दक्षिणी कुवेतका कुवाहरू

अहमदी नगरको पहिलो पटक भ्रमण गर्दा, जसको भूमिगत भागमा बरकान तेल क्षेत्र अवस्थित छ, जुन १९५० को दशकमा हाम्रो बाल्यकालको खेलस्थल थियो। समयसँगै यो नगर आफ्नो बाटोहरू, घरहरू, योजनाबद्धता, बगैंचाहरू, सडक किनारका फूलहरू, खेल मैदानहरूका वरिपरिका रुखहरू, आफ्ना खेलकुद र सामाजिक क्लबहरू, र सिनेमा हलका लागि प्रसिद्ध बन्यो; त्यहाँका सुपरमार्केटका सामानहरू पनि अद्वितीय थिए। अहमदीको आधुनिक योजनाबद्धताका बावजुद, हामीले आफ्ना बस्तीहरूमध्ये एउटा पनि त्यस्तै तरिकाले निर्माण गर्न सकेनौं। सरकारले सीमित र मध्यम आम्दानी भएका परिवारहरूका लागि सबै प्रकारको सौन्दर्य र शैलीबाट वञ्चित घरहरू निर्माण गर्यो, जबकि अहमदीका घरहरू कुवेतको मौसमका लागि बढी उपयुक्त र उत्कृष्ट थिए, र त्यहाँको ग्यास तथा अन्य सेवाहरूको आवश्यकता सिधै स्रोतबाट उपलब्ध हुन्थ्यो। सात दशकपछि पनि हामी अझै खतरनाक र अपसौन्दर्यपूर्ण ग्यास सिलिन्डरहरू प्रयोग गर्नै बाध्य छौं; शायद यसमा कुनै रहस्य नै होला? हामीले हप्ताको बजेटको अन्त्य अहमदीको भ्रमण गरेर र मरहूम अब्दुलखुद्र अब्दुलरहीमको 'जमजम स्टोर'बाट मनपर्ने सामानहरू किनेर गर्थ्यौं। १९६० को दशकको मध्यतिर तेल कम्पनीका कर्मचारीहरूका साथीहरू बनेका थिए, र हामीले तिनीहरूको सादा र सुन्दर घरहरूको तुलनामा हामी बस्ने कंक्रीटका दुर्गहरूप्रति अफसोस गर्थ्यौं; तिनीहरूका घरहरू सादा, सुन्दर र चिसो थिए, र तिनीहरूका कुनाहरू रुख र फूलहरूले भरिएका थिए। जब पनि म अहमदी आउँथें, म अस्पतालको नाम 'साउथ वेल' (South Well) राखिएकोमा आश्चर्य गर्थें, किनकि म सोच्थें कि यो पहिलो तेल कुवा खनिएको ठाउँ हो, र म सोच्थें कि कुवाको मुख किन एउटा 'टिप्प' जस्तो ढिलोमा छ। करिब ६० वर्ष लाग्यो, 'साउथवेल' शब्दले 'दक्षिणी कुवा' भन्ने अर्थ नदिने, बरु एउटै शब्द हो, जसले कुवेत नेशनल अइल कम्पनीको बोर्डको पहिलो अध्यक्ष सर फिलिप साउथवेल (Sir Philip Southwell) को नाम संकेत गर्दछ भन्ने पत्ता लाग्यो। १९६० मा अस्पतालको उद्घाटन गर्दा नगरको अस्पताललाई सम्मानस्वरूप उनको नाम राखिएको थियो।

कुवेतका अधिकारीहरूले आफ्नो कार्यकाल १९४६ देखि सुरु गरेका थिए, जुन दोस्रो विश्वयुद्धको अन्त्य र पहिलो तेलको पहिलो खेप निर्यात भएको वर्षसँग मेल खान्छ, र १९५९ मा उनको सेवानिवृत्तिसम्म जारी रह्यो। अस्पतालको नाम पछि धेरै पटक परिवर्तन भयो, अन्त्यमा ‘अहमदी अस्पताल’ नाममा स्थिर भयो। लामो अन्तराल पछि, म केही दिन अघि अहमदीको भ्रमण गरेँ, जुन उच्च प्रविधि पदमा रहेका एक मित्रको निमन्त्रणामा थियो, कम्पनीका गतिविधिहरू हेर्न र कम्पनीको इतिहास बताउने प्रदर्शनी भ्रमण गर्न। त्यहाँ मलाई थाहा भयो कि म, सम्भवतः अधिकांश नागरिकहरू जस्तै, यस सहरले हाम्रो लागि के अर्थ राख्छ भन्ने कुराबाट कति अज्ञानी थिएँ। यद्यपि यो हामीले भोग्दै आएको राम्रो जीवनशैलीको स्रोत, राज्यको समृद्धिको प्रतीक, र कुवेतका तेल क्षेत्रहरूको राजा ‘बर्कान क्षेत्र’को घर हो, जसको क्षमता १९३८ मा पत्ता लागेको थियो, तर जर्मनीसँगको युद्धमा ब्रिटेनको व्यस्तताले यसलाई बन्द गराएको थियो, र आठ वर्षपछि पुनः खोलिएको थियो, जुन सउदी अरबको ग्वाहर क्षेत्रपछि विश्वको दोस्रो ठूलो तेल क्षेत्र हो। त्यो भ्रमणमा, विशेष गरी कम्पनीको प्रदर्शनी भ्रमण पछि, मलाई धेरै कुराहरू थाहा भए जुन अघि अज्ञात थिए। लगभग आधा घण्टा चलेको प्रस्तुति विशेष थियो। कुवेती युवा कर्मचारीहरूको व्याख्याबाट मलाई तेल उत्पादनका गुप्त कुराहरू, निर्यातका तरिकाहरू, र बगदादको शासक सद्दाम हुसेनको भयानक आदेशहरूको कारण फेब्रुअरीमा करिब १०७३ तेल कुँवाहरू नष्ट गर्ने र तिनीहरूमध्ये करिब ७३७ कुँवाहरूमा आगो लाग्ने गराउने पर्यावरणविरोधी अपराधको नजिकको वास्तविकता प्रस्तुति हेर्नुपर्छ। ३६ वर्षपछि पनि विश्वले अझै सोधिरहेको छ कि इतिहासको सबैभन्दा ठूलो पर्यावरणीय अपराधको प्रेरणा के थियो? यस अपराधबाट कसैले पनि लाभ उठाएन, र यसले यसलाई गरेकाहरूलाई पनि त्यति नै क्षति पुर्यायो जति यसले पीडितहरूलाई पुर्याएको थियो। त्यसैले यो इतिहासका सबैभन्दा मूर्खतापूर्ण अपराधहरू मध्ये एक हो।

टिप्पणी: अंग्रेजी प्रशासनले कम्पनीको राष्ट्रियकरण अघिल्लो अवधिमा आफ्नो खर्चमा अत्यधिकता र आर्थिक सुविधाहरूमा लुटखसोट गरेको विषयमा भएको हल्लाबोलको बावजुद, मलाई थाहा भएको आधारमा, यसको अधिकांश भागलाई पछि लिएको राष्ट्रिय प्रशासन पनि त्यति नै खराब थियो भन्ने कुरा न्यायसंगत रूपमा स्वीकार गर्नुपर्छ। अहमद अस्-साराफ