चीनले ईरानी तेल किनिरहेको छ... तेहरानका युद्धहरू छैनन्

तेहरानले रणनीतिक दबावको कार्ड मान्ने कुराले बेइजिङको नजरमा यसलाई उपयोगी साझेदारबाट अविश्वसनीय बोझमा परिणत गर्न सक्छ।

अमेरिकी खजाना मन्त्री स्कट बेसेन्टले अमेरिकाको इरानविरुद्धको विस्तारित आर्थिक अभियानको केन्द्रमा चीनलाई राखेका छन्। इरानी तेलको ढुवानीविरुद्ध थप कारबाही गर्ने उनको चेतावनीले एक व्यावहारिक परीक्षण सिर्जना गरेको छ: तेहरानसँग बाँकी रहेको तेल व्यापार कायम राख्न बेइजिङले कति आर्थिक र कूटनीतिक जोखिम स्वीकार गर्न तयार छ?

चीन इरानको सबैभन्दा ठूलो व्यापारिक साझेदार, तेलको प्रमुख खरिदकर्ता र सुरक्षा परिषदमा इरानको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कूटनीतिक ढाल हो। बेइजिङले अमेरिकाको एकपक्षीय प्रतिबन्धहरू अस्वीकार गर्दै आएको छ र इरानसँगको आफ्नो व्यापार कानुनी भएको जोड दिँदै आएको छ। तथापि, चीनले कुनै सुरक्षा ग्यारेन्टी प्रदान गरेको छैन र दुई देशबीचको २५ वर्षीय रणनीतिक सहमति सम्बन्धी लगानीहरूको अधिकांश भाग रोकेको छ, साथै इरान र अमेरिका तथा इजरायलबीचको संघर्षमा प्रत्यक्ष रूपमा संलग्न हुनबाट टाढा रहेको छ।

यसले चीनले इरानलाई त्यागेको संकेत गर्दैन, बरु यसले दुई देशको सम्बन्धको असमान प्रकृतिको प्रकटीकरण गर्छ; बेइजिङले तेहरानलाई एक उपयोगी रणनीतिक साझेदारको रूपमा हेर्छ, तर अमेरिकासँगको आफ्नो सम्बन्ध वा खाडी देशहरूमा आफ्नो धेरै ठूलो हितहरूलाई जोखिममा पार्दै यसको रक्षा गर्न तयार हुँदैन।

सन् २०२१ मा हस्ताक्षरित २५ वर्षीय व्यापक सहयोग सम्झौतालाई व्यापक रूपमा ४०० अर्ब अमेरिकी डलरसम्म पुग्ने चीनी लगानीसँग जोडिएको थियो। यो संख्या गुप्त रूपमा लिक भएको मस्यौदा र मिडिया रिपोर्टहरूबाट आएको हो, अन्तिम सम्झौतामा कुनै बाध्यकारी प्रतिबद्धताबाट होइन। वास्तविक चीनी लगानी ५ अर्ब डलरभन्दा तल रह्यो, जुन चीनका छिमेकी देशहरूमा आफ्नो प्रतिबद्धताहरूको तुलनामा धेरै कम हो।

अमेरिकी कांग्रेसलाई प्रस्तुत गरिएको एक मूल्याङ्कनले देखायो कि अध्ययन अन्तर्गतको निश्चित समय अवधिमा नयाँ चीनी परियोजनाहरूमा केवल १८५ मिलियन डलर मात्र दर्ता भयो। सन् २०२३ मा पूर्व राष्ट्रपति इब्राहिम राइसीको बेइजिङ भ्रमणले सम्झौताको कार्यान्वयनमा ढिलाइप्रति इरानको चिन्तालाई प्रतिबिम्बित गर्दा, चीनले नयाँ ठूला परियोजनाहरूको घोषणा गर्नुको सट्टा सामान्य आश्वासनहरू मात्र दिएको थियो।

चीनका सरकारी स्वामित्वका कम्पनीहरू बैंकिङ, बीमा, प्रविधि र अन्तर्राष्ट्रिय बजारहरूमा निर्भर छन्। त्यसैले, प्रतिबन्धहरू लागू भएको अर्थव्यवस्थामा आफ्ना हितहरूलाई जोखिममा पार्नको लागि तिनीहरूमा कुनै ठूलो प्रेरणा छैन, जहाँ भुक्तानी प्रक्रियाहरू, अनुबन्ध कार्यान्वयन र नाफा विदेश पठाउने काम अझै पनि गाह्रो छ। चीनले रणनीतिक दस्तावेजमा हस्ताक्षर गरेको छ तर आर्थिक गठबन्धनमा परिणत हुने पूँजी निवेश गर्नबाट जोगिएको छ।

