डि ला फुएन्ते - स्कालोनी... शिक्षक र विद्यार्थीको भेट

अटलांटा - एएफपी - न्यूयोर्कमा हुने २०२६ फिफा विश्वकप फुटबलको फाइनल खेलमा आइतबार बेंचमा एउटा अनोखो भेट हुँदैछ, जहाँ स्पेनका प्रशिक्षक लुइस दे ला फुएन्ते (६५ वर्ष) र अर्जेन्टिनाका प्रशिक्षक लियोनेल स्कालोनी (४८ वर्ष) आमनेसामने हुनेछन्। दुवैले सुरुका शंकाहरू दूर पारेका छन् र विशालकलाई उसको निद्राबाट जागृत गरेका छन्।

दुवै प्रशिक्षकहरूको एउटै कथा, समान मार्ग र केही व्यक्तिगत गुणहरू पनि साझा छन्, र अब उनीहरू विश्वको सबैभन्दा ठूलो मञ्च 'मेटलाइफ' स्टेडियममा आमनेसामने हुँदैछन्।

उनको पहिलो भेट स्पेनमा भएको थियो, जहाँ स्कालोनीले लगभग १० वर्ष खेलेका थिए (डेपोर्टिभो लाकुन्या, रसेइङ्ग सान्टान्डर र रियल म्योरका)। अहिले पनि उनी आफ्नो स्पेनिस पत्नी एलिजा मोन्तेरो र आफ्ना बच्चाहरूसँग त्यहीं बस्छन्।

स्पेनमै उनले प्रशिक्षक प्रमाणपत्रहरू हासिल गरे, र २०१७ मा लुइस दे ला फुएन्ते उनका शिक्षकहरूमध्ये एक थिए।

अर्जेन्टिनाले सेमिफाइनलमा इङ्ल्यान्डलाई २-१ ले हराएको उत्साहजनक जितपछि स्कालोनीले मुस्कुराउँदै भने, "उनले मेरो प्रशिक्षण यात्रामा मेरो शिक्षकको भूमिका निर्वाह गरेका मात्र होइनन्, लुइससँग मेरो एउटा विशेष सम्बन्ध पनि थियो, किनभने म सत्यमा उनको नजिकको सम्बन्ध र व्यवहार गर्ने तरिकालाई धेरै सम्मान गर्छु। भाग्यले गर्दा हामी फाइनलमा भेटिएका छौं।"

यद्यपि उनको प्रशिक्षण इतिहास साधारण थियो, पूर्वरक्षक स्कालोनीले अर्जेन्टिनाको टोलीलाई, जुन कमजोर आत्मविश्वास र फाइनल हार्ने बानीले ग्रसित थियो, जित्ने यन्त्रमा परिणत गर्न सफल भए (२०२२ विश्वकप, २०२१ र २०२४ कोपा अमेरिका)।

२०१८ मा आउँदा, खोर्खे साम्पाओलीका पूर्वसहायक स्कालोनीसँग क्लब स्तरमा मुख्य प्रशिक्षकको कुनै अनुभव थिएन, र उनी अस्थायी रूपमा नियुक्त भएका थिए, जसले केही शंकाहरू उत्पन्न गर्यो।

यता, फुटबलका दिग्गज डिएगो म्याराडोनाले पनि 'अल्बिसिलेस्टे' (अर्जेन्टिना) को प्रशिक्षकको रूपमा उनको नियुक्तिको आलोचना गरेका थिए, र त्यसबेला भनेका थिए, "उनी एक उत्कृष्ट युवक हुन्, तर उनी यातायातको व्यवस्थापन गर्न पनि सक्दैनन्।"

त्यसैगरी, दे ला फुएन्तेले २०२४ यूरोपियन च्याम्पियनसिपको दौरान मजाक गर्दै भने, "सुरुमा, उनलाई पनि धेरै आलोचनाहरूको सामना गर्नुपर्यो, किनभने केही मानिसहरूका अनुसार उनको अनुभव सीमित थियो, तर दुर्भाग्यवश, उनी अर्जेन्टिनासँग अमेरिकाको च्याम्पियन र विश्व च्याम्पियन बने।"

स्कालोनीजस्तै, दे ला फुएन्तेलाई पनि 'ला रोखा' (स्पेन) को प्रमुख प्रशिक्षकको रूपमा नियुक्तिको वरिपरि भएका शंकाहरू दूर गर्न संघर्ष गर्नुपर्यो, २०२२ विश्वकपपछि र लुइस एनरिकीको जाँदा।

यद्यपि दे ला फुएन्ते सामान्य जनताहरू बीच अपेक्षाकृत अज्ञात थिए, स्पेनिस फुटबल संघलाई उनको बारेमा पूर्ण जानकारी थियो।

यो मित्रवत व्यक्तिले, जसको मुख्य प्रशिक्षकको अनुभव ११ मात्र म्याच थियो (२०११ मा सेगुन्दा डिभिजनमा अलाभेससँग), २०१३ मा स्पेनिस संघको संरचनामा सामेल भए, जसअघि उनी सेभिल्लाका युवा टोलीहरू र एथ्लेटिक बिल्बाओको रिजर्भ टोलीको प्रशिक्षण गरिसकेका थिए।

अधिकारीहरूले राम्रो मूल्यांकन गरे। दे ला फुएन्तेले २०१५ मा १९ वर्षमुनिको टोलीसँग यूरोपियन च्याम्पियनसिपको उपाधि जिते, र २०१९ मा २१ वर्षमुनिको टोलीसँग पनि जिते।

विश्वकप फाइनलका धेरै खेलाडीहरू त्यही २१ वर्षमुनिको टोलीका थिए, जस्तै फाबियन रुइज, ड्यानिएल ओल्मो, मिक्ल ओइyarzabal र मिक्ल मेरिनो।

यी सबै खेलाडीहरू २०२४ को यूरोपियन च्याम्पियनसिप जित्ने 'ला रोखा' टोलीका पनि थिए, जसले फाइनलमा इङ्ल्यान्डलाई हराएको थियो।

यसरी, दे ला फुएन्ते स्पेनलाई लामो समयको उपाधि भोकबाट मुक्त गर्ने प्रशिक्षक बने, जुन 'गोल्डेन जेनेरेसन' ले हासिल गरेको ऐतिहासिक ट्रिपल (यूरो २००८, विश्वकप २०१०, यूरो २०१२) पछिको हो।