الاتحاد والجزيرة: کون «نخبتہ» میں شامل ہوگا؟

ابوظہبی میں کھیلی جانے والی اس میچ میں، جہاں الجزیرہ اور الاتحاد سعودی عرب کے درمیان ایشین چیمپئنز لیگ ایلیٹ کے گروپ مرحلے کے لیے کوالیفائی کرنے والے پلی آف راؤنڈ کا مقابلہ ہو رہا ہے، متحدہ عرب امارات کے جزیرہ کے عزم کو چیلنج کا سامنا ہے، جو چار سال کی غیر موجودگی کے بعد واپسی کی کوشش کر رہا ہے۔ اسی طرح، وسطی ایشیا کے علاقے میں، ازبکستان کی اختاکور ٹیم اپنے حریف اردن کے الحسین اربد کے ساتھ تاشقند میں کھیلے گی۔

الاتحاد کو اس میچ سے پہلے درپیش مشکلات کو عبور کرنے کی امید ہے، جن میں تازہ ترین شامل ہے اس کے نوجوان پرتگالی ونگر روجر فرنانڈز (20 سال) کے کراس لیگامنٹ کے پھٹنے کی چوٹ لگنا، اور اس کے برازیلی کھلاڑی فابینہو کا تین سیزن بعد کلب چھوڑنا۔ سعودی لیگ میں پانچویں پوزیشن حاصل کرنے والے الاتحاد نے فابینہو کی جگہ ہسپانوی کلب المیریا سے سینیگالی ڈیفنسو میڈفیلڈر دیون لوبی کو حاصل کیا ہے، اور مقامی کھلاڑیوں رکان الکعبی اور فارس عبیدی کو بھی شامل کیا ہے۔

الاتحاد نے جولائی میں جرمن کوچ یینز وائسنگ کو مقرر کیا، جو گزشتہ سیزن میں جاپانی کلب گامبا اوساکا کے ساتھ ایشین چیمپئنز لیگ 2 کا فاتح رہے۔ 39 سالہ کوچ، جو پرتگالی سرخو کونسیساو کی جگہ آئے، نے اپنے مختصر دور میں ٹیم کے ساتھ اپنی خوشی کا اظہار کیا۔ وائسنگ نے اسپین کے ماربیا میں کیمپ کے اختتام پر کہا، "میں کھلاڑیوں کے پورے کیمپ کے دوران کارکردگی سے مطمئن ہوں، اور میں نے ایک مربوط ٹیم اور جسمانی اور حکمت عملی کے لحاظ سے بڑی ترقی دیکھی ہے۔"

الاتحاد کو کونٹیننٹل ٹورنامنٹ میں بڑی تجربہ حاصل ہے، جس نے 2004 اور 2005 میں ٹائٹل جیتا تھا۔ دوسری طرف، الجزیرہ نے دس ایڈیشنز میں حصہ لیا ہے، اور ان کی سب سے نمایاں کارکردگی 2012، 2014، اور 2018 میں کوارٹر فائنل تک پہنچنا تھی۔ الجزیرہ اور الاتحاد کا اس ٹورنامنٹ میں پہلے دو بار سامنا ہو چکا ہے، جو 2009 کے گروپ مرحلے میں ابوظہبی میں 0-0 اور جدہ میں 1-1 کے ساتھ ڈرا پر ختم ہوا تھا۔

الجزیرہ کی آخری شرکت 2022 میں ہوئی تھی، جب وہ گروپ مرحلے میں ہی باہر ہو گئے، جس نے ان کی منفی دورانیے کی عکاسی کی، جس کے نتیجے میں وہ بڑے اعزازات سے دور رہے۔ اب وہ مقامی لیگ میں چوتھے نمبر پر ہونے کی وجہ سے پلی آف کے ذریعے کونٹیننٹل ٹورنامنٹ میں شمولیت اختیار کر رہے ہیں، کیونکہ ایشین فٹبال کانفیڈریشن نے متحدہ عرب امارات کے لیے براہ راست تین اور پلائی آف کے ذریعے آدھا سیٹ بڑھا دیا ہے۔

الجزیرہ امید کر رہا ہے کہ اس پر کی گئی تکنیکی تبدیلیاں اس کی واپسی میں مددگار ثابت ہوں گی، خاص طور پر بعد رومانی ماہر کوزمین اولاریو کے مقرر ہونے کے بعد، جو ڈچ مارینو پوسچ کی جگہ آئے، جنہیں حال ہی میں سعودی عرب کے الاہلی کی قیادت کے لیے منتخب کیا گیا تھا۔ اولاریو، جنہوں نے حال ہی میں شمالی امریکہ میں ختم ہونے والے 2026 ورلڈ کپ کے لیے متحدہ عرب امارات کی قیادت کرنے میں ناکامی کے بعد "سفید" ٹیم کی کوچنگ سے استعفیٰ دے دیا تھا، کلب فٹبال میں واپسی کی امید کر رہے ہیں، جو ان کے لیے زیادہ موزوں ہے۔ 57 سالہ اولاریو متحدہ عرب امارات میں سب سے زیادہ ٹائٹل جیتنے والے کوچ ہیں، جنہوں نے العين (2011-2013)، شباب الاہلی (2013-2017)، اور الشارجہ (2021-2025) کے ساتھ مل کر 14 ٹائٹل جیتے ہیں۔