अन्वेषण केन्द्रले १९५० को मध्यमा कूवैतको चित्रण गर्यो

कुवेत के अधिकारीहरूले समुद्रबाट कुवेतको वर्णन गर्दछन्, जहाँ उनले मोती डुबकी मार्ने र खाडीका जहाजहरूबाट जहाज निर्माणका शिपयार्डसम्मको यात्रा गर्छन्, र जहाजहरूका केही प्रकारहरूका नामहरू उनीहरूले सुनेजस्तै रेकर्ड गर्छन्, जसमा बगला, औम, जालबोट, सनबुक र शोएई समावेश छन्।

उनले संकेत गर्छन् कि युरोपियन लेखहरूमा प्रचलित 'डो' (dhow) शब्दले समुद्री मानिसहरूले जहाजका प्रकार, आकार र प्रयोगहरू बीच जान्ने भिन्नताहरूलाई प्रस्तुत गर्दैन।

भारतबाट आएको साग (सागुन) को काठ कुवेती जहाज निर्माणको एउटा भाग थियो, जसलाई उनले देखाए। युरोपियन इन्जिनियरिङ योजनाहरू बिना कल्लाफहरूले काम गर्ने तरिकाले उनलाई आकर्षित गर्यो। उनले वर्णन गर्छन् कि एउटा युरोपियनले जहाज निर्माताहरूमध्ये एकलाई जहाजको डिजाइन देखाउन अनुरोध गरे। निर्माताले चकलेटको एउटा टुक्रा लिएर सागको फलामामा केही रेखाहरू कोरे। मिलशेले टिप्पणी गर्छन्: "जहाजलाई, यदि सही रूपमा भनियो भने, आँखाले बनाइन्छ, र यसलाई पाँच वा छ हजार वर्ष पुरानो अनुभवले सहारा दिन्छ।"

उनको ध्यान नाखदाहरूको समुद्रको ज्ञानतर्फ पनि आकर्षित भयो। उनले वर्णन गरेको सल्ल जहाजमा आधुनिक नेभिगेसन उपकरणहरू थिएनन्, र नाखदाहरूले तटीय क्षेत्रहरू, हावा, धाराहरू र ताराहरूको आफ्नो अनुभवमा निर्भर गर्थे।

समुद्रको संसारबाट मिलशे व्यापारिक सन्धामा ईमानदारीको प्रमाण देखेको कथातर्फ जान्छन्। बम्बईबाट एउटा जहाजले कुवेतका एक व्यापारीलाई दुई सुनका स्पीकेटहरू पुर्यायो, र त्यसको कर्मचारीहरूमध्ये एक किशोरलाई तिनीहरूलाई पुर्याउन जिम्मेवारी दिइयो। उनले उसको वर्णन गर्छन्: "उसले तिनीहरूलाई खुला रूपमा आफ्नो काँधमा बोकेर सहरतर्फ गयो, बजारको भीडमा बाटो बनाउँदै मुख्य सडकमा रहेको व्यापारीको घरसम्म पुग्यो।" घरमा कसैलाई नपाएपछि, उसले स्पीकेटहरू ढोकामा छोड्यो। जब घरको मालिक फर्कियो र तिनीहरूको तौल गर्यो, उसले बुझ्यो कि यो बन्दोबस्त उसको होइन, त्यसैले उसले त्यसलाई अर्का व्यापारीसम्म पुर्यायो, जसले त्यही तौलको सुनको प्रतीक्षामा थियो।

मिल्शेले कुवेतका अधिकारीहरू, स्थानहरू र संस्थाहरूको नाम नेपालीमा प्रचलित वर्तनी अनुसार राख्दै, यो घटना आफ्नो पुस्तकको पहिलो पृष्ठहरूमा उल्लेख गरेका छन् र यसलाई कुवेतका व्यापारीहरू र समुद्री जीवनसँग जोडिएका मानिसहरू बीचको विश्वासमा आधारित सम्बन्धको छवि निर्माण गर्ने दृश्यहरूमध्ये एकको रूपमा प्रस्तुत गरेका छन्।

