३० वर्षको जेल र ९ पटक मृत्युदण्डबाट बचे... त्यसपछि उनको दोषी ठहर हटाइयो

अमेरिकी रिचर्ड ग्लोसिपले ओक्लाहोमा राज्यमा करिब तीन दशक जेल जीवन बिताए, जसको अधिकांश समय उनलाई १९९७ को हत्याको मुद्दामा मृत्युदण्डको सजाय सुनाइएको थियो। पछि उनको मुद्दामा उल्लेख्य कानूनी परिवर्तन भयो र उनको दोषी ठहर गरिएको निर्णय खारेज गरियो। उनको मृत्युदण्ड कार्यान्वयनका लागि नौ पटक मिति तोकिँदा पनि विभिन्न कारणले त्यो स्थगित हुँदै गयो।

यो घटनाको सुरुवात तब भएको थियो, जब होटलका मालिक र ग्लोसिपका कार्यस्थलका प्रमुख बारी भान ट्रेजलाई बेसबल ब्याटले हानेर हत्या गरिएको अवस्थामा भेटियो। अभियोजन पक्षले ग्लोसिपलाई अपराधको योजना बनाएको आरोप लगायो, जबकि हत्या कार्यान्वयन गर्ने व्यक्ति जोस्टिन स्नाइड थिए, जसले त्यही होटलमा काम गर्थे र पछि ग्लोसिपविरुद्ध प्रमुख साक्षी बने।

मृत्युदण्डको सजाय सुनाइए पनि ग्लोसिपले हत्याको योजना बनाएको आफ्नो दोषबाट सफाइ दिँदै आएका छन्, र हत्या कार्यान्वयन गर्न आदेश दिएको कुरा अस्वीकार गर्दै आएका छन्। उनका वकिलहरूले न्यायालयको प्रक्रियामा भएका त्रुटिहरू र अपराध कार्यान्वयनकर्ताको साक्ष्यमा आधारित भएर बारम्बार फैसलाविरुद्ध अपील गरेका छन्।

सिंह वर्षको जेल जीवनमा, ग्लोसिप मृत्युदण्ड कार्यान्वयनको खतरामा बसे, जसका लागि नौ पटक मिति तोकिँदा पनि सबै स्थगित भए। केही स्थगन न्यायिक अपीलका कारण भए भने अरू केही ओक्लाहोमा राज्यमा मृत्युदण्ड कार्यान्वयन प्रक्रियासँग सम्बन्धित समस्याहरूका कारण भए। ग्लोसिपले धेरै पटक मृत्युको नजिक पुगे, जबकि उनको रक्षा टोलीले मुद्दामा पुनर्विचारको माग गर्दै आएको थियो, किनभने अभियोजन पक्षले ग्लोसिपलाई योजनाबद्ध हत्यामा संलग्नता प्रमाणित गर्न आधारित गरेको सबूतमा गम्भीर कमजोरीहरू रहेको उनीहरूले जनाएका छन्।

जोस्टिन स्नाइडले हत्याको कार्यान्वयन गरेको कुरा स्वीकार गरेका थिए, तर उनले ग्लोसिपविरुद्ध साक्षी दिएका थिए, जसमा दाबी गरिएको थियो कि ग्लोसिपले पैसाको बदलामा अपराध गर्न उनलाई आदेश दिएका थिए। यो साक्ष्य मुद्दाको केन्द्रबिन्दु बने, जबकि ग्लोसिपले हत्याको योजना बनाउन आफू जिम्मेवार नभएको निरन्तर अस्वीकार गर्दै आएका छन्।

वर्षहरू बित्दै जाँदा, यो मुद्दा संयुक्त राज्य अमेरिकाका मृत्युदण्डित कैदीहरूमध्ये सबैभन्दा प्रमुख मुद्दाहरूमध्ये एक बनेको छ, न्यायिक प्रक्रियाको सुरक्षितता र प्रमुख साक्षीको साक्ष्यको विश्वसनीयताबारे प्रश्नहरू उठ्दै गर्दा। फेब्रुअरी २०२५ मा यस मुद्दाले निर्णायक मोड लियो, जब अमेरिकी सर्वोच्च अदालतले ग्लोसिपको दोषी ठहरलाई खारेज गर्यो, किनभने जस्टिन स्नाइडको साक्ष्यसँग सम्बन्धित अनियमितताहरू देखिएका थिए र अभियोजकहरूले उनको साक्ष्यमा रहेका गलत जानकारीहरू सुधारेका थिएनन्। अदालतले यी अनियमितताहरूले न्यायपूर्ण मुद्दाको ग्यारेन्टीहरूमा हानि पुगेको ठहर गर्दै, दोषी ठहर खारेज गर्न र मुद्दामा पुनःविचार गर्न आवश्यक रहेको बतायो। अदालतको निर्णयले ग्लोसिपको निर्दोषताको घोषणा गरेन, बरु न्यायिक प्रक्रियामा संवैधानिक अनियमितताहरूका कारण पूर्वको फैसला खारेज गर्यो, जुन मुद्दाको प्रक्रियामा एक महत्त्वपूर्ण कानुनी भिन्नता हो। यस निर्णयले ग्लोसिपको दोषी ठहरमा स्नाइडको साक्ष्यको केन्द्रीय भूमिकालाई उजागर गर्यो, किनभने स्नाइडले पहिले हत्याको अपराध स्वीकार गरेका थिए, र पछि ग्लोसिपविरुद्ध साक्ष्य दिएका थिए, जसले अभियोजकहरूलाई मृत्युदण्डको फैसला प्राप्त गर्न मद्दत गरेको थियो। साथै, यस फैसलाले संयुक्त राज्य अमेरिकामा मृत्युदण्डको विषयमा बहसलाई पुनः उठाएको छ, विशेष गरी न्यायिक त्रुटिहरूसँग जोडिएका जोखिमहरूबारे, जब सजाय कार्यान्वयनपछि फिर्ता लिन नसकिने हुन्छ। मुद्दाको सबैभन्दा ताजा विकासमा, ग्लोसिपले एक न्यायिक समझदारीमा सहमति जनाए, जसअन्तर्गत प्रथम श्रेणीको हत्याको अभियोग हटाइयो, बदलामा उनले हत्याको कार्यान्वयनमा सहभागिता वा योजना बनाउनुको सट्टा अपराध पछि मद्दत गर्ने सम्बन्धमा कम गम्भीर अभियोगमा दोषी ठहरिए। यो समझदारीले उनको कानुनी स्थितिमा मौलिक परिवर्तन ल्याएको छ, किनभने उनले लगभग ३० वर्ष मृत्युदण्डको धम्कीका अगाडि कारागारमा बिताइसकेका छन्, जबकि नयाँ सजायको निर्धारण आगामी डिसेम्बरमा हुनेछ। उनीहरूलाई इलेक्ट्रोनिक निगरानी, यात्रा र साक्षीहरूसँगको सम्पर्कमा प्रतिबन्धहरू लगाएर शर्तहरूमा रिहा गरिएको छ, जबसम्म न्यायिक प्रक्रियाहरू पूरा हुँदैनन्।