एउटा कठिन भेटघाट: संयुक्त अरब इमिरेट्स र बहरेन

इमारेत र बहरैनबीच प्रतिस्पर्धा तीव्र हुँदैछ, जब आज राति ९ बजे दोस्रो समूहको दोस्रो चरणमा 'खलीजी २७' च्याम्पियनसिपको अन्तर्गत दुई टोलीहरू भिड्नेछन्। इमारेतले खलीज कपमा आफ्नो दोस्रो जित हासिल गरी सेमिफाइनलमा प्रवेश सुनिश्चित गर्न चाहन्छ, जबकि 'सफेद' (इमारेत) को यो मुकाबलामा जित र कतारको यमनसँगको दोस्रो मुकाबलामा जितले दुवै टोलीलाई अर्को चरणमा पुग्न सुनिश्चित गर्छ। इमारेतले 'खलीजी २७' को सुरुवातमा यमनलाई ४-० ले हराएको छ, भने कतारले ('लाल') बहरैनलाई २-० ले पराजित गर्दै अन्तिम तेस्रो चरणमा आफ्नो मुकाबलाअघि प्रवेशको सम्भावना बलियो बनाएको छ। २००७ र २०१३ को च्याम्पियन इमारेतले अन्तिम तीन संस्करणमा समूह चरण पार गर्न असफल भएको छ, तर पहिलो मुकाबलामा यसको प्रभावकारी प्रदर्शनले यसलाई चर्चाको केन्द्रमा राखेको छ। क्रोएसियाली कोच ज्लेटको दालिचले आफ्ना खेलाडीहरूलाई भूमिमा नै रहन र 'सबै प्रतिद्वन्द्वीहरूप्रति पूर्ण सम्मान' देखाउन आग्रह गरेका छन्। दालिचलाई थाहा छ कि घाइते बहरैनसँगको मुकाबला कति कठिन हुनेछ, जसले पनि क्षतिपूर्ति गरी अर्को चरणमा नजिक पुग्ने सकारात्मक नतिजा हासिल गर्न खोज्दैछ। पहिलो मुकाबलामा चोटका कारण अनुपस्थित रहेका बाला गिलहर्मि उपलब्ध हुन सक्छन्, जसले शबाब अल-अहलीका खेलाडीको रूपमा युरी सेसर, ब्रुनो ओलिवेरा र यमनसँगको मुकाबलामा दुई गोल गरेका निकोलस जिमेनेससँग आक्रमणकारी थप योगदान दिन सक्छन्। अन्तिम संस्करणमा आफ्नो इतिहासमा दोस्रो शीर्षक जितेको बहरैनले दोस्रो हार खेप्यो भने टूर्नामेन्टबाट बाहिरिने अवस्थामा पुग्न सक्छ, जसको क्रोएसियाली कोच द्रान तालाइचले तेस्रो शीर्षक जित्ने वचन दिएका छन्। तालाइचले 'खलीजी २६' मा कुवेतमा देखाएको उच्च स्तरबाट टाढा रहेको 'लाल' (बहरैन) को नकारात्मक छवि मिटाउन चाहन्छन्। हारपछि तालाइचले भने, 'हामीले गल्ती गरेका छौं जसले हारको कारण बने, र आगामी दुई मुकाबलामा हामी यसलाई सुधार गर्नेछौं। म टोलीका खेलाडीहरूमा गर्व गर्दछु र इमारेतसँगको मुकाबलामा क्षतिपूर्ति गर्न सबैमा विश्वास राख्छु।' इमारेतसँगको मुकाबलामा बहरैनले कतारसँग खेलेका अधिकांश खेलाडीहरूमा निर्भरता राख्नेछ, तर कतारसँगको मुकाबलामा अतिरिक्त समयमा पेनाल्टीको कारण बनेका अब्बास अल-असफुरलाई कार्डबाट वञ्चित रहनेछ।