اسپیس ایکس نے پہلی بار 'اسٹارشپ' کو لانچ پیڈ پر کامیابی سے پکڑا

ایلون مسک کی کمپنی ‘سپیس ایکس’ نے ہفتے کو پہلی بار اپنی خلائی جہاز کو لانچنگ پلیٹ فارم پر ہی بحال کرنے میں کامیابی حاصل کی، جب ‘سٹارشپ’ تقریباً ایک دن مدار میں رہنے کے بعد ٹیکساس کی ‘سٹاربیس’ فوجی اڈے پر محفوظ طریقے سے واپس آئی۔

جہاز نے اپنی فرود کے دوران براعظم کو عبور کرتے ہوئے بادلوں کے درمیان سے نمودار ہوا اور لانچنگ پلیٹ فارم نمبر 2 پر دو خودکار بازوؤں کے درمیان عمودی طور پر اترا۔

اس کامیابی نے خلائی شعبے کے دہائیوں پر محیط کوششوں میں ایک نمایاں سنگِ میل قائم کیا، جس کا مقصد مکمل طور پر دوبارہ استعمال ہونے والے میزائل نظاموں کی ترقی ہے، جس سے مشنوں کے اخراجات میں نمایاں کمی آئے گی اور زیادہ تیزی سے لانچنگ کے مواقع میسر آئیں گے۔

سپیس ایکس کے ترجمان ڈان ہاٹ نے کہا، “خلائی سفر میں یہ مطلوبہ کارنامہ تھا کہ جہاز آگ کے درمیان سے گرتا ہوا دیکھا جائے اور اسے فولادی بازوؤں نے ہوا میں پکڑ لیا۔ ہم نے سٹارشپ کو پکڑ لیا ہے، اور اب ہر چیز بدل جائے گی۔”

میکسیکو کے خلیج کے ساحل پر سٹاربیس اڈے کے قریب جمع ہونے والے ہجوم نے جہاز کے خودکار بازوؤں کے درمیان اتارتے وقت تالیاں بجا کر خوشی کا اظہار کیا، جو دنیا کے سب سے بڑے اور طاقتور میزائل نظام کی پندرہویں تجرباتی پرواز تھی۔

سٹارشپ، جس کا نام میزائل نظام پر رکھا گیا تھا، نے 22 گھنٹے کی پرواز کے دوران زمین کے گرد 14 چکر لگائے اور مسک کے انٹرنیٹ فراہم کرنے والے نیٹ ورک ‘سٹارلنک’ کے تحت 26 مصنوعی سیاروں کو مدار میں رکھا۔

جہاز کو پکڑنے کا عمل سپیس ایکس کی پچھلی کامیابیوں سے کہیں زیادہ پیچیدہ تھا، جب اس نے تین بار اضافی مرحلے کو بحال کیا تھا، کیونکہ سٹارشپ بہت زیادہ بلندی اور تیز رفتار سے گرا۔

سٹارشپ پروگرام کی ایک اہم عہدیدہ جیسی اینڈرسن نے عمل سے پہلے کہا کہ اس کی کامیابی ثابت کرے گی کہ مدار میں لانچ ہونے والے جہاز کو مکمل طور پر لانچنگ پلیٹ فارم پر بحال کیا جا سکتا ہے۔

اسٹریٹجک اینڈ انٹرنیشنل اسٹڈیز سینٹر کے خلائی ماہر کلائیٹن سوب نے اس مشن کو ایک “عظیم تکنیکی کارنامہ” قرار دیا، جس سے یہ ثابت ہوتا ہے کہ سٹارشپ کے مکمل طور پر دوبارہ استعمال کا تصور عملی ہے۔ انہوں نے مزید کہا، “دیکھتے ہیں کہ انہیں اسے دہرانے میں کتنا وقت لگتا ہے۔”

سپیس ایکس کے انجینئرز نے واپسی کا راستہ اس طرح ڈیزائن کیا کہ جہاز کم آبادی والے صحرائی علاقوں اور کچھ قصبوں کے اوپر سے گزرے، قبل از ٹیکساس کے ریو گرانڈی وادی کے شہروں کے گرد ایک وسیع موڑ لے اور فرود کے مقام کے قریب مشرق سے قریب آئے۔

کمپنی کے سینئر انجینئر لارس بلاک مور نے واپسی سے پہلے کہا، “ٹیکساس کے مشرقی ساحل پر واپس آنا براعظم کے اوپر سے گزرنے کے بغیر ممکن نہیں ہے۔ اس کا مطلب ضرور خشکی کے اوپر سے گزرنا ہے، اور ہم نے محفوظ ترین راستہ طے کرنے میں کافی وقت گزارا ہے۔”

امریکی خلائی ایجنسی (ناسا) «سٹارشپ» پر انحصار کرتی ہے تاکہ یہ «آرٹیمس» پروگرام کے تحت چاند کی سطح پر لینڈنگ کرنے والی خلابازی ہو۔

ایجنسی کے ڈائریکٹر جیڈ آئزک مین نے ہفتہ کو ماسک اور «اسپیس ایکس» کو مبارکباد دی، اور ایکس پلیٹ فارم پر کہا کہ «یہ جادو جیسا لگ رہا تھا (...) اور یقین رکھنے والوں کی تعداد دن بہ دن بڑھ رہی ہے (...) (چاند) کی طرف ایک اور قدم»۔

تاہم، «سٹارشپ» منصوبے میں تاخیر ہوئی ہے، جبکہ کمپنی انجینئرنگ کے چیلنجز کو دور کرنے کی کوشش کر رہی ہے، جن میں مدار میں خلابازی کو ایندھن فراہم کرنا شامل ہے، جو کہ ایک ایسی عمل ہے جس کا حل کمپنی نے ابھی تک نہیں نکالا اور جو چاند یا مریخ کی کسی بھی مہم کے لیے ضروری ہے۔

ابھی تک ریفریجریٹنگ مرحلہ «سپر ہیوی» مزید ایڈجسٹمنٹ کی محتاج ہے۔ جمعہ کو لینڈنگ کے دوران تکنیکی خرابی کے بعد، اس کا راستہ لانچ سائٹ کے باہر میکسیکو کی خلیج کی طرف موڑ دیا گیا، اور پانی سے ٹکرانے سے پہلے خود بخود آگ کی گیند میں تباہ ہو گیا۔

«اسپیس ایکس» جون میں اپنی اسٹاک مارکیٹ میں فہرست بنانے کے بعد تقریباً 85.7 ارب ڈالر جمع کرنے کے بعد، اپنی پیداوار اور لانچ کی صلاحیتوں کو وسعت دینے میں بھرپور سرمایہ کاری کر رہی ہے۔

جمعہ کو کمپنی کے 93,000 مربع میٹر رقبے والے «سٹار بیس» فیکٹری میں دورے کے دوران، «اسپیس ایکس» کے عہدیداروں نے صحافیوں سے کہا کہ کمپنی اب ہر دو ہفتے میں ایک خلائی جہاز اور ہر چار ہفتے میں ایک ریفریجریٹنگ روکٹ مرحلہ پیدا کرنے کے قابل ہو گئی ہے۔