اکرلوف اور شیلر اس کام میں روایتی معاشی فکر کے طویل عرصے سے رائج کئی مفروضوں کو چیلنج کرتے ہیں، جن میں سب سے اہم یہ ہے کہ معاشی رویے کو صرف عقلی فیصلوں تک محدود کر دیا جاتا ہے جو مفاد اور ٹھنڈے حسابات سے چلتے ہیں۔
اس کے برعکس، وہ انسانی نفسیات کو معاشی تجزیے کے مرکز میں رکھتے ہیں، اس بنیاد پر کہ ترقی، مندی اور مالیاتی بحرانوں کو سمجھنا بغیر ان نفسیاتی اور سماجی محرکات کو جانے کے نامکمل ہے جو افراد، اداروں اور مارکیٹوں کے فیصلوں کے پیچھے ہوتے ہیں۔
اس سیاق و سباق میں مصنفین معاشی ماہر جان مینارڈ کینز کے استعمال کردہ «حیوانی روح» کے تصور کو دوبارہ پیش کرتے ہیں، جسے وہ متغیر نفسیاتی محرکات کے معاشی اور سرمایہ کاری کے فیصلوں پر اثر کو بیان کرنے کے لیے استعمال کرتے تھے۔ بے جا امید مارکیٹوں کو فقاروں (Bubbles) کو بڑھانے پر مجبور کر سکتی ہے، جبکہ خوف اور اعتماد کی کمی سرمایہ کاروں اور صارفین کو اپنے فیصلے مؤخر کرنے اور اخراجات و سرمایہ کاری کو جمود کا شکار کرنے پر مجبور کر سکتی ہے، جس سے معاشی سستی بڑھتی ہے اور اس کی مدت طویل ہوتی ہے۔
لوگ معیشت کا جائزہ قومی پیداوار کی رپورٹس یا پیداواری صلاحیت کے اعداد و شمار پڑھ کر نہیں لیتے، بلکہ اکثر اوقات وہ اس کے بارے میں اپنی رائے عام خبروں، ذاتی کہانیوں، روزمرہ کی گفتگو اور کچھ اشیاء و خدمات کی قیمتوں میں اضافے کی بنیاد پر بناتے ہیں۔
اس لیے، ایک فرد کو یہ احساس ہو سکتا ہے کہ معیشت خراب حالت میں ہے، حالانکہ اس کی آمدنی مستحکم ہو یا بڑھ رہی ہو، اور وہ یہ یقین کر سکتا ہے کہ سب مالیاتی مشکلات کا شکار ہیں، جبکہ اعداد و شمار خرچ میں تسلسل اور ملازمتوں کے بازار میں اضافے کی نشاندہی کرتے ہیں۔
مصنفین واضح کرتے ہیں کہ نظریاتی اور پالیسیاتی نقطہ نظر میں ان نفسیاتی عوامل کو نظر انداز کرنا، خاص طور پر اس دور میں جب مارکیٹوں کی خودکار اصلاح کی صلاحیت پر یقین بڑھا، نے بحرانوں کی نوعیت اور مکمل عقلیت اور مناسب توقعات کے مفروضوں پر مبنی ماڈلز کی حدود کو سمجھنے میں ناکامی کا سبب بنا۔
اس طرح، «مارکیٹوں کا روحانی موڈ» (Spirit of the Markets) نامی کتاب معاشی اور مالیاتی اضطراب کی وجوہات کو سمجھنے اور ان سے نمٹنے کے طریقوں کے لیے ایک فکری فریم ورک پیش کرتی ہے۔ یہ کتاب صرف بحرانوں کی تشخیص تک محدود نہیں رہتی، بلکہ پالیسی سازوں کو اس بات کا ادراک دلاتی ہے کہ معیشت کو چلانے والی نفسیاتی قوتیں کوئی حاشیائی عامل نہیں ہیں، بلکہ یہ خود معاشی حقیقت کا ایک بنیادی حصہ ہیں۔
جیسا کہ کتاب زور دے کر بتاتی ہے، معیشت صرف مساوات سے نہیں چلتی، بلکہ اسے انسانی نفسیات بھی چلاتی ہے، جس میں اعتماد، خوف، امید اور جوش و خروش جیسے عناصر شامل ہیں۔
