कुवेतको आधिकारिक नाम र स्थानहरू मानक नेपाली वर्तनीमा राख्दै, «अल-दिरा अल-खैरिया» र आर्सनल तथा «सिटी» बीच
আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটি দল দুটি গত মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন এবং এএফসি কাপ বিজয়ীদের মধ্যে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে ইংরেজি ফুটবলের নতুন মৌসুমের সূচনা করছে ফেডারেশন শিল্ডের মাধ্যমে।
গত মৌসুমে আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা দেখা দিয়েছিল, যেখানে মৌসুমের কিছু সময়ে আর্সেনালের পক্ষে ১২ পয়েন্টের ব্যবধান ছিল। তবে কিছু দুর্বল পারফরম্যান্সের কারণে এই ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে কমে দাঁড়িয়েছিল মাত্র ২ পয়েন্টে। তবুও শেষ পর্যন্ত আর্সেনাল টিকে থাকতে সক্ষম হয়েছিল এবং ২২ বছর পর প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা জয় করেছিল।
তবে ম্যানেজার মাইকেল আর্টেটার দলটি মৌসুমজুড়ে কিছু সমালোচনার মুখে পড়েছিল। প্রাক্তন খেলোয়াড় এবং বিশ্লেষকরা দাবি করেছিলেন যে দলের পারফরম্যান্স তেমন প্রভাবশালী ছিল না, এবং প্রতিযোগীদের উপরে উঠে আসার জন্য কিছু বিতর্কিত কৌশল, যেমন বিতর্কিত কর্নার কিক, ব্যবহার করা হয়েছিল, যা আর্সেনালের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করার হাতিয়ার হিসেবে কাজ করেছিল।
লিগ চ্যাম্পিয়নদের ট্রান্সফার বাজার তেমন উত্তপ্ত ছিল না। তারা নিউক্যাসলের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ব্রুনো গিমায়েশকে প্রায় ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডে সংযুক্ত করেছিল। এছাড়াও, গত মৌসুমে বায়ার লেভারকুজেনের হয়ে ধারে খেলা ইকুয়েডরীয় ডিফেন্ডার পিওরো ইনকাবিকে কিনে নেওয়া হয়েছিল এবং বেলজিয়ামের ব্রুজ থেকে গ্রিক উইংয়ার ক্রিস্টোস টসোলিসকে সংযুক্ত করা হয়েছিল।
অন্যদিকে, আর্সেনালের প্রধান প্রস্থান ছিল বেলজিয়ামের লিয়েন্ড্রো ট্রাসার্ডের তুরস্কের বিচেতাশে যোগদান। ডেনমার্কের মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান নর্গার্ড, যিনি নিয়মিত খেলার সুযোগ পাননি, ইভার্টনে যোগ দিয়েছেন, এবং পোর্তু পোলিশ ডিফেন্ডার জ্যাকব কিভিওরকে সংযুক্ত করেছে।
ফেডারেশন শিল্ড হলো সেই প্রতিযোগিতা যেটি মাইকেল আর্টেটা আর্সেনালের সাথে সবচেয়ে বেশি জয় করেছেন। তিনি দলের ম্যানেজার হিসেবে তার অষ্টম বছরে প্রবেশ করছেন, যেখানে তিনি আগে দুবার শিরোপা জয় করেছিলেন এবং এখন তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে আছেন। তিনি ম্যানচেস্টার সিটির সাথে পেপ গার্ডিওলার অধীনে সহকারী ম্যানেজার হিসেবেও শিরোপা জয় করেছিলেন।
অন্যদিকে, মারিসকা জানেন যে ফেডারেশন শিল্ড জয় করলে শুরুটি আদর্শ হবে। যদিও এটি ক্লাবের প্রধান লক্ষ্যগুলোর মধ্যে একটি নয়, তবুও এটি একটি দীর্ঘ এবং কঠিন মৌসুমের আগে মানসিকভাবে একটি উৎসাহ বৃদ্ধি হিসেবে কাজ করবে।
আর্সেনালের মতো সিটিও একটি শান্ত ট্রান্সফার গ্রীষ্ম কাটিয়েছে। তারা ফ্রান্সের মার্সেইয়ের সাথে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখানো আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক জেরোনিমো রোলিকে সংযুক্ত করেছে, এবং গোলরক্ষক জেমস ট্রাভার্ড লিডস ইউনাইটেডে চলে গেছেন। লিগের রানার্স-আপ দলটি বেলজিয়ামের উইংয়ার জেরেমি ডুকোর চুক্তি নবায়ন করেছে, যেখানে স্প্যানিশ রোড্রি, যিনি সাম্প্রতিক বিশ্বকাপে তার দেশকে শিরোপা জেতাতে সাহায্য করেছিলেন এবং টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন, তার ভবিষ্যৎ নিয়ে অস্পষ্টতা বিরাজমান।
রিপোর্ট অনুযায়ী, বার্সেলোনার তীব্র আগ্রহের কারণে রোড্রি ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়তে চাইছেন, যা রিয়াল মাদ্রিদের আগ্রহের পরে এসেছে।
