सिंगापुर: स्वतन्त्र भएको क्षणदेखि नै विश्वका सबैभन्दा धनी देशहरूको सूचीमा आशावादी

- सिंगापुरलाई १० प्रतिशत बेरोजगारीबाट श्रमको अभावतर्फ लैजाने ४ वटा विकास चरणहरू

- १३ वर्षमा २.२ अर्ब डलरबाट १४.२ अर्ब डलरमा चढेको विदेशी लगानी

- १९८० को दशकमा अर्थव्यवस्थाको वार्षिक औसत वृद्धि दर ८.५ प्रतिशत

- सिंगापुरमा प्रति व्यक्ति जीडीपी अमेरिकाको तुलनामा बढी

सन् १९६५ मा, सिंगापुरका प्रधानमन्त्री लि कुआन युले टेलिभिजनमा प्रसारण भएको पत्रकार सम्मेलनमा क्यामेराहरू अगाडि उभिएर आफ्नो देश मलेसियाबाट छुट्टिएको घोषणा गरे।

विरोधाभास यो थियो कि यो खुसीको क्षण थिएन; छुट्टाछुट्टै हुने कुराबारे बोल्दा उनमा भावनात्मक असर देखियो र आँसु बग्न थाल्यो, जसलाई उनले पछि 'दर्दनाक क्षण' भनेर वर्णन गरे, किनकि उनले सिंगापुर र मलेसियाको एकीकरणमा विश्वास गर्दै धेरै वर्षहरू बिताइसकेका थिए। चिन्ता बेमौका थिएन; सिंगापुरले स्वाधीनता प्राप्त गर्दा प्राकृतिक स्रोतहरूको अभाव, भौगोलिक गहिरोपनको कमी, र पूर्ण रक्षा शक्तिको अभाव थियो, जबकि यसको आर्थिक र सुरक्षा भविष्य अत्यन्त अस्पष्ट थियो, र यसले आफ्नो पानीको आपूर्तिको महत्त्वपूर्ण भाग मलेसियामा निर्भर थियो।

त्यस समयमा, स्वाधीनता राजनीतिक विजयभन्दा अस्तित्वको चुनौती नजिक देखिन्थ्यो। तर धेरैका लागि यो जोखिमपूर्ण सुरुवात जस्तो देखिएको कुरा, आउने दशकहरूमा, आधुनिक इतिहासका सबैभन्दा रोमाञ्चक आर्थिक परिवर्तन अनुभवहरू मध्ये एकको सुरुवात बिन्दुमा परिणत भयो।

'सिंगापुरको विकास रणनीति' शीर्षकको रिपोर्टमा, अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोषले बताउँछ कि सिंगापुरले सन् १९५९ मा आत्म-शासन प्राप्त गर्दा गम्भीर गरिबी र दीर्घकालीन बेरोजगारीको सामना गर्दै थियो, जसले शिक्षित नभएको श्रमशक्तिको १० प्रतिशतभन्दा बढीलाई प्रभावित पारेको थियो, जबकि ट्रान्जिट व्यापारमा आधारित परम्परागत आर्थिक गतिविधिहरू दक्षिणपूर्वी एसियाका देशहरू र पश्चिमी देशहरू बीच सिधा व्यापार मार्गहरूको उदयका कारण घट्दै थिए।

रिपोर्टका अनुसार, सरकारले सन् १९६३ देखि मलेसियासँग राजनीतिक र आर्थिक संघ मार्फत घरेलु बजारको विस्तार गर्ने रणनीति अपनायो, जसले जीडीपी को हिसाबले बजारको आकार लगभग दोब्बर बनायो, र उभिरहेका उद्योगहरूलाई संरक्षण गर्न कर लगाइयो र आयात क्वोटहरू लागू गरियो।

रिपोर्टका अनुसार, सिंगापुरको अनुभवले ४ वटा क्रमिक विकास चरणहरू पार गर्यो। पहिलो चरण, सन् १९५९ देखि १९६५ सम्म, सरकारले 'अग्रणी उद्योग' र 'औद्योगिक विस्तार' ऐनहरू पारित गर्यो, जसले श्रम-गहन कम्पनीहरूलाई कर छुट प्रदान गर्यो, र सन् १९६१ मा 'शेल' कम्पनीले पहिलो अग्रणी दर्जा प्राप्त गर्यो, जुन वर्ष नै 'आर्थिक विकास परिषद्' स्थापना भयो जसले औद्योगिक नीतिहरूको नेतृत्व गर्यो।

