ओबामियान्गले गेबोनको प्रतिनिधित्वको अन्त्य गरे

गैबोनका अग्रणी स्टार पिएरे-एमेरिक ओबामेयाङले आफ्नो राष्ट्रिय टोलीको प्रतिनिधित्व समाप्त गर्ने निर्णय गरेको घोषणा गरेका छन्, जसमा उनले आफूलाई अपमानित महसुस गरेको बताएका छन्। यो निर्णय २०२५ को अफ्रिकन नेसनज कपमा मोरोक्कोमा भएको असफलतापछि उनलाई टोलीबाट हटाएपछि फिर्ता लिनिएपछि आएको हो। गैबोनका कप्तानले मंगलबार एक टेलिभिजन अन्तर्वार्तामा भने, “मलाई अपमान गरियो र मेरो प्रतिष्ठामा ठेस पुग्यो, जबकि म अफ्रिकन नेसनज कप खेल्दा घाइते अवस्थामा थिएँ।” उनले थपे, “यो त्यो अन्तिम घात थियो जसले बकराको खोर तोड्यो, र म यहीँमा रोकिन्छु।”

‘पन्थर’ नामले परिचित गैबोनको इतिहासमा सबैभन्दा बढी गोल गर्ने खेलाडी ओबामेयाङले ८३ अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा ४० गोल गरेका छन्। गैबोन सरकारले २०२५ को अफ्रिकन नेसनज कपमा भएको असफलताको जिम्मेवारी उनैमाथि थोप्रेपछि उनले कटुता महसुस गरेका छन्। गैबोनको राष्ट्रिय टोलीले उक्त प्रतियोगिता समूह चरणमै छोड्नुपर्यो, जसमा लगातार तीन पटक हार बेहोर्नुपर्यो, जसमध्ये अन्तिम हार कोट डी आइभरविरुद्ध (२-३) भएको थियो। त्यसबेला गैबोनका राष्ट्रपति ब्रिस क्लोटेर ओलिगि न्गिमाले भनेका थिए, “राष्ट्रिय पहिचानको एक भाग कमजोर हुने खतरामा छ।”

यसको जवाफमा, सरकारले प्रविधि टोलीलाई भंग गर्ने, राष्ट्रिय टोलीको गतिविधि अर्को सूचना नआएसम्मका लागि स्थगित गर्ने, र ओबामेयाङ (३७ वर्ष) र ब्रुनो एकोएली मान्गा (३८ वर्ष) लाई टोलीबाट बाहिर निकाल्ने निर्णय गरेको थियो। यी दुई अनुभवी कप्तानहरूलाई टोलीबाट हटाउँदा गैबोनका जनतामा व्यापक असन्तुष्टिको लहर उठेको थियो। त्यसबेला अर्सेनल, बार्सिलोना र मार्सेल्लाका पूर्वखेलाडी ओबामेयाङले भनेका थिए, “मलाई लाग्छ कि टोलीका समस्याहरू मेरो व्यक्तिगत समस्याभन्दा धेरै गहिरो छन्।”

ओबामेयाङले पहिले २०२२ मा अन्तर्राष्ट्रिय खेलबाट अवकाश लिएका थिए, तर पछि आफ्नो निर्णय फिर्ता लिएका थिए। गैबोनका यो आक्रमणकारी खेलाडीले युरोपमा आफ्नो अन्तिम चुनौती खेल्ने प्रयास गरेका छन्, किनकि उनी लामो समयसम्मको संघर्षपछि स्पेनिस ला लिगामा फर्किएको डिपोर्टिभो ला कोरुनामा दोस्रो पटक मार्सेल्ला छोडेर गएका छन्। हालसम्म उनले आफ्नो नयाँ टोलीका लागि तीन गोल गरेका छन्।

गैबोनका नयाँ फ्रान्सेली प्रशिक्षक सेबास्टियन मिनिएले आफ्नो कप्तानको अनुपस्थितिमा काम गर्नुपर्नेछ, जबकि उनी २०२७ को अफ्रिकन नेसनज कपको छनोटका लागि तयारी गरिरहेका छन्। २०२६ को विश्व कपबाट बाहिरिएपछि, ‘पन्थर’ टोलीले २०२७ जुन १९ देखि जुलाई १७ सम्म केन्या, तान्जानिया र उगान्डामा हुने अफ्रिकन नेसनज कपको अर्को संस्करणमा छनोट हुने प्रयास गर्नेछ।