बशार: उनी आफैं जस्तै देखिन्छन्

अन्तर्राष्ट्रिय तारा बशार अब्दुल्लाह गल्फ कपको द्वारबाट ताराको जगततर्फ प्रस्थान गर्ने खेलाडीमध्ये एक हुन्, जसले सन् १९९६ मा मस्कटमा आयोजित ‘गल्फ कप १३’ मा आफ्नो जन्म प्रमाणपत्रमा एक अद्वितीय ताराको रूपमा हस्ताक्षर गरेका थिए, र त्यसबेला उनी १९ वर्षका मात्र थिए। बशारलाई प्रतियोगितामा सहभागी नीलो टोलीको सूचीमा छनोट गर्ने कथा धेरै अद्भुत छ। तर, भाग्यले के लेख्छ भनेर मानिसले कहिल्यै जान्दैन। सामान्य लिगमा, विशेष गरी आफ्नो टोली सल्मियाले खैतानविरुद्ध खेलेको खेलमा उनको उत्कृष्ट प्रदर्शनपछि चेक प्रशिक्षक मिलान म्याचालाले उनलाई सूचीमा समावेश गरेका थिए, जहाँ उनले ह्याट्रिक गरेका थिए र प्रेक्षक तथा अनुग्राहीहरूबाट प्रशंसा पाएका थिए। त्यसबेला नीलो टोलीमा हम्द अल-सालिह, वाइल सुलेमान, अब्दुल अजीज अल-हिन्दी, अली मरौई, अब्दुल्लाह ब्रान, मोहम्मद बिन्यान, ओसामा हुसेन जस्ता ठूला ताराहरू थिए।

संयुक्त अरब इमिरेट्सको अइन शहरमा आयोजित छोटो शिविरमा नीलो टोलीले साइप्रसविरुद्ध १-१ को प्रयोगात्मक खेल खेलेको थियो, तर प्रशिक्षकले प्रतियोगिता नजिकिँदै जाँदा टोलीमा स्थिरता कायम राख्न उनीलाई खेलाउन चाहेनन्। त्यसबेला म्याचालाको ध्यान बशारसँगै नयाँ युवा चेहरा फाइसल बुरक्बातर्फ केन्द्रित थियो। तर बुरक्बालाई जाँघको मांसपेशीमा चोट लाग्यो र मस्कट पुग्दा उनले तीव्र उपचार गराएर सूचीमा रहन सक्षम बने, तर निर्धारित मिति एक दिन अघि नै उनले खेल्न नसक्ने निश्चित भयो र उनको नाम हटाएर बशारलाई स्थान दिइयो।

यस घटनापछि बशारको भविष्य उज्ज्वल हुने कल्पना कसैले, बशारले पनि, गरेनन्। त्यसबेलाको अनुमानमा पछिल्लो च्याम्पियन साउदी अरब, र स्तरको नजिकै रहेका कतार र इमिरेट्सको टोलीतर्फ बढी झुकाव थियो, तर नीलो टोलीले त्यो प्रतियोगितामा आफ्नो छाप छोड्यो। सुरुमै बहराइनविरुद्ध ९-१ र ओमानविरुद्ध २-१ को जित हासिल गर्दै उनीहरूले शुरुआत राम्रै गरे। त्यसपछि इमिरेट्सविरुद्ध १-२ ले हार बेहोरे र साउदी अरबविरुद्धको खेल निर्णायक बन्यो। च्याम्पियनशिपको आशा कायम राख्न नीलो टोलीका लागि जित अनिवार्य थियो।

नीलो टोलीले हरित टोली (साउदी अरब)विरुद्ध १-० को जित हासिल गर्दै खेल आफ्नो पक्षमा पार्यो। उत्तेजनापूर्ण यस खेलमा म्याचालाले खेलको सही विश्लेषण गरेर अन्तिम २५ मिनेटमा हम्द अल-सालिह (जसले एकमात्र गोल गरेका थिए) को सट्टा युवा बशार अब्दुल्लाहलाई खेलाउन सुरु गरे, जसले सबैलाई आश्चर्यचकित पार्यो। यो उनको राष्ट्रिय टोलीसँगको पहिलो आधिकारिक उपस्थिति थियो।

यस जितपछि नीलो टोलीको च्याम्पियनशिपको आशा फेरि जागृत भयो, तर अन्तिम खेल कतारविरुद्ध थियो। त्यसबेला कतार १० अंकसँग शीर्षमा थियो भने नीलो टोली ९ अंकसँग दोस्रो स्थानमा थियो। च्याम्पियन बन्न नीलो टोलीका लागि जित अनिवार्य थियो, त्यसैले यो खेल दुवै टोलीका लागि निर्णायक थियो।

नीलो टोलीले यस खेलमा आफ्नो श्रेष्ठता प्रमाणित गर्यो। दुवै टोलीले पहिलो हाफ शून्य-शून्यको बराबरीमा समाप्त गरे। दोस्रो हाफमा उत्साह बढ्यो, विशेष गरी प्रशिक्षक म्याचालाको जोखिमपूर्ण रणनीति देखियो। हाफको मध्यभागमा उनले अब्दुल्लाह र ब्रानलाई एक गोल बनाउन असफल भएकोमा डाँटे र सबैलाई आश्चर्यचकित पार्ने निर्णय गरे। तुरुन्तै उनले बशार अब्दुल्लाहतर्फ फर्के, जसले बेंचमा बसेका थिए, र उनलाई तयार हुन भन्यो। पर्याप्त तातो नगरी नै म्याचालाले बशारलाई मैदानमा पठाए। केही मिनेटमै बशारले खालिद दाउदसँग मिलेर द्विगोल गरे, कतारका डिफेन्डर जफाल रासिदलाई पार गरेर युनिस अहमदको गोलमा प्रवेश गराए, जसले कुवैती दर्शकहरूमा हर्षोल्लासको माहोल सिर्जना गर्यो। ७८औं मिनेटमा हम्द अल-सालिहले दोस्रो गोल थपे भने खेल समाप्त हुनु दुई मिनेट अघि कतारका मोहम्मद सालिमले गोल गरे। तथापि, नीलो टोलीले प्रतियोगिताको उपाधि जित्यो र बशार अब्दुल्लाह कुवैती फुटबलका ठूला ताराहरूको सूचीमा आफ्नो नाम लेख्न सफल भए।

त्यस क्षणदेखि बशारले प्रतियोगिताबाट प्रतियोगितासम्म आफ्नो उत्कृष्टता कायम राखे र दर्शकहरूले उनको नाम लिएर नारा लगाए। उनी आफैं जस्तो थिए; यदि उनले ड्रिबल गर्नुप¥यो भने अद्भुत प्रदर्शन गरे, यदि गोल गर्नुप¥यो भने डिफेन्डरहरूलाई बेवास्ता गर्दै पार गरे। खेल निर्माणमा उनको उपस्थिति सधैं रहन्थ्यो र गोल गर्नु उनको मनपर्ने काम थियो, जसले कुवैती फुटबलको इतिहासमा अद्भुत कलात्मक चित्रहरू कोरे। बशार अब्दुल्लाह हालसम्म कुवैती फुटबलको अन्तिम दशकका सबैभन्दा प्रभावशाली आक्रमणकारीहरूमध्ये शीर्षमा छन्, र आफ्नो तारात्वले गर्दा आफूभन्दा अघिका खेलाडीहरूको उत्तराधिकारी हुन्, जसको महत्त्व उनीहरूभन्दा कम छैन।