«أزرق الشباب» يستهل مشواره بمواجهة اليابان

يبدأ منتخب الشباب «تحت 20 عاماً» مشواره في تصفيات كأس آسيا 2027 بمواجهة قوية تجمعه مع نظيره الياباني في الساعة 12:00 ظهراً على ستاد المجمع الوطني الرياضي  في العاصمة الكمبودية فنوم بينه ضمن الجولة الأولى من المجموعة السابعة التي تشهد اليوم أيضاً لقاء كمبوديا المستضيفة مع اليمن. ويبحث «أزرق الشباب» الذي يخوض التصفيات للمرة العشرين، عن الظهور التاسع في النهائيات، والأول له منذ عام 2012. في المقابل، يتطلع المنتخب الياباني بطل نسخة عام 2016، لبلوغ النهائيات للمرة الـ19 على التوالي والـ40 إجمالاً. واستعد منتخب الشباب الذي يقوده الكرواتي فيردو ميلين للتصفيات الآسيوية عبر برنامج إعدادي تضمن 3 مراحل، الأولى بإقامة معسكر تدريبي في هولندا، خاض خلاله المنتخب ثلاث مباريات ودية، حقق خلالها فوزاً على نادي دوردريخت الهولندي بهدف دون رد. ثم شهدت المرحلة الثانية من الإعداد العودة إلى الكويت وخوض مباراتين وديتين أمام المنتخب الأردني، وخسر الأزرق في المرتين 0-1، قبل أن يبدأ المرحلة الثالثة والأخيرة في تايلند حيث خاض مباراتين وديتين خسر الأولى أمام نظيره العراقي 0-1، وفاز في الثانية على منتخب الإمارات بالنتيجة ذاتها. وتشهد هذه النسخة من التصفيات تطبيق نظام جديد مكوّن من مستويين، إذ تضم المرحلة الأولى 31 منتخباً موزعة على 8 مجموعات، تتأهل منها المنتخبات المتصدرة وأفضل 7 منتخبات تحتل المركز الثاني إلى النهائيات، لينضموا إلى منتخب الصين المضيف. في المقابل، تنتقل المنتخبات الستة صاحبة أسوأ ترتيب بين أصحاب المركز الرابع إلى المستوى الثاني، الذي يضم 11 منتخباً موزعة على 3 مجموعات، على أن تتأهل المنتخبات صاحبة المركزين الأول والثاني في كل مجموعة إلى المرحلة النهائية من تصفيات النسخة التالية. ويحصل المستوى الأول في التصفيات الحالية على 15 مقعداً في النهائيات المقررة العام المقبل، إلى جانب منتخب الصين المضيف.