साथै, सन् १९६२ र १९६३ मा अतिरिक्त कर लगाइयो, र मे १९६५ सम्ममा करिब २३० वस्तुहरू आयात प्रतिबन्ध अन्तर्गत थिए।

यससँगै, सन् १९६० मा पाँच वर्षे शिक्षा योजना लागू गरियो, जसले १९६५ सम्ममा प्राथमिक विद्यालयमा नामांकन ३३ प्रतिशत, माध्यमिक विद्यालयमा ९४ प्रतिशत, र विश्वविद्यालयमा ७० प्रतिशतसम्म बढायो। नतिजास्वरूप, सन् १९६० देखि १९६५ सम्ममा वास्तविक जीडीपी वार्षिक ५.७५ प्रतिशतले वृद्धि भयो, र २१,००० भन्दा बढी नयाँ औद्योगिक रोजगारी सिर्जना भयो, यद्यपि बेरोजगारी दर १० प्रतिशतभन्दा माथि नै रह्यो।

सन् १९६६ देखि, सरकारले आयात प्रतिस्थापनको सट्टा निर्यात प्रोत्साहनमा आधारित दोस्रो चरणमा सरेको थियो, किनकि सानो घरेलु बजारले कम्पनीहरूलाई ठूलो स्केल अफ इकोनोमी (आकारको लाभ) को फाइदा उठाउन अनुमति दिँदैनथ्यो, र सन् १९६७ मा ब्रिटेनले आफ्नो सैन्य बलहरू तान्ने समयसारणी घोषणा गरेपछि यसले दिशा परिवर्तनको थप प्रेरणा दियो। सरकारले सन् १९६७ मा 'आर्थिक विस्तार प्रोत्साहन ऐन' पारित गर्यो, जसले निर्यातकर्ता कम्पनीहरूको कर दरलाई नाटकीय रूपमा घटायो, जसले सन् १९६८ देखि १९७३ सम्ममा २.३ अर्ब सिंगापुरी डलरभन्दा बढीको विनिर्माण लगानीको प्रवाहमा योगदान पुर्यायो।

वित्तीय क्षेत्रमा पनि अमेरिकन बैंकद्वारा १९६८ मा एशियाली मुद्रा एकाइको स्थापनासँगै एक महत्त्वपूर्ण परिवर्तन देखियो, जुन सिंगापुरलाई एउटा ठूलो अन्तर्राष्ट्रिय वित्तीय केन्द्रमा परिणत गर्ने पहिलो कदम थियो। १९६७ देखि १९७३ को अवधिमा १ लाख ४७ हजार ५ सय नयाँ विनिर्माण रोजगारीहरू सिर्जना भए, जसले गर्दा देशले श्रमिकको अभावको अवस्थामा पुग्यो र अस्थायी विदेशी श्रमिकहरू ल्याउनुपर्ने बाध्यता उत्पन्न भयो।

१९७० को दशकको सुरुमा पूर्ण रोजगारी हासिल भएकोले, सिंगापुरले १९७३ देखि १९८४ को बीचमा तेस्रो चरणमा प्रवेश गर्यो, जसमा टेक्नोलोजी-आधारित उद्योगहरू जस्तै कम्प्युटर, इलेक्ट्रोनिक्स, मेसिनरी र फार्मेस्युटिकल्सतर्फ औद्योगिक पुनर्गठनमा जोड दिइयो, जबकि वस्त्र जस्ता श्रम-घनत्व भएको क्षेत्रहरूमा निर्भरता कायम राखिँदैनथ्यो।

उन्नत प्रविधिमा लगानीलाई प्रोत्साहन दिनका लागि कम्पनीहरूलाई ५ वर्षको कर छुट प्रदान गरियो, र आर्थिक विकास परिषद्ले बहुराष्ट्रिय कम्पनीहरूसँग संयुक्त औद्योगिक तालिम केन्द्रहरू स्थापना गरी स्थानीय श्रमिकहरूको कौशल स्तर बढाउन सहयोग गर्यो। यस अवधिमा, श्रमिकहरूको आय उत्पादकताको वृद्धि दरभन्दा बढी दरले बढ्न अनुमति दिइयो, जसले वास्तविक तलब समायोजन गर्न मद्दत गर्यो। साथै, १९८० को दशकको सुरुमा श्रम बजारमा दबाब घटाउनका लागि अकुशल विदेशी श्रमिकहरूमा शुल्क लगाइयो।