कुवेतको भ्रमणका क्रममा मिल्शेले केही रङ्गीन तस्बिरहरू खिचेका थिए र ती तस्बिरहरूसँगै छोटो टिप्पणीहरू जोडेका थिए, जसले दैनिक जीवनमा उनलाई आकर्षित गरेको कुराहरू प्रकट गर्दछन्। ती तस्बिरहरूमा नौका निर्माण, सब्जी बेच्ने महिलाहरू, बजारका व्यापारीहरू, माछा बजार, आधुनिक विद्यालयहरूमध्ये एक र अन्य दृश्यहरू देख्न सकिन्छ। यी तस्बिरहरूले पाठकलाई पाठमा रेकर्ड गरिएका कुराहरूसँगै समानान्तर दृश्य सामग्री प्रदान गर्दछन्। उनले आफ्नो पुस्तकको शीर्षकका लागि क्याडिल्याकलाई प्रमुख तस्बिरको रूपमा छनोट गरेका छन् र ‘अलाउद्दीन’ नामक प्रतीकात्मक व्यक्तित्वको बारेमा लेख्दै, ‘उनको कार क्याडिल्याक हो, त्योभन्दा कम होइन, र यो नयाँतम मोडेलमध्ये एक हो’ भनी उल्लेख गरेका छन्। उनले अमेरिकी कारलाई कुवेतमा दैनिक जीवनमा तेलको आयले ल्याएको छिटो परिवर्तनको स्पष्ट संकेतको रूपमा देखेका थिए।

अर्का पृष्ठहरूमा उनले कुवेतको वर्णनलाई अहमदी सहर र त्यसको बन्दरगासम्म विस्तार गरेका छन्, जहाँ उनले आधुनिक आवासहरू, सडकहरू, तेल संरचनाहरू र मरुभूमिमा देखिन थालेका बगैंचाहरू देखेका थिए।

अहमदीबाट उनले बन्दरगास, ट्याङ्कीहरू, पाइपलाइनहरू र समुद्री घाटसम्म यात्रा गरेका थिए र कुवेतलाई टाढाका बजारहरूसँग जोड्ने तेल ट्याङ्करहरू देखेका थिए। यी संरचनाहरूले उनलाई आफ्नो पुस्तकको शीर्षकका लागि छनोट गरेको कारभन्दा ठूलो व्यापक परिवर्तनको अंग जस्तो देखिएका थिए।

तेलको आयको बारेमा कुरा गर्दा मिल्शेले शेख अब्दुल्लाह अल-सालिम अल-सबাহलाई स्पष्ट सम्मानका साथ उल्लेख गर्दछन् र लेख्छन्: ‘शेख अब्दुल्लाह अल-सालिम अल-सबাহले आफूसँग तेलबाट आउने करोडौं रकमको व्यवस्थापन पुनः विचार गर्थे र त्यसमध्ये केही भागलाई आफ्नो देशलाई भौतिक र बौद्धिक रूपमा अगाडि बढाउन खर्च गर्थे, र बाँकी रकमलाई लन्डनको फिनान्सियल डिस्ट्रिक्टमा लगानी गर्थे, उत्कृष्ट पेशेवर सल्लाह लिँदै।’

यस खर्चको प्रभाव मानिसहरूको जीवनमा कसरी पर्यो भन्ने कुराको अनुसरण गर्दै, पिउने पानीको समस्या कुवेतमा स्पष्ट थियो, जुन डिस्टिलेसन (पानी शुद्धिकरण) को विस्तार अघि थियो। उनले आफैंले पानी बेच्नेहरूलाई देखेका थिए, र अरब नदीबाट पानी ल्याउने जहाजहरूको बारेमा पढेका थिए। डिस्टिलेसन प्लान्टमा पुग्दा उनले लेखेका थिए: “अब तिनीहरूले पिउने पानीको समस्या समाधान गरिसकेका छन्। सयौं वर्षसम्म केवल गाढा, खारा पानी दिने कुवाहरूमा निर्भर रहनुको सट्टा, तिनीहरूले तेलको केही आयबाट विश्वकै सबैभन्दा ठूलो पानी डिस्टिलेसन प्लान्ट निर्माण गर्न खर्च गरे।” त्यस समयमा यसको क्षमता प्रतिदिन लगभग एक मिलियन ग्यालन थियो, र उत्पादन बढाउने योजना पनि थियो।

