فلیشنگ میڈوز: الکراس چھٹے سال مسلسل نصف الحتمی میں شیلٹن اور ساپالینکا کے ہاتھوں شکست کے بعد ٹائٹل سے محروم

امریکی اوپن ٹینس چیمپئن شپ میں عالمی درجہ بندی میں تیسرے نمبر پر موجود اسپین کے کارلوس الکراس نے کوارٹر فائنل میں امریکی بین شیلٹن سے 7-6 (7-5)، 1-6، 3-6، 6-1 اور 6-7 (7-10) کے سیٹس سے ہار کر اپنا ٹائٹل کھو دیا۔ یہ میچ نیویارک کے مقامی وقت کے مطابق صبح تین بجے تیس منٹ سے زیادہ دیر تک جاری رہا۔

اسی دوران، خواتین کی عالمی درجہ بندی میں پہلے نمبر پر موجود بیلاروس کی ارینا سابلینکا نے آخری گرینڈ سلیم ٹورنامنٹس میں تیسرا مسلسل ٹائٹل جیتنے کی راہ میں مزید ایک قدم کا اضافہ کیا، جب وہ چھٹے نمبر پر موجود چیک ریپبلک کی لینڈا نووسکووا کو 7-6 (7-1)، 3-6 اور 7-6 (10-7) کے سیٹس سے ہرا کر چھٹے مرتبہ مسلسل سیمی فائنل میں پہنچ گئیں۔

یہ میچ مقامی وقت کے مطابق صبح 3:33 بجے ختم ہوا، جو امریکی اوپن کی تاریخ میں صبح کے پہلے گھنٹوں میں جاری رہنے والا سب سے طویل میچ تھا، جس میں چار گھنٹے اور 28 منٹ لگے۔ الکراس کا گرینڈ سلیم ٹورنامنٹس میں 18 میچوں کی مسلسل فتح کی سلسلہ شیلٹن سے پہلی ہار کے ساتھ ختم ہو گیا، جو کہ ان دونوں کے درمیان چھٹے مقابلے میں تھی۔ دونوں کھلاڑیوں کی عمر 23 سال ہے۔

شیلٹن فلاشنگ میڈوز میں دوسری بار سیمی فائنل کھیلے گا، پہلی بار 2023 میں کھیلا تھا۔ وہ اپنے ہی ملک کے فرانسس تیافو سے ملیں گے، جنہوں نے منگل کو دو سیٹس کی پیچیدگی سے مایوس کن شکست کو الٹ کر الیکس میکلسن کو 5-7، 3-6، 7-5، 6-3 اور 7-6 (7-10) کے سیٹس سے ہرایا۔ تیافو پانچویں سیٹ میں 0-3 سے پیچھے بھی تھے۔

شیلٹن نے نیویارک کے شائقین کا شکریہ ادا کرتے ہوئے کہا، "میں ہمیشہ کہتا ہوں کہ یہ دنیا کا بہترین کھیلوں والا شہر ہے۔ اور میں کہتا ہوں کہ یہ دنیا کا بہترین اسٹیڈیم ہے۔" انہوں نے مزید کہا، "کارلوس کے ساتھ اسٹیڈیم کا اشتراک کرنا بھی ایک بڑی عزت کی بات ہے، اور میں یہاں گزارے گئے ہر لمحے سے فخر محسوس کرتا ہوں۔"

پہلا سیٹ بہت قریبی رہا جسے الکراس نے ٹائی بریک میں جیتا، لیکن اسپین کے کھلاڑی کا کھیل نمایاں طور پر گر گیا۔ انہوں نے فرنٹ ہینڈ شاٹس میں درستگی کھو دی اور 53 میں سے 31 براہ راست غلطیاں کیں، جبکہ شیلٹن نے اپنی طاقتور شاٹس جاری رکھیں۔

تیسرے سیٹ میں الکراس کی کارکردگی میں مزید کمی آئی، جب شیلٹن نے اپنی شاٹس کی طاقت بڑھائی، جبکہ الکراس کو مخالف کے کورٹ میں واپس لانے کے لیے جدوجہد کرنی پڑی۔

الکراس نے شیلٹن کی نو مسلسل گیمز کی فتح کی سلسلہ کو روکنے کی کوشش کی، اور جب امریکی کھلاڑی سیٹ جیتنے کے لیے 5-3 سے آگے تھا تو الکراس کو بریک کا موقع ملا، لیکن شیلٹن نے اپنے حریف کو کورٹ کے ہر کونے میں دوڑنے پر مجبور کر دیا اور آخرکار سیٹ جیت لیا، جبکہ چیمپئن دباؤ کے سامنے جھک گئے۔

چوتھے سیٹ میں شیلٹن میں تھکاوٹ کے آثار نظر آئے، جسے الکراس نے اہم پوائنٹس جیتنے کے لیے استعمال کیا اور سیٹ کو صاف جیت لیا۔

پانچواں اور حتمی سیٹ انتہائی تنگ ہو گیا۔ الکراس کو 2-2 کی برابری پر بریک کا موقع ملا، اور پھر شیلٹن کو 4-3 کی برتری پر اسی قسم کا موقع ملا۔