یہ سوال اب صرف ایک نظریاتی بحث نہیں رہا ہے۔ امریکی فیڈرل ریزرو (Federal Reserve) نے اپنے «فیڈرل ریزرو سسٹم نوٹس» سیریز کے تحت شائع کردہ ایک تحقیقی مقالے میں امریکی صارفین کی معیشت کے بارے میں منفی نظریے اور ان کے حقیقی خریداری کے رویے کے درمیان واضح خلا کو اجاگر کیا ہے۔
اعداد و شمار سے ظاہر ہوتا ہے کہ صارفین کے موڈ میں شدید کمی اور اس کے بعض اشاریوں میں پچھلے بحرانوں کے ادوار کی سطحوں کے قریب پہنچنے کے باوجود، خوردہ خرچ اور خاندانی خریداری میں کووڈ-19 وباء سے پہلے کی سطحوں کے مقابلے میں استحکام اور اضافے کا رجحان برقرار رہا۔
اس مطالعے میں ہزاروں خاندانوں کی روزمرہ کی خریداریوں کے تفصیلی اعداد و شمار پر انحصار کیا گیا، اور اس سے یہ نتیجہ اخذ کیا گیا کہ مالی حالات کی خرابی کا احساس ضروری نہیں کہ آمدنی میں کمی سے منسلک ہو۔ بہت سی صورتوں میں، پریشانی کا اصل سبب قیمتوں اور رہائش کے اخراجات میں اضافے سے نمٹنے کے لیے درکار اضافی کوشش اور نفسیاتی ڈھال بنانا تھا۔
اسی طرح، مطالعے سے یہ بھی سامنے آیا کہ صارفین دراصل درپیش ہونے والی مہنگائی کی شرح کو بڑھا چڑھا کر دکھانے کا رجحان رکھتے ہیں، اور معاشی صورتحال کا ان کا اندازہ اجناس کی قیمتوں میں اضافے سے اتنا متاثر ہوتا ہے جتنا کہ تنخواہوں میں اضافے یا ان کی ذاتی آمدنی میں بہتری سے۔ یہی بات اس اہم تضاد کی وضاحت کرتی ہے: صارف خرچ کرنے کی صلاحیت رکھتا ہو اور خریداری جاری رکھے، لیکن اسے یہ احساس ہو کہ اس کی معاشی حالت بدتر ہو گئی ہے، کیونکہ آج وہ جو کچھ خریدتا ہے وہ مہنگا ہو گیا ہے، اور اس کی یادداشت موجودہ قیمتوں کا موازنہ پچھلے کچھ سالوں کی قیمتوں سے کرتی ہے، نہ کہ اپنی موجودہ آمدنی کا موازنہ اپنی پچھلی آمدنی سے۔
تحقیقی مقالے کا اختتام اس بات پر ہوا کہ رائے عامہ کے سروے میں صارفین کے کہنے اور ان کے پیسوں کے حقیقی استعمال کے درمیان فرق صارفین کے موڈ کے اشاریوں کو مستقبل کی معاشی سمت کا تعین یا معیشت کی صحت کی پیمائش کے لیے اکیلے بنیاد کے طور پر ناکافی بنا دیتا ہے۔
اس خیال سے بوسٹن کنسلٹنگ گروپ کے زیر انتظام میکرو اکانومکس سینٹر سے تازہ ترین ایک تجزیاتی مطالعہ بھی ہم آہنگ ہے، جس سے یہ نتیجہ نکلا ہے کہ بعض صورتوں میں صارفین کے موڈ کے اشاریے کئی جھوٹے الرٹس کا سبب بنے ہیں، اور معیشت کی صحت کے لیے انہیں واحد یا درست اشاریہ مان کر ان پر انحصار کرنے سے حقیقت کی غلط تشریح کا خطرہ پیدا ہو سکتا ہے۔
تحلیلها نشان داد که نگرانیهای مربوط به رکود و ضعف اقتصادی که در سالهای اخیر حاکم بود، تا حد زیادی بر پایه برداشتهای بدبینانه مصرفکنندگان استوار بود، در حالی که مصرف واقعی همچنان در حال رشد بود و در برخی دورهها از آن پیشبینیهای تاریک فراتر رفت.