१९८५ देखि सिंगापुरले चौथो चरणको आर्थिक विविधीकरणमा प्रवेश गर्यो, किनभने १९७९ देखि १९८४ को बीचमा औद्योगिक थप मूल्य वृद्धि दर वार्षिक ५ प्रतिशतभन्दा माथि झरेको थियो, जबकि समग्र अर्थव्यवस्था व्यापार र वित्तीय सेवा क्षेत्रको प्रदर्शनले प्रेरित भएर वार्षिक ८.५ प्रतिशत दरले बढिरहेको थियो। सरकारले जैविक प्रविधि र एरोस्पेस जस्ता आशाजनक क्षेत्रहरूलाई लक्ष्य गर्यो, र ९८९ मा इन्डोनेसिया र मलेसियासँग मिलेर 'वृद्धि त्रिकोण' स्थापना गर्यो, जसले जोहोर, बटाभ र सिंगापुरलाई जोड्छ। यस व्यवस्थामा सिंगापुरले उच्च कौशल भएको गतिविधिहरूमा केन्द्रित रह्यो भने श्रम-घनत्व भएको गतिविधिहरू छिमेकी देशहरूमा स्थानान्तरित भए। सिंगापुरको विदेशी लगानीको मात्रा १९७६ मा २.२ बिलियन सिंगापुरी डलरबाट १९८९ मा १४.२ बिलियन पुग्यो, जसको करिब ७० प्रतिशत एशियामा लगानी गरियो।

यदि सिंगापुरलाई आफ्नो पीडादायी स्वतन्त्रताको क्षणमा जीवनभरको अवसर प्राप्त भएको थियो भने, दोस्रो र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण अवसर त्यो थियो जब एक योग्य नेताले त्यो क्षणलाई स्वीकार्नुको सट्टा यसलाई सफलतामा परिणत गर्ने साहस देखाए। 'ब्रिटानिका' एन्साइक्लोपेडियाका अनुसार, ली कुआन यु १९५९ देखि १९९० सम्म प्रधानमन्त्री रहेका थिए, र उनीहरूलाई स्रोतहरूको अभाव र साक्षरताको उच्च दर भएको एउटा गरिब ब्रिटिश उपनिवेशबाट दक्षिणपूर्वी एशियाको सबैभन्दा समृद्ध राष्ट्रमा परिणत गर्ने श्रेय दिइन्छ। उनले एउटा शक्तिशाली अर्थव्यवस्था निर्माण गरे, जसको वृद्धिको यात्रा उनको निधनपछि पनि जारी रह्यो, र २०२३ सम्ममा सिंगापुरले अमेरिकी जनसंख्याको प्रति व्यक्ति जीडीपीलाई पार गरिसकेको थियो।

अर्को शब्दमा, अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोषको रिपोर्टले उल्लेख गरेका चारवटा नीतिहरू त्यस्तो एकरूपता र कडाइका साथ लागू हुन सकेनन्, यदि त्यस्तो नेतृत्व नभएको भए जसले कठोर निर्णयहरू लिन र दशकौंसम्म पछि हट्नुको सट्टा तिनीहरूमा टिकिरहन तयार थियो। सम्भवतः सिंगापुरको वास्तविक अवसर यही थियो कि देशको इतिहासको सबैभन्दा जोखिमपूर्ण क्षणमा उपयुक्त व्यक्ति सत्ताको शीर्षस्थानमा थिए।

सिंगापुरको सफलतालाई समग्र आर्थिक स्थिरता, व्यापार र लगानीको खुलापन, पूर्वाधार र मानव पुँजीमा निरन्तर लगानी, र उच्च वृद्धि क्षमता भएका क्षेत्रहरूतर्फ सावधानीपूर्वक निर्देशित चयनात्मक प्रोत्साहनहरूको मिश्रणबाट अलग गर्न सकिँदैन। त्यसैले, सिंगापुरी अनुभवको विशेषता कुनै एक आर्थिक नीति अपनाउनुमा होइन, बरु परिस्थितिहरूको परिवर्तन अनुसार नीतिहरूको निरन्तर समीक्षा र संशोधन गर्ने क्षमतामा निहित छ। ४ दशकसम्म, यो अनुभव एकैचोटि वा एउटा एक्लै निर्णयमा आधारित थिएन, बरु अनुकूलन र नीतिहरूको निरन्तर पुनर्निर्देशनको एक निरन्तर यात्रामा आधारित थियो, जसले 'जीवनभरको अवसर' लाई टिकाउ सफलताको कथा बनायो।