उपभोक्ता संरक्षण र विवाद समिति: 'अटर्नी जनरल' को भूमिकाबाट बच्न

वर्ष २०१४ को संख्या ३९ को कानूनको दोस्रो खण्डले उपभोक्ता संरक्षण सम्बन्धी 'राष्ट्रिय उपभोक्ता संरक्षण समिति' गठन गर्ने व्यवस्था गरेको छ, जसमा बारा सदस्यहरू हुनेछन्: दस वटा सरकारी निकाय र दुई वटा गैर-सरकारी निकाय। हामीले पत्रकारिताको माध्यमबाट यसको गतिविधि छिटो परीक्षण गर्दा, यसको प्रभावकारिता सम्बन्धी अस्पष्टता देखियो, र २०१४ देखि २०२३ सम्ममा समिति गठन, भूमिका वितरण आदि जस्ता समान उद्देश्यका केही बैठकहरू र विवरणहरू बाहेक अरू केही पाइएन।

सन् २०२४ मा, एक मन्त्रीले कानून र यसको नियमावलीको पुनरावलोकन गर्न समिति गठन गरे, ताकि कमजोरीहरू स्पष्ट पारिओस्। जबकि कानूनले समितिलाई उपभोक्ता संरक्षणका लागि पाँच वटा शक्तिशाली अधिकारहरू दिएको छ, जसमध्ये सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण हो: 'उपभोक्ताहरू र उपभोक्ता संरक्षण संस्थाहरूबाट उजुरीहरू प्राप्त गर्ने, तिनीहरूको जाँच गर्ने, अनुसन्धान गर्ने, सम्बन्धित निकायहरूलाई सूचित गर्ने, उपभोक्ताहरूको हितसँग सम्बन्धित मुद्दाहरू उठाउने र त्यसमा हस्तक्षेप गर्ने।' त्यसैले समितिले यो प्रावधान किन लागू गरिएन? जुन २०२६ मा सहयोगी राज्य परिषदका उपभोक्ता संरक्षण समितिको बैठकमा व्यापार मन्त्रालयले व्यापार निगरानी र उपभोक्ता संरक्षण विभागको प्रतिनिधित्व गरेको थियो। के यसको अर्थ यो हो कि समिति नै अस्तित्वमा छैन?! हाम्रो पक्ष सही हुन सक्छ, तर यो व्यापार मन्त्रीतर्फ निर्देशित एक अस्पष्ट प्रश्न हो!

कानूनको सुरुवाती चरणमा नै राष्ट्रिय सभासँग विवाद उत्पन्न भएको थियो, किनकि यसका धाराहरू र प्रावधानहरू प्रभावकारी रूपमा लागू गरिएको थिएन। विशेष गरी उपभोक्ता संरक्षण संस्थाहरूको लाइसेन्स प्रदान गर्न ढिलाइ भएको थियो, जसमध्ये केही संस्थाहरू स्थापना पछि पनि केवल आकारका मात्र देखिन्थे, जसको पुष्टि तिनीहरूको साधारण वेबसाइटहरूबाट भएको थियो। उपभोक्ताहरूले मन्त्रालयको 'सहज' प्रक्रिया मार्फत उजुरी दर्ता गराउँदा देखिन्छ कि, उपभोक्ताको हकहितको रक्षा र न्याय सुनिश्चित गर्न जिम्मेवार 'उपभोक्ता संरक्षण प्रशासन' ले कानूनले दिएको शक्तिको प्रयोग कडाइका साथ गर्दैन। यसको परिणामस्वरूप, उजुरीकर्ताले एउटा बेमानी कागजाती प्रक्रिया र अत्यधिक कार्यालयीन जटिलताको सामना गर्नुपर्छ, जसले उनको समय र श्रम खपत गर्छ र समय बित्दै जाँदा व्यापारिक प्रतिष्ठानहरूको लापरवाहीप्रति उजुरीको निवारक प्रभाव हराउँदै जान्छ।

