युरोपियन लिगमा मिलान र बेन्फिकामा भिडन्त

युरोपा लिगको समूह चरणको पहिलो खेलमा पुराना दुई युरोपेली प्रतिद्वन्द्वीहरू मिलान र बेन्फिका सान सिरो मैदानमा भेट्दैछन्, जहाँ इटालेली क्लब मिलानले पोर्चुगिज क्लब बेन्फिकाविरुद्ध आफ्नो ऐतिहासिक अजेयताको शृङ्खला कायम राख्न चाहन्छ। दुवै टोली युरोपेली प्रतियोगितामा पहिले नै सात पटक भेटिसकेका छन्, जसमा मिलानले कुनै पनि खेल हारेको छैन (४ जित र २ बराबरी)। यसमा १९६३ र १९९० मा च्याम्पियन्स लिगको फाइनल जित्नु पनि समावेश छ (१९६३ को फाइनल तब 'कप अफ च्याम्पियन्स' को नामले चिनिन्थ्यो)। तथापि, यो २००७ पछि पहिलो पटक हुने भेट हो। गत साता मिलानले पहिलो हाफमा दुई गोलले पछाडि परेपछि ल्यासियोसँग २-२ को बराबरी खेल्दै फर्किएको थियो, जसले गर्दा इटालियन सीरी एमा यस सिजन उनको अजेयताको रेकर्ड कायम रह्यो (२ जित र २ बराबरी)। एक सिजनको युरोपेली प्रतियोगिताबाट अनुपस्थिति पछि मिलान अब युरोपेली प्रतियोगितामा फर्किएको छ। सात पटक च्याम्पियन्स लिग जितिसकेको मिलानले गत सिजनको अन्तिम चरणको रोमाञ्चक खेलपछि युरोपा लिगमा भाग लिने निर्णय गरेको हो। नयाँ पोर्चुगिज प्रशिक्षक रुबेन अमोरिमको यस प्रतियोगितामा व्यापक अनुभव छ, किनभने उनले २०२३-२०२४ सिजनमा स्पोर्टिङलाई क्वार्टरफाइनलसम्म पुर्याएका थिए र २०२४-२०२५ सिजनमा इङ्ग्लिस क्लब म्यानचेस्टर युनाइटेडलाई फाइनलसम्म पुर्‍याएका थिए। आफ्नै घरको मैदानमा सुरुवात गर्दै उपाधि हासिल गर्ने उनको प्रयासलाई सकारात्मक नतिजाले सफल बनाउन सक्छ, विशेष गरी किनभने मिलानले सान सिरोमा खेलेका अन्तिम चार युरोपेली खेलहरू हारेको छैन (३ जित र १ बराबरी)। अर्को तर्फ, बेन्फिकाले गत साता जिल भिसन्टीलाई ३-१ ले पराजित गर्दै सबै प्रतियोगिताहरूमा लगातार सातौं जित हासिल गरेको थियो। दोस्रो छनोट चरणबाट आफ्नो यात्रा सुरु गरेपछि, प्रशिक्षक मार्को साइभाको टोलीले युरोपा लिगको नयाँ लिग चरण प्रणालीमा आफ्नो स्थान सुनिश्चित गरेको छ। अर्को खेलमा, सन्डरल्यान्डले आज 'स्टेडियम अफ लाइट' मा डच क्लब एजेकोक्ससँग आफ्नो पहिलो युरोपेली खेल खेल्दैछ, जुन ५३ वर्षपछि क्लबको युरोपेली मञ्चमा पहिलो उपस्थिति हो। यो एक असाधारण पुनर्स्थापनाको यात्राको नयाँ चरण हो, जसले दशकौं लामो अवधिमा पतनको घेरामा बिताएको थियो। चार वर्षभन्दा अघि सम्म, 'ब्ल्याक क्याट्स' को उपनामले चिनिने यो टोली इङ्ग्लिस फुटबलको तेस्रो तह (लिग वन) मा थियो। तर २०२२ मा उनीहरू दोस्रो तह (च्याम्पियनसिप) मा उक्लिए, र २०२५ को मे महिनामा प्लेअफ मार्फत प्रिमियर लिगमा फर्किए, जहाँ उनीहरूले प्रिमियर लिगमा फर्किएपछि पहिलो सिजनमै सातौं स्थान हासिल गरेर आश्चर्यजनक प्रदर्शन गरे। अन्य प्रमुख खेलहरूमा, बेल्जियन क्लब अन्डरलेख्ट र फ्रान्सेली क्लब लियोन भेट्नेछन्, जर्मन क्लब बायर लेभरकुजेन र स्लोभेनियन क्लब सेलिकेली भेट्नेछन्, भने फ्रान्सेली लिगको शीर्ष स्थानमा रहेको रीन्स अस्ट्रियन क्लब स्टरम ग्राट्सलाई भेट्न जानेछ।