नरम अर्थव्यवस्था

कुवेतका अधिकारीहरूले कुवेतको राजदूत खालिद दोवासानकी पत्नी डा. दलाल याकूब हामिदीसँगको भेटघाटमा 'नरम कूटनीति' (Soft Diplomacy) विषयक 'दर अल-बहर' सम्मेलनमा सहभागिता जनाउनुभएको थियो। उक्त सम्मेलनमा डा. दलालले कुवेतको प्रतिनिधित्व गर्दै आफ्नो पतिको साथमा यात्रा गरेका महत्वपूर्ण चरणहरू साझा गर्नुभयो, जसमा संयुक्त अधिराज्य अन्तिम कूटनीतिक चरण थियो। 'नरम कूटनीति' को अवधारणामा म सधैं आकर्षित हुँ, किनकि यो केवल औपचारिक शक्तिमा मात्र आधारित छैन, बरु विश्वास निर्माण, जनमानसको बुझ्ने क्षमता, र सम्बन्धहरू निर्माणमा केन्द्रित छ।

यहीँबाट मलाई यो लेखको प्रेरणा मिल्यो: यदि महिलाहरूले कूटनीति र समाजमा महत्त्वपूर्ण प्रभाव पार्न सकेका छन् भने, किन हामीले तिनीहरूको आर्थिक प्रभावलाई पनि हेर्दैनौं?

मले छनोट गरेको 'नरम अर्थतन्त्र' (Softnomics) शब्दको लागि पूर्व-जापानी बौद्धिक आधार छ। १९८० को दशकको मध्यमा जापानमा 'सोफ्टोनोमिक्स' (Softnomics) को अवधारणा जापानको वित्त मन्त्रालयद्वारा समर्थित अध्ययनहरू अन्तर्गत प्रस्तुत गरिएको थियो, जसलाई ज्ञान, प्रविधि र सेवाहरूको मूल्य बढ्दै गएको अर्थतन्त्रलाई बुझ्नको लागि एक दृष्टिकोणको रूपमा प्रस्तुत गरिएको थियो। तर, यो कुनै एउटै परिभाषा भएको अर्थशास्त्रको विद्यालय होइन; त्यसैले म यसलाई यहाँ महिलाको आर्थिक प्रभावलाई पढ्नको लागि एक ढाँचाको रूपमा प्रयोग गर्दैछु, न कि कुनै बन्द शैक्षिक परिभाषाको रूपमा।

यस अर्थमा, 'नरम अर्थतन्त्र' भनेको त्यो मूल्य हो जसलाई महिलाहरूले ज्ञानलाई लगानीमा, विचारलाई परियोजनामा, सम्बन्धलाई साझेदारीमा, र अनुभवलाई रणनीतिक निर्णयमा परिणत गर्दा सिर्जना गर्छिन्। यो मूल्य महिलाहरूले लगानीकर्ता, उद्यमी, नेता, र दूरदर्शीको रूपमा विश्वास निर्माण, स्रोतहरूको उत्कृष्ट व्यवस्थापन, अवसरहरूको विश्लेषण, र निर्णय कार्यान्वयनमा अनुशासन अपनाएर उत्पादन गर्छिन्। यहाँ 'नरमपन' शक्तिको विपरित होइन, बरु यो संचयी र सचेत शक्ति हो, जसको नतिजा बजार, कम्पनी, रोजगार, र सेवाहरूमा अधिक विस्तार र सुदृढताको रूपमा देखिन्छ।

महिला र आर्थिक वृद्धि बीचको सम्बन्धको सबैभन्दा स्पष्ट उदाहरण जापानमा पाउन सकिन्छ। सन् १९९९ मा, टोकियोमा रहेको अमेरिकी लगानी बैंक गोल्डम्यान स्याक्सको टोलीले, त्यसबेला बैंकमा जापानी स्टक बजारका प्रमुख रणनीतिकार कथी मत्सुईको नेतृत्वमा, 'महिलावादी अर्थशास्त्र: महिला अर्थतन्त्रलाई किन्नुहोस्' शीर्षकको एक प्रतिवेदन प्रकाशित गरेको थियो। यस शब्दले 'महिला' र 'अर्थशास्त्र' भन्ने दुई शब्दहरूलाई जोडेको थियो, र यसले जापान जस्तो देशमा, जहाँ मन्दता, वृद्धावस्था र श्रमशक्ति घट्दै गएको छ, महिलाहरूको सहभागिता र खरिद शक्तिलाई वृद्धिको अवसरको रूपमा विश्लेषण गरेको थियो। महिलालाई समेट्नु केवल अधिकारको विषय होइन, बरु यो एक आर्थिक दृष्टिकोण हो, जसले भन्छ कि आफ्ना नागरिकहरूको ठूलो भागको कौशललाई बाहिर राख्ने देशले आफ्नो उत्पादन र नवप्रवर्तन क्षमतालाई सीमित गर्छ।

