«فلیشنگ میڈوز» بغیر واضح امیدواروں کے شروع ہوئی

نیویارک میں کل اتوار کو یو ایس اوپن ٹینس چیمپئن شپ (فلیشنگ میڈوز) کا آغاز ہوگا، جس میں مردوں یا خواتین کے ٹائٹل کے لیے کوئی واضح امیدوار نظر نہیں آتا۔ اطالوی کھلاڑی جانک سنر کے انخلاء، سربین نوواک جوکووچ اور بیلاروسی ارینا سابلینکا کی مقابلہ جاتی رفتار کی کمی، اور ہسپانوی کارلوس الکازار کی تازہ ترین واپسی کی وجہ سے یہ صورتحال پیدا ہوئی ہے۔

سنر، جو جولائی میں ویمبلڈن کے فاتح اور عالمی درجہ بندی میں پہلے نمبر پر تھے، نے اپنی دائیں گھٹنی میں چوٹ لگنے کی وجہ سے اپنی کیریئر میں پہلی بار کسی گرینڈ سلیم ٹورنامنٹ سے انخلاء کا فیصلہ کیا، حالانکہ ان کے پاس چاروں گرینڈ سلیم ٹائٹلز میں پانچ جیتیں موجود ہیں۔

ان کے بڑے حریف کارلوس الکازار (جو درجہ بندی میں تیسرے نمبر پر ہیں) نیویارک میں اپریل کے بعد اپنا پہلا ٹورنامنٹ کھیلیں گے۔ انہیں اپنی دائیں کلائی میں چوٹ کی وجہ سے چار ماہ سے زائد عرصے تک مقابلوں سے باہر رہنا پڑا، جس کی وجہ سے انہیں رولینڈ گاروس اور ویمبلڈن میں بھی حصہ لینے سے محروم رہنا پڑا۔ 23 سالہ ہسپانوی کھلاڑی، جن کے پاس سات بڑے ٹائٹلز ہیں، نے کہا کہ گرینڈ سلیم ٹورنامنٹ میں واپسی "اس طویل غیاب کے بعد ایک حقیقی چیلنج ہے۔"

پہلے راؤنڈ میں عالمی درجہ بندی میں 98 ویں نمبر پر موجود روسی رومان سافینوف کے ساتھ مقابلے سے قبل، ہسپانوی کھلاڑی نے منگل کو ملے جلے جوڑی کے مقابلے میں امریکی واپس آنے والی 44 سالہ سیرینا ولیمز کے ساتھ جیت اور ہار کے ذریعے اپنی واپسی کا آغاز کیا۔ دونوں میچوں کے دوران، مورسیا کے رہنے والے الکازار نے اپنی دائیں بازو پر ایک دباؤ والا بینڈage پہنا ہوا تھا۔

دوسرے نمبر پر درج الکساندر زوریف نے کہا، "میں توقع کرتا ہوں کہ شاید انہیں پہلے یا دوسرے میچ میں کچھ وقت درکار ہوگا، لیکن یقیناً اس کے بعد وہ ٹائٹل جیتنے کے اہم امیدواروں میں سے ایک ہوں گے۔" جرمن کھلاڑی نے جون میں رولینڈ گاروس میں اپنی کیریئر کا پہلا بڑا ٹائٹل جیتا تھا۔ ویمبلڈن کے فائنل میں پہنچنے کے بعد، زوریف ایلف پوائنٹس والے مونٹریال ٹورنامنٹ کے پہلے راؤنڈ سے باہر ہو گئے، اور پھر سینسیناٹی سے کوارٹر فائنل میں رخصت ہو گئے۔

نوواک کے پاس ایک موقع ہے

نوواک جوکووچ کے بارے میں کیا خیال ہے؟ 39 سالہ سربین کھلاڑی، جنہوں نے جنوری میں آسٹریلین اوپن کے فائنل اور جولائی میں ویمبلڈن کے سیمی فائنل میں قدم رکھا تھا، سینسیناٹی میں سخت کورٹس پر اپنا واحد تیاری کا میچ ہار گئے۔ تاہم، ان کے سابق حریف سوئس کھلاڑی روجر فیڈرر نے دیکھا کہ "نوواک کے پاس ہمیشہ ایک موقع ہوتا ہے، چاہے وہ کسی بھی ٹورنامنٹ میں حصہ لے رہا ہو۔"

