زیدان کے ساتھ فرانس کی پہلی کامیابی

فرانسیسی ٹیم کے کپتان کیلیئن ایمباپے نے ترکی کے میزبان اور کھلاڑیوں کی کمی کا شکار ہونے والے خلاف اپنی پہلی میچ میں 'ڈوکس' کی قیادت میں 1-0 کی جیت حاصل کر کے اپنے کوچ زین الدین زیدان کو تحفہ دیا، تاہم بعد میں وہ زخمی ہو کر میدان سے باہر نکل گئے۔ دوسری جانب، بیلجیم نے اپنے نئے ڈچ کوچ مارک فان بومل کی قیادت میں روبرٹو مانچینی کی اٹلی کی قیادت میں واپسی کو خراب کرتے ہوئے پہلے گروپ کے پہلے مرحلے میں یورپی نیشنز لیگ کے افتتاحی میچ میں اٹلی کو 2-0 سے شکست دے دی۔ دوسرے راؤنڈ میں بیلجیم کل فرانس کا سامنا کرے گا، جبکہ اٹلی اسی دن ترکی کا دورہ کرے گی۔ پہلے میچ میں ترکوں نے مضبوط آغاز کیا، اور صالح اوزجان کی فری کک سے باریش آلبر یلماز کی طرف بلند پاس آیا، جس پر فرانسیسی گول کیپر مائیک مینیان نے حملہ روکا، اور بعد میں مدافع میکسانس لاکروا نے دوسرے حملے کو گول لائن سے دور کر دیا (4 منٹ)۔ فرانسیسیوں نے جلد اثر انداز ہونے کی کوشش کی، ریان چیری نے بال کو مائیکل اولیسیه تک پہنچایا، جس نے ایمباپے کی طرف زمین پر پاس کیا، جو پینلٹی ایریا کے قریب تھا، لیکن ایمباپے نے اسے صحیح طریقے سے کنٹرول نہ کیا، اور ان کا کمزور شاٹ بائیں پوسٹ کے ساتھ سے گزر گیا (17 منٹ)۔ دوسرا ہاف ترکوں کے واضح کنٹرول کے ساتھ شروع ہوا، جہاں اردا گولر نے اپنی حرکتوں سے توجہ حاصل کی، لیکن میزبان ٹیم نے اپنے علاقے میں مختصر پاسوں میں مبالغہ آرائی کی، جس کے نتیجے میں بال اولیسیه تک پہنچ گیا، جس نے ایمباپے کو اکیلے پایا، اور ایمباپے نے ترک گول کیپر اوغوجان چاکر کے دائیں جانب طاقتور شاٹ لگایا، جس سے پہلا گول ہوا (54 منٹ)۔ تاہم، رئیل میڈرڈ کے اسٹرائیکر نے گول کی خوشی منانے سے گریز کیا، کیونکہ وہ لنگڑانے لگے اور زمین پر لیٹ گئے، ان کے چہرے پر درد کے آثار تھے، اور وہ اپنے بائیں گھٹنے کے پیچھے کی طرف پکڑے ہوئے تھے۔ 'ڈوکس' کے کپتان نے کچھ دیر تک کھیل جاری رکھنے کی کوشش کی، لیکن 59ویں منٹ میں حتمی طور پر میدان سے باہر نکلنے کا فیصلہ کیا۔ دوسرے میچ میں، بیلجیم نے میکا گودتس (20 منٹ) اور متبادل ڈوڈی لوکیباکیو کے دوسرے گول (69 منٹ) کے ساتھ اٹلی کو 2-0 سے شکست دے کر مانچینی کی واپسی کو خراب کر دیا۔ اس جیت کے ساتھ 'ریڈ ڈیولز' نے اٹلی کے خلاف پانچ میچوں کی بے نتیجہ سیریز توڑ دی (ایک ڈرا اور چار ہار)، یہ ان کی تاریخ میں ان دونوں ٹیموں کے درمیان پانچویں جیت ہے، جبکہ اٹلی نے 27 میچوں میں 17 جیتیں حاصل کی ہیں اور پانچ ڈرا ہوئے ہیں۔ مانچینی نے نوجوان اور نئے چہروں پر مشتمل بنیادی ٹیم کے ساتھ میدان میں قدم رکھا، جن میں ڈیگو کوپولا (22 سال، تیسری بین الاقوامی میچ)، الیساندرو رومانو (20 سال، پہلی بین الاقوامی میچ)، نکولو کامبیاسیگو (25 سال، دوسری بین الاقوامی میچ)، اور انٹر کے اسٹرائیکر فرانسسکو بیو اسپوزیتو (21 سال، دسویں بین الاقوامی میچ) شامل تھے۔