२०१३ देखि, पूर्व जापानी प्रधानमन्त्री शिन्जो आबेको सरकारले 'महिला अर्थशास्त्र' (Womenomics) को अवधारणालाई आर्थिक वृद्धिको रणनीतिको अंगको रूपमा स्थापित गरिन्, यसलाई एउटा छुट्टै सामाजिक विषयको रूपमा मात्र हेर्न नछोड्दै। उनीहरूले बाल्यकालीन हेरचाह सेवाहरू विस्तार गरिन्, आमाहरूलाई काममा फर्कन प्रोत्साहन दिए, र ठूला कम्पनीहरूलाई महिला प्रतिनिधित्वका सूचकहरू प्रकाशित गर्न बाध्य पारिन्। २०१९ मा, गोल्डम्यान स्याक्सले 'महिला अर्थशास्त्र ५.०: २० वर्ष पछि' शीर्षकको प्रतिवेदन जारी गर्यो, जुन पहिलो प्रतिवेदनको २० वर्षपछिको पाँचौं संस्करण हो। यसले यो अनुमान गरेको थियो कि लिङ्ग आधारित रोजगारीको खाडल पूरा गर्दा जापानको आन्तरिक उत्पादन (GDP) लगभग १०% ले बढ्न सक्छ, र यदि कामका घण्टाको अन्तर अर्थनैतिक सहयोग र विकास सङ्गठन (OECD) को देशहरूको औसतसँग नजिक पुग्यो भने यो १५% सम्म पुग्न सक्छ। तर जापानी अनुभवले हामीलाई केवल अङ्कहरूमा सीमित रहन दिँदैन; तलबको खाडल अझै ठूलो छ, धेरै महिलाहरू आंशिक समयका लागि काम गर्छन्, र नेतृत्व पदहरूमा पुग्ने प्रक्रिया उही गतिमा अघि बढ्दैन। सन्देश यो हो कि वास्तविक सहभागिताको अर्थ महिलाको कामको बजारमा प्रवेश मात्र होइन, बरु राम्रो रोजगारी, न्यायसंगत पदोन्नतिको मार्ग, काममा लचिलोपन, र मातृत्व वा पितृत्वलाई पेशागत रूपमा दण्ड नबनाउने हेरचाह सेवाहरू पनि हुन्।

कामबाट पुँजीतर्फ सरेका छौं। पुँजीको मात्रा मात्र होइन, बरु यसको दिशा निर्धारण गर्ने व्यक्ति पनि पुँजीको अंग हो। जब महिला लगानी गर्छिन्, तिनीहरू स्वामित्व र निर्णय प्रक्रियामा सहभागी हुन्छन्, र विचार तथा क्षेत्रहरूको वित्तपोषकहरूको दायरा विस्तार गर्छिन्, जसलाई ध्यान दिन जरुरी छ। अमेरिकी सम्पत्ति व्यवस्थापन कम्पनी फिडेल्टी इन्भेस्टमेन्ट्स (Fidelity Investments) ले सन् २०२१ मा प्रकाशित गरेको 'महिला र लगानी' अध्ययनले, सन् २०११ देखि २०२० सम्म अमेरिकामा रहेका ५.२ मिलियन व्यक्तिगत लगानी खाताहरूको विश्लेषण गरेको थियो। यस अध्ययन अनुसार, महिलाहरूको वार्षिक लगानी प्रतिफल औसतमा ०.४ प्रतिशत अंकले उच्च थियो। यो नतिजाले यो संकेत गर्दैन कि महिलाहरू एउटै लगानी समूह हुन् वा उच्च प्रतिफल निश्चित छ, तर यसले लगानीमा ज्ञान, आत्मविश्वास र अनुशासन सामान्य धारणाभन्दा बढी महत्त्वपूर्ण हुन्छन् भन्ने कुरा स्मरण गराउँछ। जति नै महिलाहरूले बचत, लगानीका उपकरणहरू र जानकारी प्राप्त गर्छन्, उति नै उनीहरू अवसरको प्रतीक्षामा बस्नुको सट्टा त्यसलाई सिर्जना र नियन्त्रण गर्न सक्छन्।

