पहिलो पटक: हाम्रो सौर्यमण्डल बाहिरको ग्रहबाट रेडियो संकेत पत्ता लगाइयो

खगोलविद्हरूले पहिलो पटक प्रत्यक्ष रूपमा हाम्रो सौर्यमण्डल बाहिरको ग्रहबाट निस्किएको रेडियो उत्सर्जनको अवलोकन गरेको घोषणा गरेका छन्। यसले बुद्धिमान जीवनको उपस्थितिको प्रमाण होइन, बरु ग्रहमा अत्यन्त शक्तिशाली चुम्बकीय क्षेत्र रहेको संकेत गर्दछ।

हार्वर्ड विश्वविद्यालयका खगोलशास्त्र प्राध्यापक एडो बर्गरले रेडियो संकेतहरू सामान्यतया पृथ्वी बाहिरको बुद्धिमत्ता खोजीसँग सम्बन्धित हुन्छन्, तर टोलीले गरेको अवलोकन पूर्ण रूपमा फरक छ भनेका छन्।

यो खोज पृथ्वीबाट लगभग ६३ प्रकाश-वर्ष टाढा अवस्थित बाहिरी ग्रह ‘बिटा पिक्टोरिस बी’ (Beta Pictoris b) बाट निस्किएका दोहोरिने रेडियो फ्लक्सहरूसँग सम्बन्धित छ। यो ग्रह एक विशाल ग्यासीय ग्रह हो जसको पिण्ड बृहस्पति (जुपिटर) को पिण्डको लगभग १२ गुणा छ, र यो सूर्यको पिण्डभन्दा १.७५ गुणा बढी पिण्ड भएको एउटा युवा ताराको वरिपरि घुम्ने तीनवटा ग्रहमध्ये एक हो।

बर्गरका अनुसार, रेडियो उत्सर्जनहरू ग्रहको चुम्बकीय क्षेत्रसँग सम्बन्धित प्रक्रियाहरूबाट उत्पन्न हुन्छन्, विशेष गरी पृथ्वीमा देखिने उत्तरी ध्रुव प्रकाश (Aurora) जस्ता ध्रुवीय प्रकाश घटनाहरूबाट। यी आवृत्तिहरूमा रेडियो तरंगहरू देखिनको लागि अत्यन्त शक्तिशाली चुम्बकीय क्षेत्रको आवश्यकता पर्दछ।

अनुमानहरू अनुसार, ‘बिटा पिक्टोरिस बी’ को चुम्बकीय क्षेत्र बृहस्पतिको चुम्बकीय क्षेत्रभन्दा कम्तीमा २०० गुणा बलियो छ, जुन आफैंमा अत्यन्त शक्तिशालीको रूपमा परिचित छ। बृहस्पतिको चुम्बकीय क्षेत्रले आश्चर्यजनक ध्रुवीय प्रकाश घटनाहरू सिर्जना गर्दछ, किनभने यसको चन्द्रमा ‘आयो’ (Io) का ज्वालामुखीहरूबाट निस्किएका आवेशित कणहरू यसको चुम्बकीय क्षेत्रसँग अन्तरक्रिया गरेर प्रकाश र रेडियो तरंगहरू उत्पन्न गर्दछन्।

खगोलविद्हरूले यस्ता प्रकारका संकेतहरूलाई ‘ध्रुवीय रेडियो उत्सर्जन’ (Auroral Radio Emissions) भन्ने नाम दिएका छन्। यी उत्सर्जनहरू पहिले नै बृहस्पति, शनि, सूर्य, केही सौर्यमण्डल बाहिरका ताराहरू, र ब्राउन ड्वार्फहरू (Brown Dwarfs) बाट अवलोकन गरिसकिएका छन्, जसका गुणहरू तारा र ग्रहहरू बीचका हुन्छन्।

चुम्बकीय क्षेत्रहरू ग्रहहरूको संरचना र तिनीहरूको वायुमण्डल बुझ्नमा ठूलो महत्त्व राख्छन्। उदाहरणका लागि, पृथ्वीले सूर्यबाट आउने ऊर्जा र आवेशित कणहरूको एक भागलाई रोक्ने प्राकृतिक ढालको रूपमा आफ्नो चुम्बकीय क्षेत्रको लाभ उठाउँछ, जसले सौर्य पवन्हरूको प्रभावबाट वायुमण्डललाई सुरक्षित राख्न मद्दत गर्छ।

