मेरिनो र लाउतारो... दुवैमा एउटै साझा गुण

स्पेनका मध्यपंक्ति खेलाडी मिगेल मेरिनोले २०२६ को विश्वकप फुटबलको फाइनल अघि अर्जेन्टिनाका आक्रमणकारी लाउटारो मार्टिनेजसँगको आफ्नो समान अनुभवलाई स्वीकार गर्दै, बेंचमा बस्नु कुनै पनि खेलाडीको सपनाको परिदृश्य नभए पनि ठूला राष्ट्रिय टोलीहरूभित्रको प्रतिस्पर्धाको एक भाग भएको बताए।

इटालियन पत्रिका 'ला गजेटा डेलो स्पोर्ट'सँगको कुराकानीमा मेरिनोले, आइतबार साँझ स्पेन र अर्जेन्टिनाबीच हुने अपेक्षित भेटवार्ता अघि भने, 'कुनै पनि खेलाडीले बेंचमा बस्नुलाई आफ्नो आदर्श योजना मान्दैन, तर लाउटारो र म एउटै अवस्थामा छौं किनभने हामी दुवै असाधारण गुणस्तर भएका राष्ट्रिय टोलीका सदस्य हौं।'

उनले थपे, 'हामीले आफ्ना साथीहरूको उच्च स्तर र टोलीभित्रको प्रतिस्पर्धाको गम्भीरतालाई सम्मान गर्नुपर्छ। यस्ता टोलीहरूमा, सबैले फरक पार्न सक्षम हुन्छन्।'

नम्बर ११ मार्टिनेजले सेमिफाइनलमा इङ्ल्यान्डविरुद्ध (२-१) बेंचबाट आउँदै जितको गोल गरेका थिए, जबकि मेरिनोले पनि स्पेनका लागि उही भूमिका निर्वाह गरेका थिए। उनीहरूले बेंचबाट दुई निर्णायक गोल गरेर आफ्नो टोलीलाई पोर्चुगलविरुद्ध १-० र बेल्जियमविरुद्ध २-१ ले जित दिलाएका थिए, जसले गर्दा स्पेन क्वार्टरफाइनलसम्म पुग्न सफल भयो।

अर्सेनलका इङ्ल्यान्डका खेलाडी मेरिनोले कुनै पनि उपाधिको मूल्य टोलीगत सहकार्यमा निहित हुन्छ भन्ने कुरामा जोड दिए, र भने, 'महत्वपूर्ण कुरा भनेको मैदानमा प्रवेश गर्दा टोलीलाई कसरी सहयोग गर्न सकिन्छ भन्ने हो, र यदि तपाईंले खेल्न पाएनन् भने पनि तालिममा थप योगदान दिन सक्नुहुन्छ। जब तपाईंले उपाधि जित्नुहुन्छ, त्यो सबैको हुन्छ, केवल ११ जना सुरुवाती खेलाडीको मात्र होइन, र यही स्पेन राष्ट्रिय टोलीमा प्रचलित मानसिकता हो।'

फाइनल खेलको प्रकृतिबारे मेरिनोले भने, 'यो शक्तिशाली र प्रतिस्पर्धात्मक हुनेछ, जस्तो कि कुनै पनि फाइनल खेल हुनुपर्छ। दुवै टोलीहरू फुटबलको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण उपाधिको लागि प्रतिस्पर्धा गरिरहेका छन्, र त्यसैले तीव्र टकराव र शारीरिक संघर्ष हुनु स्वाभाविक छ।'

उनले थपे, 'अम्पायरले खेलको लय र ट्याकलहरूको शक्तिको नियन्त्रण गर्नुपर्छ। हामी गोललाई छिटो र निरन्तर चल्न चाहन्छौं, किनभने यसले प्रतिद्वन्द्वीले त्रुटि गर्ने र खेल रोक्ने सम्भावनालाई कम गर्छ।'

मेरिनोले अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनल मेसीको बारेमा ठूलो प्रशंसा गर्दै भने, 'मेसी फुटबलको इतिहासका महान् खेलाडीहरूमध्ये एक हुन्, र ३९ वर्षको उमेरमा यो विश्वकपमा उनले प्रस्तुत गरेको प्रदर्शनले सम्पूर्ण सम्मानको हकदार छ।'

उनले थपे, 'मलाई थाहा छैन यो उनको अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय खेल हो कि होइन, वा यो उनको करियरको अन्तिम फाइनल हो कि होइन। क्रिस्टियानो रोनाल्डोसँग पनि यस्तै भएको थियो; यी खेलाडीहरूले तपाईंलाई यस्तो महसुस गराउँछन् कि तिनीहरू अमर छन्, किनभने उमेर बढ्दा पनि तिनीहरूले उच्चतम स्तरको प्रदर्शन जारी राख्छन्।'