अफ्रिकी अनाज फोनियो विश्वभरका रसोइघरहरूमा प्रवेश गरिरहेको छ

स्वास्थ्यप्रद आहारमा रुचि राख्नेहरू बीच क्विनोआ, ओट्स र बाजरा व्यापक रूपमा लोकप्रिय भएता पनि, फोनियो विश्वका सबैभन्दा पुराना खेती गरिने अन्नमध्ये एकको रूपमा आफ्नो मूल क्षेत्र बाहिर धेरै लुकेको नै रह्यो। तर, पोषण मूल्य र टिकाउपन दुवैलाई जोड्ने परम्परागत बालीप्रति बढ्दो वैश्विक चासोसँगै यो वास्तविकता परिवर्तन हुँदै गएको छ। अफ्रिकी बाली, जसलाई ‘भोकालो चामल’ पनि भनिन्छ, यसले सामान्य अन्नका लागि आशाजनक विकल्पको रूपमा विश्वका रसोइहरूमा ठाउँ बनाउन थालेको छ र यसको यो नकारात्मक उपनामबाट मुक्त हुँदैछ।

फोनियो विश्वका सबैभन्दा पुराना खेती गरिने अन्नमध्ये एक हो र यसलाई करिब ५,००० वर्ष भन्दा बढी समय अघि पश्चिमी अफ्रिकामा खेती गरिएको मानिन्छ। यसले त्यस क्षेत्रका बासिन्दालाई मुख्य आहारको रूपमा सेवा गर्दै आएको छ र आज पनि सेनेगल, mali, बुर्किना फासो, नाइजेरिया, टोगो र बेनिन जस्ता देशहरूमा यसको खेती हुँदै आएको छ। यसका सफेद र बालुवाका दानाजस्तो देखिने साना दानाहरूमा हल्का काजुको स्वाद हुन्छ र यसको बनावट कसकस र क्विनोआको मिश्रण जस्तो हुन्छ।

फोनियो पोएसिए (Poaceae) परिवारको सदस्य हो र यसलाई पूर्ण अन्नको रूपमा वर्गीकरण गरिएको छ। यो कठोर वातावरणीय अवस्थाहरूसँग अनुकूलन गर्न सक्ने सबैभन्दा बढी सक्षम बालीहरूमध्ये एक हो। यो फलदार नभएको माटोमा पनि बढ्छ, पानी वा मलको कम आवश्यकतामा सुख्खा अवस्था सहन सक्छ, र रोप्पिएको ६ देखि ८ हप्ताभित्र नै काट्न सकिन्छ। यसलाई कीराको आक्रमणको खतरा बिना सुरक्षित रूपमा भण्डारण गर्न सकिन्छ, जसले गर्दा यो सुख्खा र संसाधनको अभाव भएका क्षेत्रहरूमा खाद्य सुरक्षालाई समर्थन गर्ने आधारस्तम्भको रूपमा र साना किसानहरूको लागि आयको महत्त्वपूर्ण स्रोतको रूपमा काम गर्दछ। यही कारणले यसलाई ‘जीवनको अन्न’ पनि भनिन्छ।

फोनियोका दानाहरू विभिन्न तरिकाले तयार पारिन्छन्; यिनीहरूलाई नाश्ताको अन्न वा चामलको विकल्पको रूपमा परोसिन्छ, सलाद र करीमा थपिन्छ, वा आटा बनाउन पिस्न सकिन्छ। फोनियो प्राकृतिक रूपमा ग्लुटेनमुक्त हुन्छ र साइटोसिन र मेथियोनिन नामक दुई एमिनो एसिडले भरिपूर्ण हुन्छ, जुन अन्य धेरै अन्नहरूमा अभाव हुने एमिनो एसिडहरू हुन्।

फोनियोको महत्त्व यसको पोषण मूल्यमा मात्र सीमित छैन; अफ्रिका महादेशका केही देशहरूमा यसको सांस्कृतिक र सामाजिक स्थान पनि छ। प्राचीन कालदेखि नै यो धार्मिक अनुष्ठान र उत्सवहरूसँग जोडिएको छ। केही समुदायहरूमा फोनियोको पेय परम्परागत रूपमा नेताहरू र राजाहरूका लागि समर्पित गरिन्थ्यो। साथै, अतिथिहरूको सम्मानका लागि रमजानको महिना र विवाह समारोहहरूमा यसको प्रयोग गरिन्छ, र केही क्षेत्रहरूमा यसलाई वरको दहेजको रूपमा पनि प्रयोग गरिन्छ। टोगोमा, जनजातीय प्रथाअनुसार यसको प्रयोग महिलाहरूलाई प्रसूतिपछि सहयोग पुर्‍याउन र दूध उत्पादन बढाउन गरिन्छ, जुन पर्याप्त वैज्ञानिक प्रमाणमा आधारित नभएको सांस्कृतिक विरासत हो।