मेसीले अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट अवकाश लिएका छन्

३९ वर्षको उमेरमा, आठ पटक विश्रका उत्कृष्ट खेलाडीको पुरस्कार विजेता र फुटबलका महानायक लिओनेल मेस्सीले २०२६ को विश्वकपको फाइनलमा पराजयसँगै आफ्नो देशको राष्ट्रिय टोलीसँगको दुई दशकभन्दा बढीको उत्साहपूर्ण यात्राको अन्त्य गरेर अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट अवसानको घोषणा गरेका छन्। मस्सीले गत बिहीबार इन्स्टाग्राममा लेखेका छन्, “फाइनलको केही समय बितिसकेको छ, र लामो सोचविचारपछि, म सबैलाई घोषणा गर्न चाहन्छु कि म राष्ट्रिय टोलीबाट सन्यास लिँदैछु। यो निर्णय अझै पनि मेरो गहिरो मनमा पीडा दिँदैछ, तर म यसै सही समय भएको बुझेको छु।” उनले आफ्नो पोस्टमा थपेका छन्, “म सपथ खाँदैछु कि म सधैंले आफ्नो सबैभन्दा राम्रो प्रयास गरेँ, न त केवल अन्तिम वर्षहरूमा जब हामीले सबै जित्यौं, बरु त्यसअघि पनि, र म सधैंले यो जर्सीको लागि लडें र आफ्नो सबैभन्दा राम्रो प्रस्तुत गरें।” इन्टर माइामीका स्टारले आफ्नो सन्देशमा स्पष्ट पारेका छन्, जुन प्रकाशित भएको एक घण्टाभित्र तीन मिलियनभन्दा बढी लाइकहरू प्राप्त गर्यो, कि उनले यी शब्दहरू जुलाई २१ मा लेखेका थिए, जुन न्युयोर्कको नजिकै स्पेनसँग (अतिरिक्त समयपछि १-० ले) विश्वकपको फाइनल हारेको दुई दिन पछि हो। उनले आफ्नो बुबा र व्यवसायिक एजेन्ट होर्खे मस्सीको मृत्युले पनि यो पृष्ठ पल्टाउनु आवश्यक भएकोमा आफ्नो विश्वासलाई बलियो बनाएको बताए। मस्सीले अमेरिकाको इन्टर माइामीसँग क्लब स्तरमा खेल्न जारी राख्नेछन्। उनले पहिले २०१६ को कोपा अमेरिकाको फाइनल हारेपछि अन्तर्राष्ट्रिय सन्यासको घोषणा गरेका थिए, तर पछि आफ्नो निर्णय फिर्ता लिएर २०१८ को विश्वकपमा फर्किएका थिए, र चार वर्ष पछि कतारमा विजय प्राप्त गरेका थिए। हालै, जुलाई १९ मा न्युयोर्कमा स्पेनसँग विश्वकपको फाइनल हारेको र आफ्नो बुबा होर्खेको ६८ वर्षको उमेरमा मृत्यु भएकोले अर्जेन्टिनी खेलाडी धेरै प्रभावित भए। उनले अगस्टको मध्यमा भनेका थिए कि अब उनी लामो समयसम्म खेल्न सक्ने देख्दैनन्। उनले त्यसबेला भनेका थिए, “मलाई थाहा छैन तपाईं बिना म के गर्ने, र कसरी जारी राख्ने। मले फुटबल मात्र खेलेको थिएँ, र अब लामो समयसम्म यो जारी राख्ने बारेमा गम्भीर शंकाहरू छन्।” मस्सीले २०२२ को विश्वकप जितेर अर्जेन्टिनालाई विश्व च्याम्पियन बनाएका थिए, जब फाइनलमा फ्रान्सलाई पेनाल्टी सुटआउटमा हराएका थिए। मस्सीको इन्टर माइामीसँगको सम्झौता २०२८ को सिजनको अन्त्यसम्म छ। उनले अर्जेन्टिनाका लागि २०७ खेल खेलेका छन्, र १२५ गोलसँगै टोलीका इतिहासका शीर्ष गोलकर्ता पनि हुन्। उनले २१ वर्षे अन्तर्राष्ट्रिय करियरमा कोपा अमेरिकाको दुई पटक उपाधि जितेका छन्। उनले भनेका छन् कि अब नयाँ पुस्ताका अर्जेन्टिनी खेलाडीहरूले जिम्मेवारी सम्हाल्ने समय आएको छ। उनले लेखेका छन्, “मले राष्ट्रिय टोलीसँग रहन मन पराएँ, मन पराउँछु, र सधैं मन पराउनेछु। मले आफ्नो सबैभन्दा राम्रो दिएको छु, र अब मले दिने केही बाँकी छैन, र त्यसबाहेक धेरै प्रतिभाशाली युवा खेलाडीहरू म पछि आउँदै छन् र यहाँ हुन योग्य छन्।” राष्ट्रिय टोली र इन्टर माइामीका साथी रोड्रिगो दे पोलेले भनेका छन्, “धन्यवाद मात्र, इतिहासका महान्। धन्यवाद किनभने तपाईंले हामीलाई यति धेरै खुशी दिनुभयो, तपाईंले कति मुस्कानहरू खिच्नुभयो कल्पना गर्न सक्नुहुन्न। तपाईं अमर हुनुहुन्छ।” अर्जेंटीना र पेरिस सेन्ट-जेर्मेनमा मस्सीसँग खेलेका एन्जेल डि मारियाले लेखेका छन्, “हामी सधैं तपाईंप्रति कृतज्ञ रहनेछौं किनभने तपाईं अर्जेन्टिनी हुनुहुन्छ, र किनभने तपाईंले अर्जेन्टिनालाई विश्वको शिखरमा पुर्याउनुभयो। धन्यवाद क्याप्टन, सबैको लागि। इतिहासका उत्कृष्ट।” अर्जेन्टिना फुटबल संघ र दक्षिण अमेरिकी फुटबल संघले पनि ‘एक्स’ प्लेटफर्ममा पोस्टहरू मार्फत ‘अमर मस्सी’ को प्रशंसा गरेका छन्। मस्सीले आफ्नो सन्देशलाई यो भन्दै समाप्त गरेका छन्, “म शान्ति र गर्वका साथ जाँदैछु किनभने मले तपाईंहरूलाई, मेरा साथीहरूसँग, सपना जस्तै क्षणहरू दिएको छु। यो सबै तपाईंहरूसँग बिताउनु अविश्वसनीय थियो। म तपाईंहरूलाई माया गर्छु। मलाई अर्जेन्टिनी बनाएको लागि परमेश्वरलाई धन्यवाद।”