استنبول کا ہوائی اڈہ مقابلے کے توازن کو الٹ دیتا ہے اور 'ہیتھرو' کے حساب سے یورپ کی سربراہی کی طرف اڑتا ہے

استنبول انٹرنیشنل ایئرپورٹ نے جولائی کے دوران یورپ کے مصروف ترین ایئرپورٹس کی فہرست میں پہلی پوزیشن حاصل کی، جبکہ برطانیہ کے ہیٹھرو ایئرپورٹ کو پیچھے چھوڑ دیا۔ استنبول کے ایئرپورٹ نے تقریباً 8.15 ملین مسافروں کی خدمت کی، جبکہ ہیٹھرو سے 7.86 ملین مسافروں کا سفر ہوا، جس کا فرق تقریباً 2.9 لاکھ مسافروں کا ہے۔

مسافروں کی نقل و حرکت کے اعداد و شمار سے ظاہر ہوتا ہے کہ استنبول ایئرپورٹ میں مسافروں کی تعداد سالانہ بنیاد پر 2.3 فیصد اضافے کے ساتھ بڑھی، جبکہ ہیٹھرو میں گزشتہ سال کے جولائی کے مقابلے میں 1.5 فیصد کمی ریکارڈ کی گئی، جو اس کی گنجائش پر بڑھتی ہوئی دباؤ کی وجہ سے ہے۔ نیز، ہیٹھرو کے ذریعے مشرق وسطیٰ کے راستوں سے منسلک پروازوں پر مسافروں کی نقل و حرکت میں اس مہینے کے دوران 20.2 فیصد کمی واقع ہوئی۔

1996 سے 2019 تک، ہیٹھرو ایئرپورٹ انٹرنیشنل ایئرپورٹس کونسل کے سالانہ اعداد و شمار کے مطابق یورپ کے مصروف ترین ایئرپورٹس کی فہرست میں پہلے نمبر پر رہا، لیکن 2020 میں کورونا وائرس کی وباء کے اثرات اور سفری پابندیوں کی وجہ سے اپنی پہلی پوزیشن کھو دی۔ اس نے 2023 میں دوبارہ پہلی پوزیشن حاصل کی اور جولائی تک اسے برقرار رکھا، جب تک کہ استنبول کے ایئرپورٹ نے اسے پیچھے نہیں چھوڑ دیا۔

ہیٹھرو اب بھی اپنی دو رن ویز کو زیادہ سے زیادہ گنجائش کے قریب استعمال کر رہا ہے، جس سے اس کی انتظامیہ کی جانب سے تیسری رن وے کی تعمیر کے مطالبات مزید مضبوط ہوئے ہیں تاکہ گنجائش میں اضافہ کیا جا سکے۔ ایئرپورٹ نے کہا کہ وہ "اپنی مکمل صلاحیت سے کام کر رہا ہے" اور استنبول کی پیش رفت کے بعد توسیع کی ضرورت "اب سے زیادہ واضح نہیں ہو سکتی"، جو یورپی ایئر ٹریفک سینٹرز کے درمیان بڑھتی ہوئی مقابلے اور یورپ، ایشیا اور مشرق وسطیٰ کے درمیان سفری رابطے کی نشاندہی کرتا ہے۔

استنبول کی یہ پیش رفت اس وقت سامنے آئی ہے جب یورپی ایئرپورٹس کے درمیان مسافروں کی نقل و حرکت پر بڑھتا ہوا مقابلہ جاری ہے، اور ایئر ٹریفک سینٹرز کے نقشے میں تیزی سے تبدیلیاں آ رہی ہیں۔