کاراز کا شیلٹن کے ہاتھوں "امریکن اوپن" سے الوداع، ماراثون میچ کے بعد

اسپین کے کارلوس الکراز، جو کہ موجودہ چیمپئن تھے، نے امریکی اوپن ٹینس چیمپئن شپ کے کوارٹر فائنلز میں بن شیلٹن کے ہاتھوں 6-7، 1-6، 6-3، 1-6 اور 7-6 کے اسکور سے متوقع شکست کھائی اور اس طرح قبل از فائنل میں جگہ بنائی۔ یہ میچ ٹورنامنٹ کی تاریخ میں سب سے دیر سے ختم ہونے والا میچ ثابت ہوا۔

جیت کے بعد شیلٹن نے اپنے امریکی ہم وطن فرانسس تیافو کے ساتھ قبل از فائنل میں مقابلے کا تعین کیا، جس سے مقامی شائقین کی امیدیں مزید بڑھ گئیں کہ نیویارک میں 2003 کے بعد پہلی بار کسی امریکی کھلاڑی نے مردوں کے سنگلز میں امریکی اوپن کا ٹائٹل جیتے گا۔

سات گرینڈ سلیم ٹائٹلز جیتنے والے الکراز گرینڈ سلیم ٹورنامنٹس میں امریکی کھلاڑیوں کے خلاف بغیر کسی شکست کے آرเธر اش اسٹیڈیم پہنچے تھے، جہاں انہوں نے 13 مسلسل جیتیں حاصل کی تھیں۔ تاہم، شیلٹن کے خلاف یہ میچ، جو کل منگل کی رات نیویارک کے وقت 11:05 بجے شروع ہوا اور جمعہ کی صبح 3:33 بجے ختم ہوا، ان کے لیے مشکل ثابت ہوا۔

الکراز نے پہلی سیٹ کا ٹائی بریکر برابر کے سکور پر جیتا اور لگتا تھا کہ وہ میچ پر حاوی ہو رہے ہیں، لیکن ان کی غیر معمولی غلطیوں نے شیلٹن کو دوسری سیٹ آسانی سے جیتنے کا موقع دیا۔ بعد ازاں امریکی کھلاڑی نے تیسری سیٹ جیت کر کوارٹر فائنل میں اپنی برتری کو مزید مستحکم کر لیا۔

الکراز نے وقفے کے دوران منہ میں منہ لے لیا، لیکن پھر بھی شیلٹن کے ساتھ 12 گیمز کھیلے، جس کے بعد چار گھنٹے اور 28 منٹ کی طویل کشمکش کے بعد انہیں متوقع شکست کا سامنا کرنا پڑا۔