अर्को दृश्यमा, उद्यमी महिलाहरू प्रायः आफैंले राम्रोसँग चिनेको आवश्यकताबाट सुरुवात गर्छन्, र त्यसलाई उत्पादन वा सेवामा परिणत गर्छन्, जसले गर्दा तिनीहरूको व्यवसायको वरिपरि कर्मचारी, आपूर्तिकर्ता र ग्राहकहरूको दायरा विस्तार हुन्छ।

महिला उद्यमितालाई घरमै सञ्चालित व्यवसायमा सीमित गर्नु हुँदैन, जसको महत्त्व अझै पनि छ। सानो व्यवसायले वित्तपोषण, मार्गदर्शन र बजार पहुँच पाएमा कम्पनीमा परिणत हुन सक्छ। सन् २०१८ मा प्रकाशित बोस्टन कन्सल्टिङ ग्रुप (Boston Consulting Group) को 'किन महिला-स्वामित्वका स्टार्टअपहरू राम्रो लगानी हुन्' शीर्षकको अध्ययनमा, अमेरिकी स्टार्टअप एक्सेलेरेटर नेटवर्क MassChallenge को सहयोगमा ३५० स्टार्टअपहरूको विश्लेषण गरिएको थियो। यस अध्ययन अनुसार, महिलाहरूले स्थापना वा साझेदारी गरेका कम्पनीहरूले औसतमा ९३५,००० डलर वित्तपोषण प्राप्त गरे, जबकि पुरुषहरूले स्थापना गरेका कम्पनीहरूले २.१ मिलियन डलर प्राप्त गरे।

तथापि, अध्ययनको नमुनाभित्र पाँच वर्षमा सञ्चित आय १०% ले बढी हासिल गरिएको थियो। यो सामान्य नियम होइन, तर यसले वित्तपोषकहरूका लागि गम्भीर प्रश्न उठाउँछ: के पुँजी अवसरहरूसम्म कुशलतापूर्वक र न्यायसंगत रूपमा पुग्छ? आर्थिक सहयोग र विकासको लागि अन्तर्राष्ट्रिय संस्था (OECD) ले "The Missing Entrepreneurs 2023" शीर्षकको प्रतिवेदनमा उल्लेख गरेको छ कि वित्तपोषण अझै पनि उद्यमी महिलाहरूका लागि मुख्य अवरोध हो; त्यसैले, वित्तीय ज्ञान, लगानीकर्ताहरूको नेटवर्क, ग्यारेन्टी, मार्गदर्शन र बजारसम्मको वास्तविक पहुँच बिना उनीहरूलाई उद्यम स्थापना गर्न प्रोत्साहित गर्नु पर्याप्त छैन।

महिलामाथि आर्थिक योगदान पूर्ण रूपमा तब मात्र सम्भव हुन्छ जब उनीहरू निर्णय प्रक्रियामा पुग्छन्। त्यसैले, मलाई व्यवस्थापन परिषदमा महिला सदस्यहरूको संख्या बढाउनु र कार्यकारी पदमा महिलाहरूको प्रतिनिधित्व बढाउनु प्राथमिकता देखिन्छ, किनकि यी पदहरूले रणनीतिक योजना बनाउन, लगानीलाई निर्देशन दिन, स्रोतहरूको व्यवस्थापन गर्न र प्रतिभाहरू छनोट गर्न सहभागिता प्रदान गर्दछन्। व्यवस्थापन परामर्श कम्पनी म्याकेन्जी एन्ड कम्पनी (McKinsey & Company) ले सन् २०२३ मा प्रकाशित गरेको "Diversity Matters Even More" शीर्षकको प्रतिवेदन अनुसार, कार्यकारी टोलीहरूमा लिङ्ग विविधताको आधारमा शीर्ष चौथाइमा रहेका कम्पनीहरू तल्लो चौथाइमा रहेका कम्पनीहरूको तुलनामा ३९% ले बढी आर्थिक सफलता हासिल गर्ने सम्भावना राख्थे। यो एक सांख्यिकीय सम्बन्ध हो जसले नाफा ग्यारेन्टी गर्दैन, तर संस्थाहरूको नेतृत्वमा महिलामाथि सहभागिता विस्तार गर्ने महत्त्वलाई समर्थन गर्दछ।

