अल-जजाफ: पानीको खपतको लागतको १० प्रतिशत नागरिकले वहन गर्नुपर्छ

कुवेतका अधिकारीहरूले बताए अनुसार अर्थशास्त्री सल्तान मउसिब अल-जजाफले कुवेतमा पानीको विषयलाई सरकारको कार्यक्रममा सर्वोच्च प्राथमिकता दिनुपर्ने बताए। उनले उपभोगलाई व्यवस्थित गर्ने र निरन्तर जागरूकता अभियानहरू मार्फत बर्बादी रोक्नुपर्ने आवश्यकता औंल्याए। उनले पानीको वर्तमान उपभोगको अवस्था र २०२४ देखि २०३० सम्मका अनुमानहरूबारे तयार पारेको अध्ययनमा संकेत गरे कि यस विषयमा व्यापक सुधार नभएको प्रत्येक वर्षले सार्वजनिक वित्तमा थप दबाब सिर्जना गर्छ, जसले गर्दा थप ऊर्जा र विटन संयन्त्रहरू निर्माण गर्नुपर्छ। उनले आफ्नो अध्ययनमा विटन संयन्त्रहरूको संख्या बढ्नुले देशलाई एकैपटक तीनवटा बोझ थोपर्ने बताए: पहिलो, ऊर्जा र इन्धनको बढी उपभोग; दोस्रो, वातावरणको सुरक्षामा असर पार्ने उत्सर्जन बढ्नु; र तेस्रो, बढी मात्रामा खारे पानीको जम्मा हुनु र समुद्री वातावरणमा दबाब बढ्नु। उनले अध्ययनमा स्पष्ट पारे कि आधिकारिक स्रोतहरूले २०२३ मा एक वर्षमा ताजा पानीको उपभोग ५.३% ले वृद्धि भएको देखाएको छ, र प्रति व्यक्ति दैनिक उपभोग ४४४ लिटर छ, जुन विश्वसामान्य औसतभन्दा दोब्बरभन्दा बढी हो। जबकि निजी घरहरूका उपभोक्ताहरूले लागतको केवल दशमलव भाग मात्र तिर्छन्। यस्तै प्रवृत्ति जारी रहँदा देशले अर्को पाँच वर्षमा लगभग ८.०४ अर्ब कुवेती दिनार खर्च गर्नुपर्नेछ, र पानी प्रणालीले आफ्नो अधिकतम क्षमताको सीमा नजिक पुग्नेछ, जसले गर्दा अन्त्यमा शिखर र अधिकतम क्षमता बीचको अन्तर ३% भन्दा कम हुनेछ, अर्थात् वास्तविक सुरक्षा भण्डार रहनेछैन। उनले २५% उपभोग घटाउँदा २.०१ अर्ब दिनार बचत हुने, सञ्चालनात्मक सुरक्षा अन्तर ३% बाट बढेर २७.९% हुने, र प्रति व्यक्ति दैनिक उपभोग ३३३ लिटरमा झर्ने बताए, जुन अझै विश्वसामान्य औसतभन्दा माथि छ। अर्थात्, आवश्यकता कठोर बचत होइन, बरु बर्बादी अन्त्य गर्नु हो।