این مطالعه این شکاف را به مجموعهای از عوامل نسبت داد، از جمله آنچه «بدبینی فاصلهای» و «قطبیت حزبی» نامیده میشود. مفهوم نخست بر یک پارادوکس قابل توجه استوار است: بسیاری از افراد وضعیت مالی شخصی خود را خوب یا قابل قبول میدانند، اما همزمان معتقدند که اقتصاد ملی در وضعیت بدی قرار دارد.
بر اساس گزارش این مطالعه، حدود ۷۵ درصد از مصرفکنندگان وضعیت مالی شخصی خود را خوب یا راحت ارزیابی میکنند، اما این نسبت زمانی که پرسش مربوط به ارزیابی وضعیت اقتصاد ملی باشد، به حدود ۲۵ درصد کاهش مییابد. این تناقض نشان میدهد که فرد ممکن است واقعیت شخصی خود را بر اساس تجربه مستقیم قضاوت کند، در حالی که نگرش خود به اقتصاد کلان را بر اساس اخبار، گفتمان رسانهای، مناقشات سیاسی و برداشتهای حاکم شکل میدهد.
همچنین این مطالعه اشاره کرد که قطبیت سیاسی میتواند بر ارزیابی افراد از اقتصاد تأثیر بگذارد، به طوری که برخی پاسخها در نظرسنجیها بازتابی از مواضع سیاسی و نگرانیهای عمومی است، تا آنکه ارزیابی مستقیمی از دادههای اقتصادی باشد.
این به معنای آن نیست که، بدیهی است، شلوغی کافهها و مراکز تجاری به تنهایی برای قضاوت درباره سلامت اقتصاد کافی است، یا اینکه تداوم مصرف لزوماً به معنای عدم وجود مشکلات اقتصادی است. مصرف ممکن است حتی در شرایط بدهیهای فزاینده یا فرسایش پساندازها ادامه یابد، و فعالیت تجاری قوی ممکن است ناهماهنگیهای دیگری در بازار کار، سرمایهگذاری یا توزیع ثروت را پنهان کند.
شاید مهمترین پیامی که اقتصاد رفتاری به ما یادآوری میکند این باشد که اقتصاد را تنها با شلوغی مراکز تجاری قضاوت نکنید، و نه تنها با بدبینی مجالس گفتگو. به آنچه اعداد میگویند توجه کنید، آنچه مردم انجام میدهند را مشاهده نمایید، و سپس سعی کنید داستان روانشناختی که در میان این دو نهفته است را درک کنید.
کاهش ارزیابی اقتصاد به احساس عمومی بدبینی، یا برخورد با مکالمات روزمره و نظرسنجیهای روحیه به عنوان دلیلی قاطع بر وقوع رکود، خطایی متقابل است که از نظر خطرناک بودن کم نیست.
دقیقترین نتیجه این است که اقتصاد همواره در دو سطح درهمتنیده زندگی میکند: سطح اعداد و واقعیتها، و سطح تصورات و احساسات. این دو ممکن است در زمانهای بحرانهای واقعی همپوشانی داشته باشند، اما ممکن است برای دورههای طولانی نیز از هم جدا شوند.
و اینجاست که پارادوکسی را در خیابان میبینیم: همه درباره رکود بازار صحبت میکنند، در حالی که فعالیت خرید همچنان ادامه دارد. مردم اعلام میکنند که نسبت به آینده مالی خود نگران هستند، اما در عین حال به سفر، خرید و مصرف خود ادامه میدهند. لزوماً یکی از این دو طرف دروغ نمیگوید؛ احساس ممکن است واقعی باشد، حتی زمانی که اعداد آن را به همان اندازه بازتاب نمیدهند.