यसले मलाई स्थानीय मामिलाहरूको पक्षमा हेर्न प्रेरित गर्दछ, जहाँ हामीलाई महिलाको उपस्थिति प्रशासनिक परिषदहरू र कार्यकारी पदहरूमा बढाउने, र महिला योग्यताहरूलाई पहुँच र प्रगतिका लागि स्पष्ट अवसरहरू प्रदान गर्ने व्यवस्थित कामको आवश्यकता छ। यो कदम नियमित स्थानीय तथ्याङ्कहरूबाट सुरु हुन्छ: यी पदहरूमा कति महिला पुग्छन्? तिनीहरूले कुन अधिकारहरू सम्हाल्छन्? तिनीहरूको उम्मेदवारी, छनोट र पदोन्नति कसरी गरिन्छ? र तिनीहरूको प्रगतिमा के अवरोधहरू छन्? त्यसबाहेक, हामीलाई महिलाको लगानी, उद्यमशीलतामा सहभागिता र वित्तिय पहुँचको परिमाण थाहा हुनुपर्छ। यी जानकारीहरूले हामीलाई योग्यता, उम्मेदवारी र पदोन्नतिको मार्गहरू विकास गर्न, आवश्यकता भएको ठाउँमा समर्थन निर्देशित गर्न, र सार्वजनिक अंकहरूद्वारा प्रगतिको अनुगमन गर्न मद्दत गर्छन्। मेरो इच्छा यो छ कि कुवेती अर्थतन्त्रको भविष्य निर्माण गर्दै कम्पनीहरूको नेतृत्व, पूँजीको निर्देशन र अर्थतन्त्रको भविष्य निर्माणमा थप महिलाहरू सहभागी हुने देखौं।

त्यसैले, मलाई लाग्छ कि कुवेतमा हामीलाई एक स्थायी वेधशाला वा वार्षिक प्रतिवेदन "Kuwait Womenomics" को आवश्यकता छ, जसमा सरकारी निकायहरू, विश्वविद्यालयहरू, वित्तीय क्षेत्र र निजी क्षेत्रले सहभागिता जनाउँछन्, जसले गोपनीयताको सम्मान गर्दै रोजगारीको गुणस्तर, पदोन्नति, व्यापारिक स्वामित्व र निरन्तरता, आशाजनक क्षेत्रहरू, वित्तिय अनुरोधहरू, तिनीहरूको स्वीकृति दर र सर्तहरू सम्बन्धी सङ्कलित तथ्याङ्कहरू प्रस्तुत गर्छ। तथ्याङ्कहरू नै लक्ष्य होइनन्, बरु वित्तिय सहायता, तालिम र नीतिहरूलाई निर्देशित गर्ने उपकरण हुन्। जब अन्तरहरू स्पष्ट हुन्छन्, बैंकहरू र कोषहरूले वास्तविक आवश्यकतामा आधारित, अनुमानमा नभई वास्तविकतामा आधारित उत्पादनहरू, ग्यारेन्टीहरू र मार्गदर्शन कार्यक्रमहरू डिजाइन गर्न सक्छन्।

समुद्र घरमा नरम कूटनीति सम्बन्धी छलफल र श्रीमती दलाल अल-हमिदीको जीवनचर्याबाट मले प्राप्त गरेको प्रेरणा यो हो कि प्रभाव गहिरो हुन सधैं शोरिलो हुनुपर्दैन। कूटनीतिक अड्डाहरूमा सेतुहरू निर्माण गर्ने बुद्धिमत्ताले अंकहरू, लगानी र नवप्रवर्तनको भाषामा अर्थतन्त्रलाई पनि सेवा गर्न सक्छ।

अभिलाषी विकास दृष्टिकोणहरूको कुरा गर्दा, महिलालाई पूरक तत्वको रूपमा हेर्नु अब स्वीकार्य छैन। नरम अर्थव्यवस्था परम्परागत अर्थव्यवस्थाबाट अलग क्षेत्र होइन, बरु यसले यसका औजारहरूलाई पूरा गर्छ र पर्याप्त रूपमा उपयोग नगरिएको शक्तिलाई उजागर गर्छ। अवसर उपलब्ध हुँदा, तथ्याङ्क स्पष्ट हुँदा, र वित्त न्यायसंगत हुँदा, महिलामा रहेको शक्ति आशाजनक सम्भावनाबाट विकासको गणना र कुवेत राज्यको भविष्यको अभिन्न अंगमा परिणत हुन्छ।