छिटो हिंड्ने बुढाबुढीहरूमा ज्ञानात्मक अवमंदनको जोखिम कम हुन्छ

नूर नूरुद्दीन - अमेरिकी पत्र 'न्यूरोलोजी' (Neurology) मा प्रकाशित एक नयाँ अध्ययनले देखाएको छ कि हिँड्ने गति केवल शारीरिक फिटनेस र हृदय स्वास्थ्यको मात्र संकेत होइन, बरु मस्तिष्कको स्वास्थ्यको पनि संकेत हुन सक्छ। अल्बर्ट आइन्स्टाइन मेडिकल कलेजका अनुसोधकर्ताहरूले पाए कि आठ दशक नाघेका र आफ्ना समकक्षीहरूभन्दा छिटो हिँड्ने व्यक्तिहरूमा संज्ञानात्मक क्षय (cognitive decline) हुने सम्भावना कम हुन्छ, साथै स्मृतिसँग सम्बन्धित मस्तिष्कको क्षेत्रको आयतन पनि ठूलो हुन्छ।

अनुसोधकर्ताहरूले संयुक्त राज्य अमेरिकामा लामो समयसम्म चल्ने बुढोपन सम्बन्धी अध्ययनमा सहभागी करिब ४,००० जनाको डाटा प्रयोग गरे। टोलीले सहभागीहरूको हिँड्ने गति नाप्यो र आफ्नो उमेरको तुलनामा धेरै छिटो हिँड्ने व्यक्तिहरूलाई 'अति-सक्रिय' (Super Agers) श्रेणीमा राख्यो, जसले सहभागीहरूको करिब ९% मात्र ओगटेको थियो।

अनुसोधकर्ताहरूले केवल हिँड्ने गति मात्र अध्ययन गरेनन्, बरु समय बित्दै जाँदा सहभागीहरूको संज्ञानात्मक अवस्थालाई पनि अनुगमन गरे ताकि स्मृति, चिन्तन वा ध्यान केन्द्रित गर्ने क्षमतामा कुनै पनि पतनको लक्षण देखियो कि भनेर हेरियो।

अध्ययनका नतिजाहरू आकर्षक थिए। 'अति-सक्रिय' श्रेणीका वृद्धहरूमा सामान्य वा ढिलो हिँड्ने आफ्ना समकक्षीहरूको तुलनामा संज्ञानात्मक क्षय हुने सम्भावना करिब ५०% ले कम पाइयो। अध्ययनमा सहभागी अनुसोधकर्ता डा. सोफिया मिलमानले बताए कि 'अति-सक्रिय' भनेको आठ दशक नाघेका तर आफ्नो उमेरको अपेक्षाभन्दा धेरै उच्च गतिशील क्षमता कायम राख्ने व्यक्ति हुन्, र यो गतिशील प्रदर्शनले मानसिक क्षमताहरू कायम राख्न पनि मद्दत गर्दछ जस्तो देखिन्छ।

नतिजाहरू संज्ञानात्मक परीक्षणहरूमा सीमित रहेनन्; यसले यो पनि देखायो कि यी व्यक्तिहरूमा स्मृति र सिकाइमा महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्ने मस्तिष्कको एक क्षेत्र 'हिप्पोक्याम्पस' (Hippocampus) को आयतन ठूलो रह्यो। 'हिप्पोक्याम्पस' अल्जाइमर रोगमा प्रभावित हुने प्रारम्भिक क्षेत्रहरू मध्ये एक हो, त्यसैले उमेर बढ्दै जाँदा यसको आयतन कायम राख्नु मस्तिष्कको स्वास्थ्यको लागि सकारात्मक संकेत हो।

मांसपेशी र मस्तिष्क बीचको सम्बन्ध किन छ? हिँड्ने र स्मृति बीचको सम्बन्ध अचम्म लाग्न सक्छ, तर वैज्ञानिकहरूले मांसपेशीहरू केवल गतिशीलताका लागि मात्र नभएको पुष्टि गर्छन्। शारीरिक गतिविधि गर्दा मांसपेशीहरू 'मायोकाइन्स' (Myokines) नामक जैविक यौगिकहरू स्राव गर्छन्, जुन रगत मार्फत शरीरका विभिन्न अंगहरू, जसमा मस्तिष्क पनि समावेश छ, मा प्रभाव पार्छन्। साथै, शारीरिक गतिविधिले 'ब्रेन-डेरिभ्ड न्युरोट्रोफिक फ्याक्टर' (BDNF) नामक प्रोटिनको उत्पादन बढाउँछ, जसले न्युरोनहरूको वृद्धि, तिनीहरूको अस्तित्व कायम राख्न र मस्तिष्कलाई नयाँ न्युरोनल सम्बन्धहरू बनाउन मद्दत गर्छ, जुन उमेर बढ्दै जाँदा स्मृति र सिकाइ कायम राख्नको लागि आधारभूत प्रक्रिया हो।

के हिँड्ने गतिले मस्तिष्कलाई सुरक्षा दिन्छ? अनुसोधकर्ताहरूले एक महत्त्वपूर्ण बुँदामा जोड दिन्छन्: अध्ययनले छिटो हिँड्नुले संज्ञानात्मक क्षयलाई प्रत्यक्ष रूपमा रोक्छ भन्ने प्रमाणित गर्दैन। छिटो हिँड्ने व्यक्तिहरूमा पहिले नै राम्रो स्वास्थ्य, उच्च शारीरिक फिटनेस, वा मस्तिष्क र मांसपेशीहरू दुवैलाई कायम राख्न मद्दत गर्ने आनुवंशिक कारकहरू हुन सक्छन्। रोचक कुरा के छ भने, केही सहभागीहरू जसले उच्च हिँड्ने गति कायम राखेका थिए, तिनीहरूमा अल्जाइमर रोगसँग सम्बन्धित मस्तिष्क जमावटहरू पहिले नै थिए, तर तिनीहरूमा स्पष्ट लक्षणहरू देखिएनन्। अनुसोधकर्ताहरूले शारीरिक गतिविधिले 'संज्ञानात्मक रिजर्भ' (Cognitive Reserve) लाई बढावा दिन सक्छ भन्ने मान्छन्, अर्थात् मस्तिष्कले रोगजनक परिवर्तनहरूको प्रभावलाई लामो समयसम्म प्रतिरोध गर्ने क्षमता।

कुनै पनि उमेरमा गतिशीलता फाइदाजनक छ: विशेषज्ञहरूले यस अध्ययनको सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण सन्देश यो हो कि छिटो हिँड्नु अनिवार्य छैन, बरु उमेर जे नै होस्, गतिशील रहिरहनु हो। नियमित हिँड्नुले हृदय, फोक्सो, मांसपेशी र मस्तिष्कलाई एकैपटक सक्रिय बनाउँछ, र न्युरोनल ऊतकहरूमा रगत र अक्सिजनको प्रवाह सुधार गर्छ, साथै हृदय रोग, मधुमेह र उच्च रक्तचाप हुने जोखिमलाई घटाउँछ, जुन सबै डेमेन्सिया हुने सम्भावना बढाउने कारकहरू हुन्।