کی نیشیکوری، جو 2014 میں فلیشنگ میڈوز کے رنر اپ تھے، نے کہا، "میرے پاس نوواک کے لیے بہت زیادہ احترام ہے،" جو تقریباً تین سالوں سے گرینڈ سلیم میں اپنا 25 واں ٹائٹل جیت کر اپنے ریکارڈ کو الگ تھلگ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ سابق عالمی درجہ بندی میں چوتھے نمبر پر رہنے والے جاپانی کھلاڑی، جن کی گرینڈ سلیم کیریئر جمعہ کو فلیشنگ میڈوز کے کوالیفائنگ راؤنڈ کے تیسرے مرحلے میں ہار کے بعد 36 سال کی عمر میں ختم ہو گئی، نے مزید کہا، "وہ اب بھی دنیا کے پانچ بہترین کھلاڑیوں میں شامل ہیں، اور وہ اب بھی بہترین سطح کا کھیل پیش کر رہے ہیں۔ وہ کبھی کبھار چوٹوں کا شکار ہو سکتے ہیں، لیکن وہ لڑتے رہتے ہیں۔"

کچھ کھلاڑیوں نے حال ہی میں ہفتوں میں اپنی صلاحیت کا مظاہرہ کیا ہے، جن میں امریکی بن شیلٹن (درجہ بندی میں نوواں) نمایاں ہیں، جنہوں نے کینیڈا میں اپنا ٹائٹل برقرار رکھا، اور فرانسیسی آرتور فیس (درجہ بندی میں گیارہواں)، جنہوں نے سینسیناٹی میں اپنی کیریئر کا اب تک کا سب سے اہم ٹائٹل جیتا۔ ان کی موجودہ کارکردگی کو دیکھتے ہوئے، ہسپانوی نوجوان رافائل جیودال (درجہ بندی میں تیرہواں) اور امریکی برینڈن ناکاشیما (درجہ بندی میں سترہواں) کو بھی دیکھنا ضروری ہوگا۔

کھلی مقابلہ جاتی فضا

خواتین کے مقابلوں میں، دو بار کی سابق چیمپئن بلاروس کی ارینا ساپالینکا، جنہوں نے مارچ میں انڈین ویلز اور مائیامی میں شاندار فتح حاصل کی تھی، اس وقت تک کوئی ٹائٹل جیتنے میں کامیاب نہیں ہو سکیں۔ تاہم، عالمی نمبر ون کھلاڑی نے تصدیق کی کہ ان کی بہترین فارم میں واپسی «صرف وقت کا معاملہ ہے»۔ ان کی براہ راست مقابلہ کرنے والی قازقستان کی ایلینا ریبیکینا، جنہوں نے عالمی درجہ بندی میں سربراہی حاصل کرنے کے متعدد مواقع ضائع کر دیے ہیں، نیویارک کے لیے سنسنی کے بعد کوارٹر فائنل سے انخلا کے بعد پہنچ رہی ہیں، جس سے ان کی جسمانی تیارگی پر سوالات پیدا ہو رہے ہیں۔ یہ صورتحال ان کھلاڑیوں کو امید دلاتی ہے جو فی الحال بہترین کارکردگی دکھا رہی ہیں، جیسے امریکی کھلاڑی جیسیکا پیگولا (تیسری درجہ بندی) اور کوکو گوف (چوتھی درجہ بندی)، نیز پولینڈ کی ایگا شویونتییک (آٹھویں درجہ بندی)۔ پیگولا، جنہوں نے 2024 میں نیویارک میں وصافت حاصل کی تھی، نے کہا: «کوئی ایسی کھلاڑی نہیں ہے جو اتنی غالب ہو کہ ہمیں لگے کہ اسے ہارنا چاہیے تاکہ ہمیں ٹورنامنٹ جیتنے کا موقع مل سکے»۔