समुद्री पानीलाई विद्युतविच्छेदन प्रक्रियाद्वारा मीठो पानीमा परिणत गर्ने (डिसेलिनेसन) प्रक्रियाको ठूलो मात्रामा पर्यावरणीय प्रभावहरूको बारेमा उनले भने, कुवेतमा पानीको सुरक्षाको लागि समुद्री पानीको डिसेलिनेसन एक आधारभूत स्तम्भ भए तापनि, यसको ठूलो र निरन्तर विस्तारले महत्त्वपूर्ण पर्यावरणीय प्रभावहरू सिर्जना गर्दछ, जसलाई भविष्यका पानी नीतिहरू बनाउँदा ध्यानमा राख्नुपर्छ। यी प्रभावहरूमध्ये पहिलो ऊर्जाको उच्च उपभोगसँग सम्बन्धित छ, किनकि डिसेलिनेसन प्रक्रियाहरूमा लवणता हटाएर समुद्री पानीलाई मीठो पानीमा रूपान्तरण गर्न ठूलो मात्रामा ऊर्जाको आवश्यकता पर्दछ। कुवेतमा बिजुली र पानीको उत्पादन धेरै हदसम्म इन्धन र अन्य तेलका उपउत्पादनहरूमा निर्भर हुने भएकोले, डिसेलिनेटेड पानीको उत्पादनमा वृद्धिले इन्धनको उपभोग र यससँग सम्बन्धित उत्सर्जन, जसमा ग्रीनहाउस ग्याँसहरू र वायु प्रदूषकहरू पनि समावेश छन्, बढावा दिन्छ। दोस्रो र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण प्रभाव भनेको लवणयुक्त पानीको फिर्ती (ब्राइन रिजेक्ट) हो, जुन समुद्री पानीबाट मीठो पानी छुट्याएपछि बाँकी रहने अत्यधिक लवणयुक्त पानी हो। जब यो फिर्ती पानी समुद्रमा छोडिन्छ, छोड्ने स्थान र समुद्री धाराहरूको गतिमा निर्भर गर्दै, छोड्ने बिन्दुहरूको नजिक लवणता र तापक्रमको स्तर बढ्न सक्छ, जसले लवणता, तापक्रम र पानीका पर्यावरणीय अवस्थाहरूमा हुने परिवर्तनहरूप्रति संवेदनशील समुद्री जीवहरूमा असर पार्न सक्छ। यो समस्या खासगरी अरब सागरमा अझ महत्त्वपूर्ण हुन्छ, जुन आफ्नो कम गहिराइ, उच्च तापक्रम र महासागरसँगको सीमित खुलापनका लागि चिनिन्छ। साथै, लवणयुक्त फिर्ती पानीमा पानी उपचार र अवक्षेपण तथा क्षरण रोक्न प्रयोग गरिएका केमिकलहरू पनि हुन सक्छन्, जसले स्थानीय स्तरमा लवणता र केही प्रदूषकहरूको सान्द्रता बढाउन सक्छ, जसले समुद्री वातावरणमा असर पार्न सक्छ। यसले छोड्ने पानीको व्यवस्थापन र निगरानी अनिवार्य बनाउँछ।

त्यसैले, सीमाविहीन विद्युतीकरणको वृद्धिले एकैचोटि तीनवटा बोझहरू बढाउँछ: उच्च ऊर्जा र इन्धन खपत, बढी कार्बन उत्सर्जन, र बढी मात्रामा खारे पानी (ब्रिन) समुद्री वातावरणमाथि चाप बढाउँदै। प्राविधिक समाधानहरूको बारेमा उनले थपे, कुवेतको जल सुरक्षाका लागि समुद्री पानी विद्युतीकरण अपरिहार्य आवश्यकता भएकोले, यसको विस्तार ऊर्जा दक्षतामा सुधार, कम ऊर्जा खपत गर्ने आधुनिक विद्युतीकरण प्रविधिहरूको प्रयोगसँग जोडिनुपर्छ, र खारे पानीको निष्कासन स्थानहरूको सावधानीपूर्वक अध्ययन गरिनुपर्छ, तथा लवणता र पानीको गुणस्तरको निरन्तर निगरानी गरिनुपर्छ। सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा यो हो कि वातावरण संरक्षण पानी उत्पादन पछि मात्र सुरु हुँदैन, बरु माग व्यवस्थापन र अपव्यय घटाउनेबाट नै सुरु हुन्छ; कुवेतले विद्युतीकरण गर्नुपर्ने पानीको मात्रा जति नै कम हुन्छ, ऊर्जा खपत पनि त्यति नै कम हुन्छ र समुद्रमा फिर्ता पठाइने खारे पानीको मात्रा पनि घट्छ। २०२४ को कुवेत सम्बन्धी एक अध्ययनले मागको व्यवस्थापनको सट्टा आपूर्ति बढाउनेमा निर्भरता कायम राख्दा लागत र उत्सर्जन बढ्ने चेतावनी दिएको थियो। आफ्नो अनुसन्धानमा, अल-जसाफले निगरानी, व्यवहार परिवर्तन र प्राविधिक तथा आर्थिक समाधानहरूको साथसाथै, कुवेतलाई निगरानी र सचेतनाका लागि बढी निरन्तर नीति आवश्यक रहेको स्पष्ट पारे। पानी एक रणनीतिक स्रोत हो, र जानीजानी गरिने अपव्यय केवल व्यक्तिगत व्यवहार मात्र होइन; यसले ऊर्जा, इन्धन, विद्युतीकरण क्षमता र पूर्वाधारमा थप खपत गराउँछ। उनले भने, "मेरो विचारमा, पानीको विषयवस्तु सरकारका कार्यक्रमहरूमा उच्च प्राथमिकता पाउनुपर्छ, न केवल उत्पादन बढाएर, बरु खपतमा सुधार र अपव्यय घटाएर। त्यसैले, सरकारी निकायहरूमा निगरानी र जाँच टोलीहरूलाई सक्रिय बनाउनुपर्छ, निरन्तर सचेतना अभियानहरू सञ्चालन गर्नुपर्छ, र जानीजानी गरिने अत्यधिक खपत र अपव्ययका घटनाहरूमा कानून र विनियमहरू लागू गर्नुपर्छ।"