لیکن پانچواں سیٹ ٹائی بریک (سپر ٹائی بریک، جس میں دس پوائنٹس سے جیت طے پاتی ہے) تک پہنچ گیا۔ الکراس کی ایک اور غلطی نے شیلٹن کو میچ جیتنے کے لیے سروس جیتنے کا موقع دیا، جسے انہوں نے استعمال کیا اور صبح کے پہلے گھنٹوں میں 238 کلومیٹر فی گھنٹہ سے زائد رفتار کی ساتویں ایس ایس (ایس ایس) شاٹ سے میچ جیت لیا۔

اسی طرح، سابلینکا کو چھٹے مرتبہ مسلسل سیمی فائنل میں جگہ بنانے میں دو گھنٹے اور 22 منٹ لگے۔

مشکل میچ کے بعد، جو انہوں نے ایک طاقتور ایس ایس سے ختم کیا، سابلینکا نے کہا، "یہ ایک سخت جنگ تھی۔ میں نے خود کو اس میچ میں انتہائی حد تک دھکیلا، خاص طور پر تیسرے سیٹ میں۔ سچ کہوں تو، مجھے لگا کہ میچ ختم ہو گیا (نووسکووا کے حق میں)، اور اس نے مجھے آرام سے کھیلنے اور اپنی شاٹس میں خطرہ مول لینے میں مدد دی۔"

بیلاروس کی اس ٹینس کھلاڑی کے لیے اب چیلنج کا سامنا ہے، جو عالمی درجہ بندی کی پہلی پوزیشن کازخستان کی ایلینا ریباکینا کو دے سکتی ہے، بشرطیکہ ریباکینا چینی کھلاڑی جینگ چن وین کو شکست دے کر سیمی فائنل میں پہنچ جائے۔ ان کی اگلی میچ امریکی کھلاڑی جیسیکا پیگولا کے خلاف ہوگی، جو تیسرے نمبر پر ہیں اور انہوں نے اپنی ہی ملکی کھلاڑی ایمما نافارو کو 6-3، 4-6، 3-6 سے شکست دے کر دوسرے سال مسلسل سیمی فائنل میں جگہ بنائی ہے۔

سیمی فائنل میں پہلی بار پہنچنے والی امریکی ٹورنامنٹ میں نوسکوفا کے ساتھ سابالینکا کا مقابلہ 2023 کے ایڈیلیڈ فائنل اور اس سال کے انڈین ویلز کے ہزار پوائنٹ والے ٹورنامنٹ کے سیمی فائنل کی دہرائی تھی، جہاں بیلاروس کی کھلاڑی دونوں مواقع پر دو سیٹس میں فتح حاصل کر چکی تھیں۔

سابالینکا نے پہلے سیٹ میں فرق پیدا کرنے کا دعویٰ کیا جب انہوں نے چوتھا گیمر اپنے مخالف کی سروس پر جیتا، جس کے بعد وہ 3-1 اور پھر 4-1 کی برتری میں پہنچ گئیں۔ لیکن چیک ریپبلک کی کھلاڑی واپسی کرتے ہوئے نوسکوفا نے اپنی پہلی موقع پر ہی بریک واپس لیا، جس کے بعد وہ 5-5 اور پھر 6-6 تک پہنچ گئیں، جس کے بعد ٹائی بریک میں بیلاروس کی کھلاڑی نے مکمل غلبہ حاصل کیا اور 6-0 کی برتری میں پہنچ کر 7-1 سے سیٹ جیت لیا۔

پہلے سیٹ کے برعکس، دوسرے سیٹ میں سابالینکا فرق پیدا کرنے میں ناکام رہیں، حالانکہ انہوں نے پانچویں گیمر میں بریک کا موقع پایا لیکن اسے استعمال نہ کر سکیں۔ نوسکوفا نے چھٹے گیمر میں بیلاروس کی کھلاڑی کی سروس پر بریک لیا اور 3-2 اور پھر 5-2 کی برتری میں پہنچ گئیں۔ چیک ریپبلک کی کھلاڑی نے ساتویں گیمر میں 6-2 کی برتری حاصل کرنے کا موقع پایا لیکن اسے استعمال نہ کر سکیں، لیکن انہوں نے نوسکوفا کی سروس پر نواں گیمر جیت کر سیٹ 6-3 سے جیت لیا۔

تیسرے سیٹ میں سابالینکا نے دوسرے گیمر میں بریک کا موقع پایا لیکن اسے استعمال نہ کر سکیں، جس کے بعد وہ 2-4 کی پیچھے چلی گئیں۔ لیکن انہوں نے ہمت نہ ہاری اور 4-4 تک پہنچ گئیں، پھر 5-4 اور 6-5 کی برتری میں پہنچ گئیں، لیکن آخر میں ٹائی بریک میں بیلاروس کی کھلاڑی نے 10-7 سے فتح حاصل کی اور مشکل میچ جیت لیا۔

سیمی فائنل میں سابالینکا اور پیگولا کا دوبارہ سامنا ہوگا، جو 2024 کے فائنل میں بیلاروس کی کھلاڑی سے ہار چکی ہیں اور پچھلے سال کے سیمی فائنل میں بھی انہیں شکست ہوئی تھی۔