अघिल्लो समयमा सौर्यमण्डल बाहिरका ग्रहहरूबाट रेडियो उत्सर्जनका सम्भावित संकेतहरू देखिएका थिए, तर तिनीहरू स्पष्ट रूपमा पुष्टि भएका थिएनन्, किनभने ग्रहको मेजु तारा नै संकेतको वास्तविक स्रोत हो भन्ने सम्भावनालाई बाहिर फ्याँक्न गाह्रो थियो।

नयाँ अध्ययनको विशेषता के हो भने, अमस्टर्डम विश्वविद्यालयका खगोलविद जोसेफ क्यालिङह्यामका अनुसार, अनुसन्धानकर्ताहरूले उत्सर्जनको स्रोतलाई ग्रहसँग जोड्न सफल भए, जुन मेजु ताराबाट छुट्टै थियो।

‘बिटा पिक्टोरिस’ प्रणालीको उमेर करिब २३ मिलियन वर्ष मात्र छ, जुन हाम्रो सौर्यमण्डलको करिब ४.५ अर्ब वर्षको उमेरसँग तुलना गर्दा धेरै कम हो। ‘बिटा पिक्टोरिस b’ ग्रह २००८ मा, ‘बिटा पिक्टोरिस c’ २०१९ मा, र ‘बिटा पिक्टोरिस d’ २०२६ मा पत्ता लगाइएको थियो।

यो प्रणाली ग्रहहरूको अध्ययन गरिएका सबैभन्दा धेरै प्रणालीहरू मध्ये एक हो, र यसमा करिब ३० वटा धूमकेतुहरू छन् जो आफ्नो ताराको वरिपरि परिक्रमा गर्छन्, साथै धूलो र अपशिष्टको एक विशाल डिस्क पनि छ, जसको केही भाग ग्रह निर्माण प्रक्रियाको अवशेष हो भन्ने मानिन्छ।

अनुसन्धानकर्ताहरूले संकेतको अवलोकन गर्न दक्षिण अफ्रिकामा रहेको ‘मीरकेट’ (MeerKAT) एरेको प्रयोग गरे, र बर्गरले बताए कि टोलीले यो पत्ता लाग्दा आश्चर्य व्यक्त गर्यो, विशेष गरी किनभने यस प्रणालीलाई अघिल्लो समयमा तीव्र रूपमा अवलोकन गरिएको थियो, र डाक्टराध्ययन गर्ने एक विद्यार्थीले डाटा जाँच गर्दा संकेत देखेका थिए।

विज्ञानीहरूले अपेक्षा गरेका थिए कि यदि बाह्य ग्रहहरूबाट रेडियो उत्सर्जनहरू छन् भने, तिनीहरू बृहस्पतिको चुम्बकीय क्षेत्रबारे हामीलाई थाहा भएको आधारमा कम आवृत्तिमा देखिने थिए। त्यसैले, यो पत्ता लगाइएको तथ्य प्रचलित अपेक्षाहरू विपरित थियो।

तथापि, अनुसन्धानकर्ताहरूले सावधानी अपनाउनुपर्ने कुरामा जोड दिएका छन्, किनकि अध्ययन अझै सहकर्मी समीक्षा (peer review) प्रक्रियामा परेको छैन। बर्गरले भने, टोलीले संकेतलाई पटक-पटक र विभिन्न आवृत्तिहरूमा रेकर्ड गरेर र यसको स्रोत तारा होइन ग्रह हो भनेर पहिचान गरेपछि अवलोकनप्रति आत्मविश्वासी छ।

लेस्टर विश्वविद्यालयका ग्रहीय ऑरोरा विज्ञानका प्राध्यापक जonaathan निकोलसले, यो खोजको पुष्टि हुनुले बाहिरी ग्रहहरू र तिनीहरूको अन्तरिक्ष वातावरण बीचको अन्तरक्रिया बुझ्न महत्त्वपूर्ण हुने बताए, र रेडियो ऑरोरल उत्सर्जनहरूले अन्य माध्यमहरूले नाप्न गाह्रो हुने विशेषताहरू प्रकट गर्न सक्ने स्पष्ट पारे।

यदि नतिजाहरू पुष्टि भए, भने यसले केही बाहिरी ग्रहहरूमा अपेक्षा गरिएको भन्दा धेरै गुणा बलियो चुम्बकीय क्षेत्र हुन सक्ने संकेत गर्न सक्छ। अनुसन्धान टोलीले आफ्नो चुम्बकीय क्षेत्र कति बलियो छ भन्ने कुरा बुझ्न 'बेटा पिक्टोरिस बी' को थप अवलोकन गर्ने योजना बनाएको छ, जुन विषय लामो समयसम्म अध्ययन र छलफलको विषय बन्न सक्छ।