अन्य विषयवस्तुहरूमा सरकारी प्रयोगहरूले, जस्तै अवैध कब्जा हटाउने, यातायात नियम लागू गर्ने र केही उल्लंघनका रूपहरूको सामना गर्ने, प्रमाणित गरेका छन् कि निगरानी, कानूनको कार्यान्वयन र जागरूकताको संयोजनले सामान्य व्यवहारमा उल्लेख्य परिवर्तन ल्याउन सक्छ। उनले थपे, कुवैती नागरिकले कम पानी पिउनु पर्छ भन्ने होइन। कुवैतीले कम पानी बर्बाद गर्नु पर्छ भन्ने हो। तर, पानीको उपचारलाई बचत, पुन: प्रयोग, स्मार्ट मीटर, माग व्यवस्थापन र समुद्री वातावरणको संरक्षण समावेश गर्ने एकीकृत प्रणालीको अंग बनाउनु आवश्यक छ। आफ्नो अनुसन्धानको अन्त्यमा उनले भने, आगामी पाँच वर्षमा कुवैतीले पानी विषयक चुनौतीमा हासिल गर्ने सफलताले वास्तविक आर्थिक सुधारको नमुना प्रस्तुत गर्न सक्छ: जीवनस्तर घटाए बिना खर्च घटाउने, मौलिक आवश्यकताहरूमा असर नपार्दै सार्वजनिक धनको संरक्षण गर्ने, र पानीको सुरक्षा खलल नपार्दै समुद्री वातावरणको संरक्षण गर्ने। चुनौती अब थप ढिलाइ सहन सक्दैन। प्रत्येक वर्ष सुधार नभएर बित्नुको अर्थ थप पानी उपचार प्लान्ट, थप ऊर्जा, थप सब्सिडी, थप खारे पानीको निष्कासन, र सार्वजनिक वित्त तथा वातावरणमा थप दबाब हो। उनले उल्लेख गरे कि कुवैतीमा पानी विषय केवल बिर्सिएको विषय होइन; यो राज्यको स्थिरता र आर्थिक सुधारका नाराहरूलाई व्यावहारिक नीतिमा परिणत गर्ने क्षमताको वास्तविक परीक्षण हो। अर्थशास्त्री सुल्तान मदसिद अल-जजाफले आफ्नो अनुसन्धानको भूमिकामा कुवैतीलाई पानीको गुणस्तरको हिसाबले शीर्ष देशहरूमध्ये एकको रूपमा वर्गीकरण गरेका थिए। उनले भने, कुवैतीले पानी आपूर्ति र सफाइ सेवाहरूमा प्रतिस्पर्धात्मक लाभ, पानीको गुणस्तर र सेवा विच्छेदनबाट बच्ने अद्वितीय क्षमताका लागि प्रसिद्ध छ। कुवैतीले उच्च दक्षतासँग सञ्चालित पिउने पानी र सफाइ सेवाहरूको व्यापक कभरेज हासिल गर्न सफल भएको छ। पानी उपचार र सफाइ पानीको पुन: प्रयोग मार्फत ताजा पानीको आपूर्ति विश्वव्यापी रूपमा सबैभन्दा कडा गुणस्तर र सुरक्षा मापदण्डहरू अन्तर्गत आउँछ।