अर्कोतर्फ, कानूनको चौथो खण्डले उपभोक्तालाई छोटो समय अवधिमा आफ्ना अधिकारहरू सुरक्षित राख्न कडा ग्यारेन्टीहरू प्रदान गरेको छ। पाँचौं खण्डले 'आपूर्तिकर्ता' अर्थात् व्यापारीमाथि कडा दायित्वहरू तोकेको छ भने सातौं खण्डले जेल सजायसम्म पुग्ने कडा सजायहरूको व्यवस्था गरेको छ।

मन्त्रालयले उजुरीलाई कानूनी प्रक्रियाको रूपमा न्यायिक अनुसन्धान विभागमा पठाउने अधिकार भए तापनि, उपभोक्ता संरक्षण प्रशासनले प्रत्यक्ष दबाब दिने विकल्पको सट्टा यसलाई विकल्पको रूपमा छिटो प्रयोग गर्नु एक प्रकारको अन्तर्निहित ढिलाइ हो, जसले विवादलाई लम्ब्याउँछ। के मन्त्रालयलाई थाहा छ कि 'न्यायिक अनुसन्धान विभाग' शब्दको भयानकताले साधारण पुरुष र महिलाहरूमा कस्तो डर उत्पन्न गर्छ जब तिनीहरू अनुसन्धानका लागि जान्छन्?!... केही सय कुवैती दिनारको साधारण व्यापारिक विवादलाई न्यायिक अनुसन्धान विभागले हेर्ने मुद्दा बनाउनु भनेको न्यायिक प्रक्रियाको जटिलताहरूमा महिनाौं लामो समय बिताउनु हो, जसले उपभोक्तालाई उजुरी दर्ता गराउँदा महिनाौंको 'झमेला' र 'झगडा'को सामना गर्नुपर्ने हुन्छ र भविष्यमा आफ्ना अधिकारहरूबाटै पछि हट्न बाध्य पार्छ।

उपभोक्ता संरक्षणले उजुरी परेको कम्पनीलाई उत्पादनको अवस्थाबारे प्रतिवेदन दिन आह्वान गर्नु गलत कदम हो; त्यसैले कसरी सजाय हुन सक्छ? यसका लागि मन्त्रालयले तटस्थ प्राविधिक पक्षलाई दोषको मूल्याङ्कन गर्न नियुक्त गर्नुपर्छ र उजुरी परेको पक्षलाई त्यसको शुल्क भुक्तान गर्न लगाउनुपर्छ। साथै, उजुरीकर्ताको भूमिका उजुरी मन्त्रालयमा बुझाएपछि नै सीमित हुनुपर्छ, ताकि उनी प्रतिवादीहरू अगाडि आफ्नो प्रतिनिधित्व गर्न सकोस्। यो कुरा उपभोक्ता संरक्षण समितिको अधिकार क्षेत्रबारे उपभोक्ता संरक्षण ऐनको धारा ६ को खण्ड २ मा उल्लेख छ, जसको हामीले लेखको सुरुमा उल्लेख गरिसकेका छौं।

व्यापार मन्त्रालयले निश्चित सीमाभन्दा कम रकमका लागि, उदाहरणका लागि दस हजार कुवेती दिनारभन्दा कम, व्यापारिक विवाद समाधान समिति गठन गर्नुपर्छ। सयौं दिनारका व्यापारिक विवादहरूको छानबिन गर्न जनताका निमित्त गम्भीर जिम्मेवारी बोकेको र उच्च प्रतिष्ठा भएको सार्वजनिक अनुसन्धान विभागलाई व्यस्त पार्नु हुँदैन।

संक्षेपमा, हामी मन्त्रालयलाई उपभोक्ता संरक्षणका लागि उपलब्ध कानुनी उपकरणहरूलाई अझ प्रभावकारी रूपमा प्रयोग गर्न र सार्वजनिक अनुसन्धान विभागको समय बचाउनका लागि प्रस्तावित विवाद समाधान समिति गठन गर्न प्रोत्साहित गर्छौं।