ऊर्जा यो सम्बन्धको आधारस्तम्भ हो, तर पारस्परिक निर्भरता चीनको पक्षमा धेरै बढी छ; सन् २०२५ मा इरानको निर्यात भएको तेलको ८० प्रतिशतभन्दा बढी चीनले किनेको थियो, र केही अनुमानहरू अनुसार यो अनुपात ९० प्रतिशतसम्म पुगेको थियो। त्यो वर्ष चीनको कच्चा तेलको औसत आयातको लगभग १२ प्रतिशत रहेको इरानी ढुवानीहरू—जुन दैनिक करिब १.३८ मिलियन ब्यारल थियो—महत्त्वपूर्ण थिए तर अन्य स्रोतहरूबाट पूरा गर्न सकिने थियो।

यस तेलको ठूलो मात्रामा स्वतन्त्र रिफाइनरीहरू (जसलाई 'टीपोट रिफाइनरी' वा 'चायको इब्रे' रिफाइनरीहरू भनेर चिनिन्छ) ले ब्यारल प्रति ८ देखि १० डलरसम्मको छुटमा किनेका थिए, ठूला चीनी सरकारी कम्पनीहरूले होइन; अमेरिकी प्रतिबन्धहरूको जोखिमबाट टाढा रहनका लागि यी ठूला कम्पनीहरूले इरानी कच्चा तेलसँग प्रत्यक्ष कारोबार सीमित गरेका थिए।

وعليه، تعتمد إيران على الصين في تصريف الجزء الأكبر من صادراتها النفطية، في حين تستطيع بكين -على النقيض من ذلك- الحصول على الخام من روسيا والمملكة العربية السعودية والعراق ودولة الإمارات وأستراليا والبرازيل ودول منتجة أخرى. وبذلك، لا تملك طهران بديلاً سهلاً لعملائها الصينيين، بينما تمتلك بكين القدرة على تقليص الإمدادات الإيرانية أو استبدالها بمصادر أخرى.

وفي بداية الحرب في 28 فبراير الماضي، كانت الصين تمتلك مخزوناً استراتيجياً وتجارياً من الخام يُقدر بما يراوح بين 1.3 و1.5 مليار برميل، وهو ما يكفي لتغطية متوسط الواردات لأكثر من 100 يوم. وقد سحبت نحو 500 ألف برميل يومياً من مخزوناتها في مايو، وحوالي 940 ألف برميل في يونيو. غير أنه في يوليو، أدى انخفاض معدلات التكرير في المصافي إلى تمكينها من استئناف تكوين المخزون بمعدل قُدّر بنحو 210 آلاف برميل يومياً.

لم تكن استجابة بكين الرئيسية تتمثل في استنزاف احتياطياتها، بل في خفض المشتريات وتقليص عمليات التكرير وتقييد صادرات الوقود. فقد انخفض متوسط وصول شحنات الخام المنقولة بحراً من نحو 11.5 مليون برميل يومياً قبل الحرب إلى حوالي 7.1 مليون برميل في أغسطس. وأثبتت قدرتها على الانسحاب الموقت من السوق بدلاً من دفع أي ثمن تفرضه اضطرابات الإمدادات.

تتجاوز المصالح الصينية في الشرق الأوسط حدود طهران بكثير؛ إذ ترتبط الصين بعلاقات واسعة مع السعودية والإمارات والعراق وعمان وقطر ومصر، وتشمل هذه العلاقات استثمارات في الموانئ والمناطق الصناعية وقطاعات الاتصالات والطاقة والبنية التحتية للنقل.

وتُعد إيران جزءاً واحداً من هذه المحفظة الإقليمية، وليست المحور الرئيسي الذي تتمحور حوله.