कुवेतका अधिकारीहरूका अनुसार, यो विशेषता राज्यका लागि महत्त्वपूर्ण उपलब्धि हो, तर यसको विपरित यसले वित्तीय, आर्थिक र वातावरणीय लागतको ठूलो र बढ्दो बोझ बोक्छ। उनले थपे, जब कुवेतले खर्च नियन्त्रण, खर्चको दक्षता बढाउने, र सार्वजनिक बजारी घाटा समाधान गर्ने लक्ष्य राखेर आर्थिक सुधारको बाटोमा अघि बढिरहेको छ, पानीको विषय अझ गहिरो आर्थिक पुनरावलोकनको आवश्यकता भएको एक प्रमुख मुद्दाको रूपमा उभिएको छ। त्यसैले कुवेतमा पानी केवल एउटा आधारभूत सेवा मात्र होइन; यो एउटा महँगो आर्थिक उत्पादन हो, भले नै उपभोक्ताले यसको पूर्ण लागत महसुस नगरेको होस्। उनले स्पष्ट पारे कि यो नागरिकले पानी पाउने अधिकारको विषय होइन, जुन एउटा आधारभूत अधिकार हो र यसमा कुनै विवाद छैन, र यो राज्यले प्रदान गर्ने पानीको गुणस्तरको विषय पनि होइन। मामला सरल रूपमा यो हो कि कुवेतले उपभोग गर्ने पानीको वास्तविक लागत के हो? र कति ताजा पानीलाई कम लागत भएका विकल्पहरूले पूरा गर्न सकिने उद्देश्यहरूका लागि प्रयोग गरिँदैछ? उनले खुलासा गरे कि उपभोक्तासम्म पुग्ने बिलमा देखिने पानीको बिल भन्दा फरक एउटा बिल छ। यो त्यो बिल हो जुन राज्यले समुद्रको पानी मीठो बनाउने (डिसेलिनेसन), यसको उत्पादन, ढुवानी, भण्डारण, डिसेलिनेसन प्लान्टहरू सञ्चालन र मर्मत, र यो प्रक्रियाका लागि आवश्यक ऊर्जा आपूर्ति गर्न खर्च गर्छ, र त्यसपछि उपभोक्तालाई पूर्ण आर्थिक लागत प्रतिबिम्बित नगर्ने मूल्यमा पानी प्रदान गर्छ। उपभोक्ताको दृष्टिकोणबाट पानी उपलब्ध र सस्तो देखिए तापनि, यसको उत्पादन राष्ट्रिय अर्थतन्त्रको दृष्टिकोणबाट त्यस्तो होइन। उनले भने, कुवेतले पानी क्षेत्रमा असाधारण चुनौतीहरूको सामना गरिरहेको छ; यो प्राकृतिक स्रोतहरू सीमित भएको एक मरुभूमि देश हो, र यसले आफ्नो ताजा पानीको आवश्यकता पूरा गर्न समुद्रको पानी मीठो बनाउने प्रक्रियामा लगभग पूर्ण रूपमा निर्भर छ। सरकारी सब्सिडीको ठूलो रकम, सब्सिडीको लागत, र अत्यधिक उपभोगका ढाँचाहरू पनि यसमा समावेश छन्। नतिजास्वरूप, कुवेतमा विद्युत र पानीको उपभोग दर विश्वकै उच्चतम मध्ये एकमा पर्दछ, जसले वित्तीय, उपभोग र वातावरणीय पक्षहरूबाट थप चुनौतीहरू उत्पन्न गर्दछ।

कुवेतका अधिकारीहरूका अनुसार, पानीको उत्पादन, आपूर्ति र वितरणको लागतको करिब ९०% सरकारी समर्थनद्वारा पूरा हुन्छ। उनले संकेत गरे कि कुवेतको तेल, ऊर्जा र समुद्री पानी मीठो पानी बनाउने (डिसेलिनेसन) क्षमताले नागरिक र निवासीहरूलाई सधैंको लागि उच्च गुणस्तरको पानी उपलब्ध गराएको छ, जुन एउटा महत्त्वपूर्ण सेवा र सभ्यताको उपलब्धि हो। तथापि, माग बढिरहँदा यो मोडेलले बढ्दो चुनौतीको सामना गरिरहेको छ। प्रकाशित तथ्याङ्कहरूले संकेत गर्दछ कि कुवेतमा प्रति व्यक्ति औसत उपभोग दैनिक ४४७ देखि ५०० लिटरको वरिपरि छ, जबकि विश्वव्यापी औसत करिब २०० लिटर प्रति दिन छ। पानीको माग दैनिक ३% दरले बढ्दै जाँदा, थप मीठो पानीको उत्पादनको आवश्यकता निरन्तर बन्दै जान्छ, जसले स्वतः ऊर्जा, पूर्वाधार र लगानीको आवश्यकता बढाउँछ।

‘दृष्टिकोण २०३५’ बारे उल्लेख गर्दै उनले भने, यहाँ आर्थिक विरोधाभास देखिन्छ: उपभोग जति बढ्छ, डिसेलिनेसन, ऊर्जा, इन्धन, नेटवर्क, भण्डारण र मर्मतको आवश्यकता पनि त्यति नै बढ्छ, जबकि लागतको ठूलो हिस्सा सार्वजनिक धनले वहन गर्छ। उनले कुवेतको दृष्टिकोण २०३५ ले टिकाउपन, वातावरण सुधार र जीवनस्तर उन्नयनलाई आफ्ना मुख्य अक्षहरूमा समावेश गरेको र राष्ट्रिय योजनाले प्राकृतिक स्रोतहरूको उपयोगमा बचत, प्रदूषण घटाउने कुरामा जोड दिएको बताए। पानीका सेवाहरू चौथो अक्ष ‘टिकाउ बस्ने वातावरण’ अन्तर्गत पर्दछन्।

