अमेरिकीलाई ४१ वर्ष अदिलगरी जेलमा राखियो, डिएनए विश्लेषणले मृत्युदण्डबाट जोगायो

अमेरिकी राज्य युटाका एक न्यायाधीशले डगलस स्टुअर्ट कार्टरलाई जमानतमा रिहा गरेका छन्, जसले ४१ वर्षभन्दा बढी समय कारागारमा बिताएका थिए। यो १९८५ को हत्याको मुद्दा हो। नयाँ डिएनए विश्लेषणले अपराध स्थलबाट भेटिएका नमूनाहरूबाट कार्टरलाई हटाएपछि यो निर्णय आएको हो। वर्षौंदेखि चलेका अपीलहरूमा अदालतले अनुसन्धानमा गैरकानुनी कार्यहरू देखेको थियो, र दुई गवाहहरूले आफ्नो बयानका केही भागहरू फिर्ता लिएका थिए। ७१ वर्षीय कार्टरलाई इभा ओल्सनको हत्याको आरोपमा मृत्युदण्ड सुनाइएको थियो, तर उनले अपराध नगरेको बताउँदै आएका छन् र उनले भनका छन् कि अनुसन्धानको क्रममा उनबाट जबरजस्ती स्वीकारोक्ति लिइएको थियो। ओल्सनलाई पछाडि, पेट र घाँटीमा छुरा प्रहार गरिएको थियो, र पछाडिबाट गोली हानिएको थियो। उनको शव नजिक घरको रसोईबाट एउटा छुरा भेटिएको थियो, जबकि हतियार भेटिएको थिएन। युटाका आफ्नो आमासँग बस्ने कार्टरले लुटपाटको क्रममा ओल्सनको हत्या गरेको शंका गरिएको थियो। उनले पछि अर्को आक्रमण मुद्दामा संदिग्ध मानिएपछि राज्य छोडेका थिए, र टेनेसी राज्यको नाशभिलमा पक्राउ परेका थिए। त्यहाँ अनुसन्धानको क्रममा उनले स्वीकारोक्ति गरेका थिए, तर पछि उनले भनका छन् कि यो धम्की र जबरजस्तीमा गरिएको थियो। अपराध स्थलसँग उनको कुनै भौतिक सम्बन्ध थिएन, तर स्वीकारोक्ति र एपिफानियो टोभार र उनकी पत्नी लुसियाको साक्ष्यमा आधारित ज्युरीले उनलाई दोषी ठहर गरेको थियो, जसले अभियोग पक्षको दाबीलाई समर्थन गर्थ्यो। १९८५ मा उनलाई मृत्युदण्ड सुनाइएको थियो। युटाको उच्च अदालतले १९८९ मा दण्डलाई रद्द गरेको थियो र पुनः निर्धारणको प्रक्रिया सुरु गरेको थियो, र १९९२ मा फेरि मृत्युदण्ड सुनाइएको थियो। २०११ मा, मेक्सिकोमा एपिफानियो टोभार र उनकी पत्नी लुसिया भेटिए, जसको साक्ष्यमा आधारित अभियोग पक्षले कार्टरलाई दोषी ठहर गरेको थियो। दुवैले भनका छन् कि प्रहरीले गलत बयान दिन दबाब दिएको थियो, र आर्थिक सहायता दिएको थियो, र अदालतसँग लुकाउन आग्रह गरेको थियो। युटाको उच्च अदालतको निर्णय अनुसार, टोभार परिवारले प्रहरीबाट करिब ४,००० डलर प्राप्त गरेको थियो, जसले भाडा, खाना र बिलहरू जस्ता खर्चहरू कभर गर्थ्यो। अदालतले यो पनि निष्कर्ष निकालेको थियो कि प्रमुख अनुसन्धान अधिकारी जर्ज पर्बोनले एपिफानियोलाई झूटो साक्ष्य दिन प्रेरित गरेका थिए, जसमा कार्टरले अपराध अघि बलात्कार र लुटपाट गर्ने योजना र भाग्ने बारे कुरा गरेको दाबी गरिएको थियो। टोभारले पछि भनका छन् कि कार्टरले यस्तो केही भनेका थिएनन्। अभियोग पक्षले १९९२ मा मृत्युदण्डको दोस्रो निर्णय अघि यो वाक्यांश प्रयोग गरेको थियो। अदालतले यो पनि निष्कर्ष निकालेको थियो कि प्रहरीले जोडीलाई गिरफ्तारी, निर्वासन र आफ्नो छोराबाट छुट्टिन धम्की दिएको थियो। २०२५ मा, युटाको उच्च अदालतले कार्टरको दोषमुक्ति र दण्डलाई रद्द गरेको थियो र नयाँ मुद्दाको सुनुवाइ आदेश दिएको थियो, किनभने अदालतले मुद्दामा सबूत लुकाउने, झूटो साक्ष्य दिन प्रेरित गर्ने र गलत बयानहरू सुधार नगर्ने जस्ता उल्लंघनहरू देखेको थियो। कार्टरका वकिलहरूले पनि भनका छन् कि केही गवाहहरूले एउटा सेतो मानिसलाई अपराध स्थलबाट जाँदै देखेका थिए, र अर्का अनुसन्धान अधिकारीले पीडित ओरला ओल्सन (जसको २००९ मा मृत्यु भएको थियो) सँग सम्बन्धित जानकारी लुकाएका थिए। यस महिना सेप्टेम्बरमा, अभियोग पक्षले नयाँ डिएनए विश्लेषणले अपराध स्थलमा भेटिएको दरवाजाको ह्यान्डलमा रहेको रगत कार्टरको होइन भनेर पुष्टि गरेको छ, र छुराको ह्यान्डलमा रहेको जेनेटिक पदार्थ पनि कार्टरको होइन भनेर पुष्टि गरेको छ। कार्टरका वकिल निल हैमिल्टनले मुद्दा खारेज गर्न माग गरेका छन्, र भनका छन्, "यदि यो युटा राज्यको हातमा भए, हामीले गलत व्यवहार पत्ता लगाउनु अघि १५ वा २० वर्ष अघि नै उनलाई मृत्युदण्ड दिइसक्थ्यो।" कार्टर नयाँ मुद्दाको सुनुवाइको लागि जमानतको अवधिमा ट्र्याकिङ उपकरण लगाएर रहनेछन्। उनलाई कानुनी रूपमा निर्दोष घोषणा गरिएको छैन, र हत्याको आरोप अझै कायम छ, तर यस पटक प्रस्तुत हुने सबूतहरू ४ दशकभन्दा बढी अघि उनलाई दोषी ठहर गर्ने सबूतहरूभन्दा मौलिक रूपमा फरक हुनेछन्।