کروم ورم خلائی مسافروں کے ساتھ ان کے مشنوں میں شریک ہوتے ہیں

شاید ریزترین کرم‌ها آخرین چیزی باشند که یک فضانورد هنگام نگاه کردن از کپسول خود به آبی‌رنگ زمین به ذهنش خطور کند. اما این موجودات ساده ناگهان به کانون توجه آژانس‌های بزرگ فضایی تبدیل شده‌اند، پس از آنکه آزمایش‌های جدید در ایستگاه فضایی بین‌المللی نشان داد که کرم‌های نخ‌مانند (نماتودها) در شرایط جاذبه کم به سرعت غیرطبیعی تکثیر می‌شوند و خطری واقعی برای سلامت تیم‌های انسانی در مأموریت‌های طولانی‌مدت، مانند سفر به مریخ، ایجاد می‌کنند.

بر اساس گزارشی که در وب‌سایت «دیلی گالاکسی» منتشر شده است، محققان در ناسا با افزایش سه برابری نرخ تکثیر کرم‌های نخ‌مانند در محیط مداری نسبت به زمین شگفت‌زده شدند. دیوید اسکات، زیست‌شناس میکروبی، توضیح داد که این موضوع صرفاً یک کنجکاوی علمی نیست، بلکه نشانگر خطری جدی است، زیرا کرم‌های انگلی می‌توانند به راحتی در فضاهای تنگ و بسته بین اعضای تیم منتقل شوند و باعث عفونت‌های روده‌ای و دردهای مزمن گردند.

چالش‌های برجسته‌ای که این پدیده مطرح می‌کند عبارتند از:

• تضعیف سیستم ایمنی: جاذبه کم سیستم ایمنی انسان را سرکوب می‌کند و فضانوردان را در برابر ابتلا به انگل‌ها آسیب‌پذیرتر و توانایی دفع آن‌ها را کاهش می‌دهد.

• دشواری رعایت بهداشت: در غیاب جاذبه، استفاده از توالت‌های زمینی یا سیستم‌های فاضلاب سنتی ممکن نیست، که این امر آلودگی سطوح به تخم‌های ریز میکروسکوپی را تسهیل می‌کند.

• کارایی داروها: آزمایش‌ها نشان داده‌اند که برخی داروهای ضد انگلی در فضا به دلیل تغییر جذب سلولی دارو، اثر خود را از دست می‌دهند.

مدیر برنامه سلامت در ایستگاه فضایی اعلام کرد که تیم‌ها در حال توسعه فیلترهای فوق‌العاده دقیق برای جلوگیری از ورود تخم کرم‌ها به سیستم‌های بازیافت هوا و آب هستند. همچنین، افزودن داروهای ضد انگلی به رژیم غذایی فضانوردان قبل و بعد از پرتاب مورد بررسی قرار گرفته است.

با این حال، محققان تأکید کردند که این کشف دو جنبه دارد: از یک سو، تهدیدی بهداشتی محسوب می‌شود و از سوی دیگر، نمونه زنده و عالی برای مطالعه تأثیر استرس فضایی بر بیان ژن و تولید مثل ارائه می‌دهد. در آینده، از کرم‌های نخ‌مانده به عنوان «ماهواره‌های زیستی» برای آزمایش کارایی داروها و داروهای محافظ در برابر تشعشعات پیش از آزمایش روی انسان استفاده خواهد شد.

گزارش نتیجه گرفت که اگر انسان بخواهد به مریخ سفر کند و در آنجا ساکن شود، ابتدا باید بیاموزد که چگونه با هم‌سفران میکروسکوپی خود کنار بیاید (یا با آن‌ها مبارزه کند). در واقع، فضا خالی از سکنه نیست، همان‌طور که قبلاً تصور می‌شد، بلکه سرشار از زندگی خاموشی است که می‌تواند موفقیت یا شکست رویای استعمار بشری سیارات را تعیین کند.