सरकारले सबै जनसंख्यालाई सस्तो मूल्यमा स्वच्छ पानी उपलब्ध गराउने लक्ष्य हासिल गरिसकेको छ। तथापि, यो उपलब्धिले जल तनावको गम्भीर समस्यालाई अझ बढाएको छ र उत्पादन क्षमता तथा सार्वजनिक कोषको शोषण भएको छ। यसरी राज्यले पानीको व्यवस्थापनमा गरेको सफलताले अर्को चुनौती सिर्जना गरेको छ, जुन पानी र ऊर्जाको बढ्दो उपभोग हो। यस अवस्थामा, राज्यले स्रोतहरूको बचत र खर्चको दक्षता सुधारतर्फ अग्रसर भइरहेको छ, तर पानीको माग बढिरहेको छ, जसले राज्यलाई वर्षेनी थप मात्रामा पानीको उत्पादन, डिसेलिनेसन, ढुवानी र भण्डारण गर्न बाध्य पारिरहेको छ।

उहाँले थप भन्नुभयो: वास्तवमा, उपभोगको व्यवहार राज्यले पानी उपलब्ध गराउन र सुरक्षित गर्न गरिरहेका प्रयासहरूको विपरीत दिशामा अघि बढिरहेको छ र यससँग विरोधाभासपूर्ण छ। विद्युत र पानी मन्त्रालयबाट प्रकाशित केही जानकारीहरूले कुवेतमा व्यक्तिगत पानीको उपभोग दर बढ्दो देखाउँछ, जहाँ यो प्रति व्यक्ति प्रतिदिन करिब ५०० लिटर पुग्छ, जुन विश्वव्यापी औसत २०० लिटर प्रतिदिनभन्दा धेरै माथि छ। हामी त्यस्तो देशमा छौं जहाँ पानी एक दुर्लभ स्रोत हो, र यसको उत्पादनमा मीठो पानी बनाउने (डिसेलिनेसन), ऊर्जा र पूर्वाधारका लागतिलो प्रक्रियाहरू समावेश हुन्छन्। लागत र शुल्क बीचको खाडलको बारेमा उहाँले भन्नुभयो: कुवेतले आफ्नो पानीको आवश्यकताको ९०% भन्दा बढी समुद्रको पानी मीठो बनाएर पूरा गर्छ, जसका लागि आठ प्रमुख विद्युत र पानी मीठो बनाउने प्लान्टहरू छन्, जसको कुल संयुक्त क्षमता प्रतिदिन ६८३.३ मिलियन इम्पेरियल ग्यालन छ। उहाँले थप भन्नुभयो: विद्युत, पानी र नवीकरणीय ऊर्जा मन्त्रालयको वार्षिक सांख्यिकीय पुस्तक अनुसार, सन् २०२३ मा पानीको कुल उपभोग करिब १७३.२५८ अर्ब इम्पेरियल ग्यालन थियो, र प्रति व्यक्ति वार्षिक उपभोग ३५,६५३ ग्यालन, तथा प्रति व्यक्ति दैनिक उपभोग ९७ ग्यालन थियो, जसले वार्षिक २.७% वृद्धि देखाउँछ। यो वृद्धिले जनसंख्या वृद्धि र निरन्तर शहरीकरणका कारण पानीको स्रोतप्रतिको माग बढ्दो रहेको संकेत गर्छ। यो प्रति व्यक्ति प्रतिदिन करिब ४४१ लिटर बराबर हुन्छ, जुन विश्वव्यापी रूपमा सबैभन्दा उच्च दरहरू मध्ये एक हो र २०० लिटरको विश्वव्यापी औसतभन्दा दोब्भरभन्दा बढी हो। उहाँले संकेत गर्नुभयो कि उत्पादन लागत र उपभोक्ताले तिर्ने शुल्क बीचको खाडल नै आर्थिक समस्याको मुख्य आधार हो; सन् २०२४ मा १००० ग्यालन पानी उत्पादनको लागत करिब ८ दिनार थियो, जबकि नागरिकले प्रति १००० ग्यालन मात्र ८०० फिल्स तिर्छन्। राज्यको बजेटले विद्युत र पानी उत्पादनका लागि प्रति वर्ष करिब ३ अर्ब दिना वहन गर्छ, जसमध्ये करिब १.३ अर्ब दिनार उत्पादन र मीठो पानी बनाउने प्लान्टहरूमा प्रयोग हुने इन्धनको लागत हो।