इंग्ल्यान्डले आफ्नो सन्तुलन फिर्ता पायो

इंग्लैंडले यूरोपियन नेशन्स लिगको पहिलो स्तरको समूह कमातर्फ पहिलो जित हासल गर्यो, जब उनले चेक रिपब्लिकलाई २-० ले पराजित गर्यो। यो खेल ब्रागमा दोस्रो हप्तामा भएको थियो, जहाँ इंग्लिस टोलीले संख्यात्मक बढतको फाइदा उठाएको थियो। उत्तर अमेरिकी विश्वकपमा तेस्रो स्थान हासिल गरेको इंग्लिस टोलीले पहिलो हप्तामा विश्व च्याम्पियन स्पेनसँग २-३ ले पराजय बेहोरेको थियो। 'थ्री लायन्स' नामले परिचित इंग्लिस टोलीले अर्को हप्ता क्रोएसियासँग र छैठौं तारिखमा चेक रिपब्लिकसँगको खेलअघि सेमिफाइनलमा दोस्रो पटक प्रवेश गर्ने आशा बलियो बनाएको छ। जर्मन प्रशिक्षक थोमस टुचलले स्पेनसँगको पहिलो पराजयपछि पनि यस खेललाई 'निर्णायक' भनेर स्वीकार गर्न अस्वीकार गरेका थिए, तर उनले चेक रिपब्लिकविरुद्ध लगातार दोस्रो जित हासल गरेर आवश्यकता पूरा गरे। अर्कोतर्फ, स्पेनिस प्रशिक्षक सान्टी डेनियाको नेतृत्वमा चेक रिपब्लिकले क्रोएसियासँग १-२ ले पराजय बेहोरेको दोस्रो हप्तामा दोस्रो पटक पराजित भएको थियो। पहिलो हाफको प्रमुख घटना चेक मिडफिल्डर प्याभेल शोल्ट्सको रेफ्री भिडियो असिस्टेन्ट रिफ्री (VAR) को निर्णयपछि एलियट एन्डर्सन (२५औं मिनेट) माथि हिंस्रक हस्तक्षेपको कारण कार्ड पाउनु थियो। साथै, घरको मैदानमा खेल्दै गरेको चेक टोलीको अर्को मिडफिल्डर आदम काराबेक (४५औं मिनेट) चोटका कारण मैदानबाट बाहिरिए। दोस्रो हाफ सुरु भएको दुई मिनेटमै एन्थोनी गर्डनले गोल गरेर इंग्लैंडलाई अग्रता दिलाए, जब ट्रेंट एलेक्जान्डर-आर्नोल्डको गलत पासबाट फाइदा उठाउँदै बार्सिलोनाका स्पेनिस विङ्गरले गोलको बायाँ भागमा गोल गरे (४७औं मिनेट)। हेरी केनले ६९औं मिनेटमा नजिकैको शटले गोल गर्दै इंग्लैंडको अग्रता दोब्बर बनाए। दोस्रो हाफमा चेक टोलीका आक्रमणहरूले खासै खतरा उत्पन्न गरेनन्, सिवाय आदम हेलुजिकको शटको, जसलाई गोलकिपर जेम्स ट्रफोर्डले रोके (७७औं मिनेट)। रोजर्स र प्रतिस्थापन खेलाडी इबेरिचि इजीले तेस्रो गोल गर्ने प्रयास गरे तर दुवैको प्रयास असफल भयो, जसले गर्दा इंग्लैंडले दुई गोलमा सन्तुष्ट हुनुपर्यो।