नोबेल पुरस्कार (भौतिकशास्त्र): फ्रान्सिस हल्जेनले ब्रह्माण्डको हिउँको सानो खिडकी खोल्छन्

बेल्जियम-अमेरिकी कण भौतिकीविद् फ्रान्सिस हाल्जेनले गत दिन २०२६ को नोबेल पुरस्कार भौतिकी विधामा हासिल गरे, ब्रह्माण्डका सबैभन्दा रहस्यमय कणहरूमध्ये एक उच्च ऊर्जा भएका न्युट्रिनोहरूको पत्ता लगाउन र तिनीहरूको उत्पत्तिको अध्ययन गर्न स्थापित गरिएको एक अवलोकन केन्द्रको अग्रणी कार्यको प्रशंसास्वरूप। दक्षिण ध्रुवको बर्फले न्युट्रिनोहरूको पछ्याउन सकिन्छ भन्ने कुरा हाल्जेनले बुझे, जसलाई कहिलेकाहीँ “भूत कण” पनि भनिन्छ, किनभने यी कणहरू पृथ्वी र हाम्रो शरीर भएर बिना कुनै असर पार गर्न सक्छन् र पदार्थसँग अत्यन्तै दुर्लभ अवस्थामा मात्र अन्तरक्रिया गर्छन्। स्वीडनको राजशासी विज्ञान अकादमीकी इभा ओल्सनले भनिन्, “यी सन्देशवाहकहरूले ब्रह्माण्डबाट जानकारी बोक्छन्। यीले टाढाका आकाशगंगाहरूको ढोका खोल्छन् र ताराहरूको विस्फोटबाट हुने प्रक्रियाहरूको बारेमा हामीलाई जानकारी दिन्छन्।” अकादमीले जनाए अनुसार, दक्षिण ध्रुवीय महादेशमा रहेको ‘आइस क्युब’ अवलोकन केन्द्रले संकलन गरेको न्युट्रिनो अन्तरक्रियाका डाटाहरूले अनुसन्धानकर्ताहरूलाई उच्च ऊर्जा भएका न्युट्रिनोहरू कसरी उत्पन्न हुन्छन् भन्ने बारेमा जानकारी प्रदान गर्दछ र अघिदेखि नै अज्ञात रहेका ब्रह्माण्डीय घटनाहरूको पनि पता लगाउन सक्छ। नोबेल भौतिकी समितिका अध्यक्ष मार्क पेर्सले एक विज्ञप्तिमा भने, “फ्रान्सिस हाल्जेनले हामीलाई एक अद्भुत वैज्ञानिक उपकरण प्रदान गर्ने अन्तर्राष्ट्रिय अनुसन्धानकर्ताहरू र अभियन्ताहरूको टोलीको नेतृत्व गरे।” उनले थपे, “उनको दृढता र वैज्ञानिक दूरदर्शिताले खगोल विज्ञानको एक नयाँ शाखाको बाटो खोलेको छ।” सन् २०१४ मा, अमेरिकी ‘स्मिथसोनियन’ पत्रिकाले हाल्जेनलाई ‘न्युट्रिनो मानिस’ को उपाधि दिएको थियो, जब यसले उनलाई नवाचारको लागि आफ्नो पुरस्कार प्रदान गरेको थियो, र खगोल विज्ञानमा नयाँ युगको सुरुवातको बाटो खोल्ने एक अद्भुत प्रयोगको प्रशंसा गरेको थियो। पत्रिकाले उनको जीवनवृत्तान्तमा आधारित एक चित्रकथा पनि प्रकाशित गरेको थियो, जसको शीर्षक थियो: “कसरी एक भौतिकीविद्को ब्रह्माण्ड अन्वेषणको यात्रा दक्षिण ध्रुवीय महादेशबाट सुरु भयो।”