फ्रान्सको आक्रामक जादू... वाष्पीभवन
अर्लिंग्टन - एएफपी - इस बार जादुई आक्रमण सफल नहीं हुआ। उत्तरी अमेरिका में फुटबॉल विश्वकप की शुरुआत से ही फ्रांस के शानदार चार आक्रमणकारी खिलाड़ियों ने जोरदार प्रदर्शन किया था, लेकिन विश्वकप में 'ब्लूज' का प्रमुख हथियार मंगलवार को स्पेन की मजबूत रक्षा से टकरा गया और वे २-० से हारकर सेमीफाइनल में ही विदा हो गए।
विश्वकप की शुरुआत से आठ गोल करने वाले कीलियन एम्बाप्पे, टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ सहायक (पाँच निर्णायक पास) माइकल ओलिसी, और गोल्डन बॉल विजेता ऑस्मान डेमबेली भी उनाई सिमोन के गोल पर कोई खतरा नहीं बन पाए।
पहले हाफ में, डीशान द्वारा प्राथमिकता दी गई ब्रैडली बारकोला, जो पेरिस सेंट-जर्मेन के सहयोगी डिज़ीरे दोयु के स्थान पर शुरूआती टीम में थे, अकेले ऐसे खिलाड़ी थे जिन्होंने पेनाल्टी एरिया से बाहर से शॉट लगाया, लेकिन उनका शॉट डैलास के उपनगर अर्लिंग्टन में 'एटीएंडटी स्टेडियम' की दर्शक सीटों के ऊपर से चला गया।
इसके अलावा, टूर्नामेंट में फ्रांस के सभी १८ गोल करने वाले फ्रांसीसी आक्रमणकारियों ने कोई वास्तविक अवसर नहीं बनाया, जबकि पहले हाफ का दूसरा फ्रांसीसी शॉट भी पोस्ट के बाहर रहा, जो एड्रियन राबियो का था।
एम्बाप्पे इस असहायता का प्रतीक थे, क्योंकि उन्होंने पहले हाफ में केवल १५ बार गेंद को छुआ, जिसमें स्पेनिश पेनाल्टी एरिया के अंदर केवल दो बार शामिल थे, और न तो एक बार ऐसा मौका मिला जहाँ वे शॉट लगा सकें।
स्पेनिश मध्यमैदान के खिलाड़ियों ने उनके गतिशीलता को दबाने में सफलता हासिल की, लेकिन आक्रमणकारी जोड़ी भी अत्यधिक तनाव में दिखाई दी, जिसके कारण वे अक्सर गेंद खो देते थे—या तो गलत पास के कारण या व्यक्तिगत मुकाबले हारने के कारण, जिन्हें वे स्वयं चुनते थे।
ओलिसी, जिन्होंने विश्वकप की शुरुआत में दुनिया को मंत्रमुग्ध कर दिया था, परागुए और मोरक्को के खिलाफ उनकी प्रदर्शन क्षमता गिर गई। और इस बार वे पूरी तरह डूब गए, क्योंकि उन्होंने २० बार गेंद खोई और कोई ड्रिबल सफल नहीं की, भले ही वे अपनी गति और सटीकता के लिए जाने जाते हैं।
जर्मन क्लब बायर्न म्यूनिख के हमलावर ने भी स्पष्ट तनाव के संकेत दिखाए, विशेष रूप से रोड्री (१४) के खिलाफ एक हिंसक फाउल किया, जिसके लिए उन्हें लाल कार्ड मिल सकता था। लेकिन मैच के अर्जेंटिना के निर्णायक इवान बार्टन ने पीला कार्ड दिखाने की आवश्यकता भी नहीं समझी।
जब उनके सहयोगियों ने उन्हें छोड़ दिया, तो एम्बाप्पे ने कपड़ों के कमरे से लौटने के बाद अकेले ही विद्रोह का नेतृत्व करने की कोशिश की, जबकि फ्रांस पहले ही २-० से पीछे था, पहले हाफ में मिकेल ओयारसाबल के पेनाल्टी गोल (२२) और पीड्रो पोरो के गोल (५८) के बाद।
एम्बाप्पे निराश और असहाय दिखे, भले ही वे पूरे विश्वकप के दौरान फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के लिए एक आदर्श कप्तान थे, उन्होंने सिमोन के खिलाफ एक हस्तक्षेप किया जिसके लिए उन्हें पीला कार्ड मिला (८६)। और वह आखिरी बूँद थी।
फ्रांस अमेरिका में तीसरा ताज जीतने के लिए अपने आक्रमणकारी लाइन के जादुगरों पर निर्भर था। लेकिन जादू वाष्पित हो गया, और उसके साथ ही खिताब जीतने के सपने भी वाष्पित हो गए।