स्वास्थ्य सेवाहरूको विकासले पनि उनको ध्यान तान्यो। उनले त्यस समयमा रहेको अस्पताल, विस्तारका परियोजनाहरू, क्लिनिकहरू र मरुभूमि क्षेत्रहरूसम्म पुग्ने सेवाहरूको उल्लेख गरे, र टिप्पणी गरे: “कुवेतमा चिकित्सा सेवाहरू अरू सबै कुरा जस्तै छिटो गतिमा विकसित भए।”

शिक्षाले मिलशेलाई स्पष्ट रूपमा आकर्षित गर्यो। उनले तेल अघिल्लो चरणबाट सुरु गरे, र पछि १९५० को दशकका विद्यालयहरूमा पुगे। उनले तेलको पैसाले निर्माण गरिएका र इङ्ग्लिस वास्तुकारहरूले डिजाइन गरेका तीन ठूला विद्यालयहरूको बारेमा लेखे, र प्रत्येकको लागत एक मिलियन पाउन्ड थियो भन्ने उल्लेख गरे। उनले थपे: “यससँग तुलना हुने युरोपमा कुनै विद्यालय छैन, र शायद अमेरिकामा पनि यसको भव्यता र सुविधाहरूको तुलना हुने अरू कुनै पनि विद्यालय हुन सक्दैन।”

उनले विद्यालयीय हेरचाहको अर्को पक्ष पनि नोट गरे, र लेखे: “कुवेतको शिक्षा प्रणालीले सहरका विद्यालयहरूमा प्रतिदिन चौध हजार निःशुल्क भोजन प्रदान गर्थ्यो।”

शिक्षामा गरिएको खर्चको परिमाण देखेपछि, शेख अब्दुल्लाह अल-सालिमको बारेमा उनले अत्यधिक प्रशंसासहित लेखे: “कुवेतको भाग्यमानी कुरा यो हो कि यसको शासकले कुनै पनि कुरामा सानो वा नगण्य मान्दैनन्।”

कुवेतका अधिकारीहरूले जवाफ दिएका छन्, “जब तेलको प्रवाह रोकिन्छ वा त्यसको स्थान अर्कुट कुराले लिन्छ, कुवेतका जनताले त्यस्तो सांस्कृतिक स्तर हासिल गरिसकेका हुनेछन् जसले उनीहरूलाई मध्य पूर्वका धेरै देशहरूको जनताभन्दा माथि उठाउनेछ। उनीहरू खाडीका फोइनिसियन बन्नेछन्, विदेशी देशहरूमा अन्य देशहरूका उत्पादनहरूको व्यापार गर्नेछन्। र कुवेत अरब विश्वको हान्सियाटिक सहर बन्नेछ, जसले भारी उद्योगहरू अरूलाई छोड्दै, निर्मित वस्तुहरूको व्यापार गर्नेछ।”

मिल्शे आफ्नो चालक फालिस्तीनी अदनात अतअतसँगै घटनास्थलको किनारामा पुगे, जहाँ उनीहरूले एक बेदुइन खेम्मा रोकिए। मिल्शेले खेमाका मालिक र उनको परिवारको तस्बिर खिच्न चाहन्थे। अदनातले तस्बिर खिच्नको लागि उनलाई पैसाको प्रस्ताव दिए, तर त्यस व्यक्तिले अस्वीकार गरे। जब अदनातले मिल्शेले चर्चित व्यक्तित्वहरूको तस्बिर खिचेको भन्दै उनलाई बुझाउन खोजे, उनले जवाफ दिए: “त्यसले उनीहरूलाई मन पराउन सक्छ। यदि त्यस्तो हो भने, आफ्नो गाडी चलाएर फर्किएर तिनीहरूको तस्बिर खिच्नुहोस् जसरी चाहनुहुन्छ। तर यहाँ, होइन।”