يُبرز مضيق هرمز، التباين بين الأولويات الإيرانية والصينية؛ إذ تنظر طهران إلى قدرتها على تقييد حركة الملاحة بوصفها ورقة ضغط في مواجهة الولايات المتحدة وحلفائها، في حين ترى بكين في هذا الممر المائي شرياناً تجارياً حيوياً. ويؤدي أي اضطراب في حركة الملاحة إلى ارتفاع أسعار النفط والغاز الطبيعي المسال، وزيادة تكاليف الشحن وتكاليف التأمين، كما تهدد علاقات بكين في أنحاء المنطقة.

يمكن للضغط الإيراني بشأن مضيق هرمز أن يؤدي أيضاً إلى نتيجة تعارضها الصين: وهي وجود بحري أميركي أكبر وأكثر ديمومة بالقرب من مسارات الطاقة في المنطقة. ونتيجة لذلك، فضلت بكين خيار الوساطة والضغط غير المعلن على المواجهة العلنية أو المشاركة العسكرية. إن ما تعتبره طهران ورقة ضغط إستراتيجية قد يحوّل إيران -في نظر الصين- من شريك مفيد إلى عبء لا يمكن التنبؤ بتصرفاته.

دانت الصين العقوبات الأميركية الثانوية وتعهدت حماية مصالحها المشروعة. ورغم أن طهران تفسّر هذه اللغة أحياناً على أنها التزام تجاه إيران، إلا أن جوهر الأمر يتعلق بالصين نفسها؛ فبكين تدافع عن حقها - الذي تؤكد عليه - في التجارة من دون تدخل أميركي، ولا تتعهد الحفاظ على كل معاملة تجارية إيرانية بغض النظر عن التكلفة.

ويفسر هذا التمييز سبب استمرار شركات التكرير المستقلة وشبكات التجارة غير الشفافة في شراء النفط الإيراني بأسعار مخفضة، في حين نأت البنوك الصينية الكبرى والشركات الحكومية بنفسها عن ذلك. وقد تجلى هذا أيضاً حين انخفضت - وفقاً للتقارير - معدلات تحميل الخام الإيراني من نحو مليوني برميل يومياً في مارس إلى ما بين 220 ألفاً و255 ألف برميل في أغسطس؛ إذ احتجت الصين على الضغوط الأميركية لكنها لم تتحدَّ الحصار عسكرياً أو تسعَ لإعادة تدفق النفط.

वाशिंगटनका लागि पनि ठूला चीनी संस्थाहरूमाथि व्यापक प्रतिबन्धहरू लगाउनबाट बच्नुका कारणहरू छन्; अमेरिका र चीन बीचको व्यापारको परिमाण बेइजिङ र तेहरान बीचको व्यापारको परिमाणभन्दा धेरै गुणा बढी छ, र व्यापक कारबाहीहरूले बजारहरूमा अस्थिरता ल्याउन र प्रतिशोधपूर्ण प्रतिक्रियाहरू उत्पन्न गर्न सक्छ। त्यसैले, बेइजिङले जोखिम उठाउन सक्ने कम्पनीहरू मार्फत इरानी तेलको सीमित खरिदलाई अनुमति दिन सक्छ, साथै आफ्ना प्रमुख बैंकहरू र कम्पनीहरूलाई पनि सुरक्षित राख्दै।

चीनले इरानलाई धोका दिएको छैन, किनभने यसले कहिल्यै पनि यसको रक्षा गर्ने प्रतिबद्धता जनाएको थिएन; तिनीहरूको सम्बन्ध हित र फाइदाले नियन्त्रित गर्दछ। बेइजिङले इरानी तेल खरिद गर्दछ जब छुटको अनुपातले जोखिमलाई औचित्य दिन्छ, र तेहरानलाई बहुध्रुवीय विश्व व्यवस्थाको आफ्नो दृष्टिकोणलाई समर्थन गर्दा राजनीतिक रूपमा समर्थन गर्दछ। तर चीनको खाडी देशहरूसँगको आर्थिक सम्बन्ध बढी व्यापक छ, र वाशिंगटनसँगको सम्बन्ध बढी महत्त्वपूर्ण र प्रभावशाली छ, साथै इरानको पक्षमा जोखिम उठाउने यसको तयारी सीमित नै रहन्छ।

चीन इरानको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण आर्थिक साझेदार बनेको छ, तर महत्त्वको अर्थ समानता होइन, र रणनीतिक सहयोगको अर्थ साझा रक्षा होइन...