कुवेतले 'हात'मा बरक्वानसँग प्रतिस्पर्धा गर्दैछ

लियोनेल मेसीले गतदिन अर्जेन्टिनाका प्रेमिका दर्शकहरूलाई विदाइ गर्दै २१ वर्षे अन्तर्राष्ट्रिय करियरको पर्दा ढाले। बुएनोस आयरेसमा भएको उक्त अन्तिम खेलमा विश्व च्याम्पियनका पूर्वखेलाडीहरूको जर्सीमा प्रभावकारी प्रदर्शन गरे। खेलको अन्त्य एक पूर्वनिर्धारित कथा जस्तो देखियो; ३९ वर्षीय मेसी, जसलाई धेरैले इतिहासकै महानतम फुटबलर मान्छन्,ले ७०औं मिनेटमा पेनाल्टी मार्दै आफ्नो १२६औं अन्तर्राष्ट्रिय गोल गरेर ८५ हजार दर्शकहरूको सामु बेनिनविरुद्धको ३-० को विजयमा तेस्रो गोल गरे। मेसीले आफ्नो २०८औं अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेल्दै यो रेकर्डलाई अझ बलियो बनाए। उनले ४८औं मिनेटमा आफ्नो अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेल्दै रहेका अनुभवी निकोलस ओटामेन्डीले गरेका पहिलो गोलमा पनि सहयोग गरे। त्यसपछि निको पासले ६०औं मिनेटमा दोस्रो गोल थपे। तर, खेल आफैंमा एक नगण्य विवरण मात्र थियो, किनकि यो अवसर थियो जहाँ मेसीले 'अन्तिम ट्याङ्गो' नामक कार्यक्रममा मोनुमेन्टल स्टेडियमका दर्शकहरूको हर्षनाद र प्रशंसाको अन्तिम पटक आनन्द लिए। खेलपछि दर्शकहरूलाई सम्बोधन गर्दै मेसीले भने, "यो जर्सी २० वर्षभन्दा बढी समयसम्म लगाएर रक्षा गर्नु मेरा लागि ठूलो गौरवको विषय थियो।" उनले थपे, "यहाँ फेरि नआउनु धेरै दुःखद हुनेछ। म सत्यमा जीवनभर खेल्न चाहन्थें, किनकि अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीका लागि खेल्नु कुनै पनि व्यक्तिका लागि सबैभन्दा सुन्दर कुरा हो।" तथापि, मेसीले अवकाशको निर्णयमा आफूलाई पछुतावो नभएको बताए। उनले विश्वकपको कठिन यात्रा र आफ्नो दिवंगत बुबाको गम्भीर रोगको पीडा जस्ता कारणहरूले यो निर्णय लिन प्रेरित गरेको उल्लेख गरे। उनले भने, "म यहाँ जीवनभर रहन चाहन्छु भए तापनि, मलाई यही उपयुक्त समय लाग्छ। अन्तिम विश्वकपले म सहन गर्न सक्ने सीमालाई नाघ्यो, र त्यस दौरान मले अनुभव गर्नुपर्ने सबै कुराहरू।" खेलअघि, जब मेसी र उनका साथीहरूको बस दर्शकहरूको भीडबीच स्टेडियमतर्फ जाँदै थियो, मेसीका आँखाबाट आँसु बग्न थाले। मेसी आफ्ना तीनवटा छोराहरूसँग मैदानमा प्रवेश गरे, जहाँ उनले आफ्नी पत्नी एन्टोनेला रोकुज्जो र आमा सिलिया कुचिचिनीले अभिवादन गरे, जसले गर्भगृहबाट खेल हेर्दै थिए। खेल सुरु हुन अघि नै, अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीको १० नम्बर जर्सीको ठूलो आकारको तस्बिर मैदानमा बिछ्याइएको थियो, जसमा 'धन्यवाद' लेखिएको थियो, जसमा दर्शकहरूले भव्य हर्षनाद गरे। फक्ल्यान्ड्स युद्धका पूर्व योद्धा फाबियो सान्टानाले 'माल्दिभ्स अर्जेन्टिनाको हो' लेखिएको प्लेकार्डसँगै राष्ट्रिय गान गाउँदा मेसी फेरि रोए। यही नारा उनीहरूले यस वर्ष उत्तर अमेरिकामा भएको विश्वकपको सेमिफाइनलमा इङ्ल्यान्डलाई २-१ ले हराएको समयमा पनि उठाएका थिए।