यस घटनाले मिल्शेमा स्पष्ट असर पारे, र उनले पैसा अस्वीकार गर्नुलाई गरिबीले परिवर्तन गर्न नसकिने आत्मसम्मानको प्रतीकको रूपमा देखे। आफू निस्किएपछि उनले लेखे कि केही परिस्थितिहरूले यात्रा लेखकलाई आफ्नै बारेमा शर्म महसुस गराउँछन्, र उनले आफूले देखेको कुरालाई जुनसुकै मूल्य चुकाएर पनि किन्न नसकिने मौलिक कुराको रूपमा वर्णन गरे।

खेमाहरूको भ्रमणका क्रममा उनले कफी र त्यसलाई परोस्ने विधिमा लामो समयसम्म टिक्थे, र लेखे: “बेदुइनका लागि कफी खाद्यान्नको उपयुक्त अन्त्य मात्र थिएन, यो मेहमानलाई स्वागत गरिएको संकेत थियो, र मेहमान आफ्नो मेजबानको खेमामा रहने बेलासम्म शान्ति उनीसँगै रहन्छ।” उनले उमेर र पदमर्यादा अनुसार कफी तयार पार्ने र परोस्ने विधि पनि व्याख्या गरे।

प्रस्थान गर्दा उनले अर्को परम्परा पनि नोट गरे जसले उनलाई मन परायो: “मेहमानको प्रस्थानमा उपहार स्वीकार गरिन्छ, तर उनीहरूले उपहार र सद्भावनाको दान (सदक) बीच स्पष्ट भिन्नता राख्छन्।”

अपना निवासकाल समाप्त हुँदै गर्दा, मिल्शे सूर्यास्त नजिकिँदै गर्दा कुवेत सहरमा फर्किए। उनलाई सहरको प्रवेशद्वार सुनौलो-रातो रङ्गले चम्किलो देखियो। मरुभूमिबाट भेँडा र बाख्राका झुण्डहरू साना गल्लीहरूमा बढ्दै आएका थिए, र तिनीहरूको आवाज सवारी साधनको हर्नसँग मिसिँदै थियो। अर्कोतर्फ, सफा पोशाकमा सजिएका एक ट्र्याफिक प्रहरीले आफ्नो पोस्टमा उभिएर यातायात व्यवस्थित गर्न खोजिरहेका थिए। केही भेँडा र बाख्राहरू आफ्ना मालिकका घरहरू पुग्दा झुण्डबाट छुट्टिएर माथि सिँढी चढ्थे र त्यहाँ प्रतीक्षामा रहेका आफ्ना परिवारहरूको लागि प्रवेशद्वारबाट भित्रिन्थे। त्यसपछि, साँझको खाना तयारीको लागि तिनीहरूलाई दुहिन थालिन्त। छतहरूमा, मस्जिदका स्पीकरहरूबाट माघ्रिबको अजानको गूँज सुनिन्थ्यो। त्यो साँझ मिल्शेले कुवेतलाई त्यस्तो देखे, जहाँ सहरका बासिन्दाले लामो समयदेखि चिनेको जीवनको चित्रहरू नयाँ बढ्दो सहरको रूपहरूसँग मिसिएका थिए।

कुवेतबाट उनी इराक एयरलाइन्सको फ्लाइट २१८ मार्फत बस्रामा जानुभएको थियो। जब विमान सहरमाथि घुम्दै उच्चतामा पुग्यो, उनले त्यसमाथि अन्तिम पटक नजर हाले र लेखे: “कुवेत सहर पुराना घरहरूको जटिल जाली जस्तो देखिन्थ्यो, जसमध्ये केही विशाल आधुनिक भवनहरू बिछरिएका थिए, र अझै पनि ढाँचाहरूले तिनीहरूको अधिकांश भागलाई घेरिएको थियो।”