स्पेसएक्सले पहिलो पटक स्टारशिपलाई लन्चिङ प्लेटफर्ममा उठाउन सफल

एलोन मस्कको कम्पनी ‘स्पेसएक्स’ले शनिबार पहिलो पटक आफ्नो लन्चिङ प्लेटफर्ममा नै अन्तरिक्ष यान सफलतापूर्वक पुनः प्राप्त गर्न सफल भएको छ। लगभग एक दिन अन्तरिक्षको कक्षामा रहने गरी ‘स्टारशिप’ ट्याक्ससको ‘स्टारबेस’ आधारमा सुरक्षित अवतरण गरेको हो।

अवतरणको क्रममा महादेश पार गर्दै बादलहरू बीचबाट यान देखिएको थियो र लन्चिङ प्लेटफर्म नम्बर २ मा रहेका दुईवटा रोबोटिक हातहरू बीच ठाडो अवस्थामा स्थिर भएको थियो।

यो सफलताले दशकौंदेखि अन्तरिक्ष क्षेत्रले पूर्ण रूपमा पुनः प्रयोगयोग्य रोकेट प्रणालीहरू विकास गर्ने प्रयासमा एक महत्त्वपूर्ण मोडिङ पोइन्ट हासिल गरेको छ, जसले मिशनका लागतहरूमा ठूलो कमी ल्याउन सक्छ र उच्च आवृत्तिमा लन्चिङ सञ्चालन गर्न सक्छ।

‘स्पेसएक्स’का प्रवक्ता डान हटले भने, “अन्तरिक्ष यात्राको यही इच्छित उपलब्धि हो—यान आगोको बीचमा अवतरण हुँदा स्टीलका हातहरूले हावाबाट नै यसलाई समात्नु। हामीले स्टारशिप समात्न सफल भयौं, र अब सबै कुरा परिवर्तन हुनेछ।”

सबैभन्दा ठूलो र शक्तिशाली रोकेट प्रणालीको पन्द्रहौं परीक्षण उडानमा यान रोबोटिक हातहरू बीच स्थिर हुँदा मेक्सिको खाडीको तटमा ‘स्टारबेस’ नजिकै भेला भएका भीडले उत्साहपूर्ण चित्कार गरेका थिए।

यसै नामको रोकेट प्रणाली बोकेको ‘स्टारशिप’ले २२ घण्टाको यात्रामा पृथ्वीको १४ पटक परिक्रमा गरेको र मस्कको इन्टरनेट प्रदान गर्ने ‘स्टारलिंक’ नेटवर्कका लागि २६ वटा उपग्रहहरू कक्षामा राखेको थियो।

यानलाई समात्ने प्रक्रिया ‘स्पेसएक्स’ले पहिले नै तीन पटक सफलतापूर्वक पुनः प्राप्त गरेको बूस्टर चरणको तुलनामा धेरै जटिल थियो, किनकि ‘स्टारशिप’ धेरै उच्च उचाइबाट र धेरै बढी गतिमा अवतरण गरेको थियो।

‘स्टारशिप’ कार्यक्रमका एक अधिकारी जेसी एन्डरसनले प्रक्रिया अघि भनेकी थिइन्, “यसको सफलताले प्रमाणित गर्नेछ कि अन्तरिक्ष यानलाई पूर्ण रूपमा लन्चिङ प्लेटफर्ममै पुनः प्राप्त गर्न सकिन्छ।”

क्लेटन सुब, स्ट्रैटेजिक एन्ड इन्टरनेशनल स्टडीज सेन्टरका अन्तरिक्ष विशेषज्ञले, यस मिशनलाई 'एक विशाल प्राविधिक उपलब्धि' को रूपमा वर्णन गरे, जसले 'स्टारशिप' को पूर्ण पुन: प्रयोगको अवधारणा व्यावहारिक रूपमा सम्भव छ भन्ने प्रमाणित गरेको छ। उनले थपे, 'हामी हेरौं, तिनीहरूले यसलाई दोहोर्याउन कति समय लिन्छन्।'

स्पेसएक्सका इन्जिनियरहरूले 'स्टारशिप' को फिर्ता हुने मार्ग यस्तो तय गरेका थिए कि अन्तरिक्ष यानले कम जनसंख्या भएका मरुभूमि क्षेत्रहरू र केही बस्तीहरूको माथिबाट गुज्रियोस्, त्यसपछि टेक्सासको रिओ ग्रान्ड भ्यालीका सहरहरूको वरिपरि एक विशाल मोड लिएर पश्चिमबाट अवतरण स्थलको नजिक पुगोस्।

कम्पनीका प्रमुख इन्जिनियर लार्स ब्ल्याकमोरले फिर्ता हुनु अघि भने, 'टेक्सासको पूर्व तटीय क्षेत्रमा फर्कनको लागि सम्पूर्ण महादेशको माथिबाट उड्नुपर्छ। यसको अर्थ निश्चित रूपमा भूमिमाथि उड्नुपर्छ, र हामीले सबैभन्दा सुरक्षित मार्ग निर्धारण गर्न धेरै समय बितायौं।'

अमेरिकी अन्तरिक्ष एजेन्सी नासाले 'स्टारशिप' लाई 'आर्टेमिस' कार्यक्रमअन्तर्गत चन्द्रमाको सतहमा अवतरण गर्ने यानको रूपमा निर्भर गरेको छ।

एजेन्सीका निर्देशक जारिड आइज्याकम्यानले शनिबार मस्क र स्पेसएक्सलाई बधाई दिँदै, एक्स प्लेटफर्म मार्फत भने, 'यो जादु जस्तै थियो (...) र दिनानुदिन विश्वास गर्नेहरूको संख्या बढ्दै गएको छ (...) (चन्द्रमा) तर्फ अर्को कदम।'

तर, 'स्टारशिप' परियोजनामा कम्पनीले अन्तरिक्षमा यानमा इन्धन स्थानान्तरण गर्ने जस्ता प्राविधिक चुनौतीहरू समाधान गर्ने प्रयासका कारण ढिलाइ भएको छ, जुन प्रक्रियाको लागि कम्पनीले अहिलेसम्म कुनै समाधान खोजेको छैन र जुन चन्द्रमा वा मङ्गलमा कुनै पनि यात्राको लागि आवश्यक छ।

अझै पनि सुपर हेभी नामक बूस्टर चरणलाई थप समायोजनको आवश्यकता छ। शुक्रबार अवतरणको क्रममा प्राविधिक खराबी आएपछि, यसको मार्ग लन्च साइटको बाहिर मेक्सिको खाडीतर्फ मोडियो, र पानीमा ठोक्किनु अघि नै यसले आफैंलाई आगोको गोला बनाएर विनाश गर्यो।

जून महिनामा बोर्डमा शेयर सार्वजनिक गरेपछि करिब ८५.७ अर्ब डलर सङ्कलन गरेपछि, स्पेसएक्सले उत्पादन र लन्च क्षमता विस्तार गर्न भारी लगानी गरिरहेको छ।

शुक्रबारको भ्रमणका क्रममा 'स्टारबस' मा अवस्थित कम्पनीको ९३ हजार वर्ग मिटर क्षेत्रफल भएको कारखानामा, 'स्पेसएक्स' का अधिकारीहरूले पत्रकारहरूलाई भने कि कम्पनीले अब दुई हप्तामा एउटा अन्तरिक्ष यान र चार हप्तामा एउटा बूस्टर चरण उत्पादन गर्न सक्षम भएको छ।