फ्रान्सका लागि जिदानको पहिलो जित

फ्रान्सेली राष्ट्रिय टोलीका कप्तान किलियन एम्बापेले टर्कीविरुद्धको आफ्नो पहिलो खेलमा 'कोक्को' (फ्रान्सेली राष्ट्रिय टोली) को प्रशिक्षक जेन जिनेडिन जिदानलाई जित उपहार दिए, जसमा फ्रान्सले मेजबान र दश जनामा सीमित टर्कीलाई १-० ले हरायो। त्यसपछि एम्बापे चोटग्रस्त भएर मैदानबाट बाहिरिए। अर्कोतर्फ, डच प्रशिक्षक मार्क भान बमेलको नेतृत्वमा बेल्जियमले इटालीका प्रशिक्षक रोबर्टो मान्चिनीको फिर्तीलाई खारेज गर्दै पहिलो समूह ए को उद्घाटन खेलमा इटालीलाई २-० ले पराजित गर्दै युरोपियन नेशन्स लिगको स्तर ए को पहिलो समूहमा शानदार सुरुवात गर्यो। दोस्रो खेलमा बेल्जियमले भोलि आफ्नो छिमेकी फ्रान्सलाई भेट्नेछ, जबकि इटालीले त्यसै दिन टर्कीको भ्रमण गर्नेछ।

पहिलो खेलमा टर्कीले शुरुवातमा नै उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्यो। सल्हा ओजगनले प्रहार गरेको फ्रि किकबाट बारीस अल्पर यिल्माज तर्फ उच्च गतिमा गोल फर्कियो, तर फ्रान्सेली गोलरक्षक माइक मेनियनले त्यसमा रोक लगाए। त्यसपछि डिफेन्डर म्याक्सान्स लाक्रोएले अर्को प्रयासलाई गोल लाइनबाट टारे (४औं मिनेट)। फ्रान्सेलीहरूले छिट्टै आफ्नो प्रभाव देखाउन खोजे। रायान सेस्कोले बल माइकल ओलिसिएसमा पुर्याए, जसले त्यसलाई एम्बापे तर्फ फर्काए, जुन पेनाल्टी एरियाको नजिक थियो। तर एम्बापेले त्यसलाई राम्रोसँग नियन्त्रण गर्न सकेनन्, र उनको कमजोर प्रहार बायाँ पोस्टको नजिकबाट बाहिरियो (१७औं मिनेट)।

दोस्रो हाफमा टर्कीको स्पष्ट आधिपत्य रह्यो। अर्दा गुलरले आफ्नो चालकला देखाए, तर घरेलु टोलीले आफ्नो क्षेत्रमा छोटो पासहरूमा धेरै जोड दिए, जसले गर्दा बल भटकिँदै ओलिसिएससम्म पुग्यो, जसले एम्बापेलाई एक्लै पाए। एम्बापेले त्यसपछि टर्कीका गोलरक्षक उगुरजान च्याकिरको दायाँ तर्फ शक्तिशाली प्रहार गरेर गोल गरे (५४औं मिनेट)। तर रियल म्याड्रिडका यो आक्रमणकारीले गोलको उत्सव मनाएनन्, किनकि उनले लंग्राउन थाले र पछि मैदानमा सुत्नुपर्यो, उनको अनुहारमा पीडा देखिन्थ्यो, उनले आफ्नो बायाँ घुँडाको पछाडि भाग समातेका थिए। 'कोक्को' का कप्तानले केही समयसम्म खेल जारी राख्न प्रयास गरे, तर ५९औं मिनेटमा अन्तिम रूपमा मैदानबाट बाहिरिने निर्णय गरे।

दोस्रो खेलमा, बेल्जियमले मिक्का गोट्स (२०औं मिनेट) र रिजर्व डोडी लुकेबाकियो (६९औं मिनेट) का गोलहरूले इटालीलाई २-० ले हराउँदै मान्चिनीको फिर्तीलाई खारेज गर्यो। यस जितसँगै 'रेड डेभिल्स' ले इटालीविरुद्धको पाँच खेलको लामो अविजयी श्रृंखला तोड्यो (एउटा ड्र र चार हार)। यो दुवै टोलीबीचको इतिहासमा बेल्जियमको पाँचौं जित हो, जबकि इटालीले २७ खेलमा १७ जित र ५ ड्र हासिल गरेको छ।

मान्चिनीले धेरै नयाँ र युवा खेलाडीहरू समावेश गरेको प्रारम्भिक टोलीसँग मैदानमा उत्रिए। जसमा डिइगो कोपोला (२२ वर्ष, तेस्रो अन्तर्राष्ट्रिय खेल), अलेसान्ड्रो रोमानो (२० वर्ष, पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय खेल), निकोलो क्याम्बियागियो (२५ वर्ष, दोस्रो अन्तर्राष्ट्रिय खेल) र इन्टरका आक्रमणकारी फ्रान्चेस्को बियो एस्पोजितो (२१ वर्ष, दसौं अन्तर्राष्ट्रिय खेल) प्रमुख थिए।