युनाइटेड र सिटी म्यानचेस्टर डर्बीमा

इटालियन प्रशिक्षक इन्त्सो मारिस्काले स्पेनिस पेप ग्वार्डियोलालाई पछि पार्दै जिम्मेवारी सम्भालेको पहिलो ठूलो परीक्षण आज अंग्रेजी प्रिमियर लिगको चौथो चरणमा हुने म्यानचेस्टर डर्बीमा लिडर सिटीले आफ्नो प्रतिद्वन्द्वी युनाइटेडलाई अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा पराजित गर्ने प्रयास गर्दैछन्। विभिन्न प्रतियोगिताहरूमा चार खेल खेलेपछि, ग्वार्डियोलालाई पछि पार्दै सिटीको नेतृत्व सम्भालेको मारिस्काले उत्कृष्ट सुरुवात गरेका छन्। यद्यपि, सिटीले प्रिमियर लिगमा ९ अंक पूर्ण रूपमा हासिल गरेको छ र युरोपियन च्याम्पियन्स लिगमा पनि पोर्चुगलको पोर्टोलाई २-० ले पराजित गर्दै सुरुवाती जित हासिल गरेको छ, तर यसले केही प्रदर्शनहरू लुकाएको छ जुन अपेक्षाको स्तरमा पुगेनन्। गत हप्ता आफ्नै मैदानमा, सिटीले कोभेन्ट्रीसँग १-० को कठिन जित हासिल गर्यो, जसले आफ्नो पहिलो गोल र पहिलो अंक २५ वर्षपछि हासिल गर्ने अवसर गुमायो। मारिस्काको टोलीले नयाँ सिजनको उद्घाटन खेलमा बर्नमथलाई २-१ ले पराजित गर्न अन्तिम मिनेटहरूमा दुई गोलहरू गर्नुपर्यो।

समयान्तरमा, सिटीले गत गर्मीमा ६२३ मिलियन अमेरिकी डलर खर्च गरेर नयाँ खेलाडीहरू खरिद गरेको छ, जसमा अर्जेन्टिनी इन्जो फर्नान्डेज, एलियट एन्डर्सन र मरक्कोका अयूब बुएदीजस्ता नयाँ मिडफिल्डरहरू समावेश छन्। यद्यपि, यो त्रिकोटी पहिलो पटक 'ओल्ड ट्र्याफोर्ड' मैदानमा एकसाथ खेल्न सक्छ, तर नर्वेजियन आक्रमणकारी एर्लिङ हाल्यान्डले सिटीमा स्थान कायम राखेका छन् किनभने उनले गोल गर्दै आएका छन्। २६ वर्षीय हाल्यान्डले विभिन्न प्रतियोगिताहरूमा चार खेलमा पाँच गोल गरेका छन्, जसले उनलाई 'सिटीजन' इतिहासको तेस्रो शीर्ष गोलकर्ता बनाएको छ, जसको कुल गोल सङ्ख्या १६७ पुगेको छ। हाल्यान्डले भने, "म यी अंकहरूमा धेरै गर्व गर्छु, तर म अझै २६ वर्षको छु र म अझै पनि थप गोल गर्न चाहन्छु।"

अर्कोतर्फ, युनाइटेडको सुरुवात अपेक्षा अनुसार हुन सकेन किनभने उनले एउटा मात्र जित हासिल गरेका छन् भने दोस्रो खेल बराबरी र तेस्रो खेल हारेका छन्। माइकल क्यारिकको नेतृत्वमा रहेको टोलीले पहिलो तीन खेलमा मात्र ४ अंक हासिल गरेको छ, जसमा हललाई ०-२ ले हारेको, इभर्टनसँग २-२ बराबरी खेलेको र इप्सविच टाउनलाई ५-२ ले पराजित गरेको छ।