राइस: हाम्रो पुस्ताले महिमाको आलिंगन नजिक पुगेको छ... किन: एक असाधारण समूह

इंग्लैंडका मध्यमैदान खेलाडी डिक्लान राइसले विश्वकपमा टोलीको रोमाञ्चक यात्राको अन्त्यपछि, देशले उपाधि जित्न लामो समयदेखि पर्खाइ गरिरहेको अवस्था समाप्त हुन लागेकोमा आफ्नो विश्वास व्यक्त गरेका छन्। उनले भने, “हाम्रो पुस्ताले यशस्वीतालाई अँगाल्न निकै नजिक छ।”

ब्रिटिस अन्तर्राष्ट्रिय समाचार एजेन्सीका अनुसार, प्रशिक्षक थोमस टुच्हेलको नेतृत्वमा रहेको टोलीले आफ्नो लक्ष्य हासिल गर्न नसके पनि, १९६६ मा उपाधि जितेको समयदेखि इंग्ल्यान्डले विश्वकपमा हासिल गरेको सबैभन्दा राम्रो नतिजा दर्ता गरेको छ। शनिबार म्यामिमा भएको तेस्रो स्थान निर्धारण खेलमा फ्रान्सलाई ६-४ ले पराजित गर्दै इंग्ल्यान्डले तेस्रो स्थान हासिल गरेको हो।

इंग्ल्यान्डको टोली, विशेष गरी प्रशिक्षक टुच्हेल, बिहीबार राति भएको सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनासँगको खेलमा १-० को अग्रता गुमाएर १-२ ले पराजित भएपछि आलोचनाको घेरामा परेका थिए। तथापि, आर्सनलका खेलाडी राइसले विश्वास व्यक्त गरे कि सफलताको समय चाँडै नै आउनेछ।

उनले भने, “यो इंग्ल्यान्डका लागि लामो समयपछिको सबैभन्दा राम्रो खेलाडीहरूको समूह हो। यो एउटा तथ्य हो जसलाई कसैले हामीबाट छिन सक्दैन।”

त्यसपछि उनले थपे, “हामी सेमिफाइनल वा क्वार्टर फाइनल पुगेको गर्वका बारेमा कुरा गर्दा थकिसकेका छौं। हामीले अन्ततः इंग्ल्यान्डको जर्सीमा जित्न चाहन्छौं। तर, प्रतियोगिता तेस्रो स्थानमा समाप्त गर्नु पनि एउटा ठूलो उपलब्धि हो।”

उनले भने, “हामी निकै नजिक छौं, वास्तवमै। गत केही वर्षहरूमा यो समूहको बारेमा धेरै कुरा भएका छन्, किनकि यो प्रतियोगिताहरूबाट सेमिफाइनल, क्वार्टर फाइनल वा फाइनलमा नै बाहिरिएको छ।”

“हामी अगाडि बढिरहनुपर्छ, किनकि म हामी निकै नजिक छौं भन्ने देख्छु। फुटबल साना-साना कुराहरूमा निर्भर हुन्छ, र हामीले अघिल्लो खेलमा ती साना कुराहरू र पेनाल्टी एरियाभित्रकै गल्तीहरूका कारण हारेका हौं,” उनले थपे।

इंग्ल्यान्डले ६० वर्षदेखि कुनै ठूलो उपाधि जितेको छैन, तर अघिल्लो दशकमा यसका अवसरहरू उल्लेख्य रूपमा सुधारिएका छन्। ग्यारेथ साउथगेटले २०१८ मा रुसमा विश्वकपको सेमिफाइनल, चार वर्षपछि कतारमा क्वार्टर फाइनल, र २०२१ र २०२४ को यूरोपियन च्याम्पियनसिपका फाइनलसम्म टोलीलाई पुर्‍याएका थिए।

हेरी केनले बीबीसीसँग भने, “यो इंग्ल्यान्ड टिमको सबैभन्दा राम्रो समूहहरूमध्ये एक हो जसको म भागीदार छु।”

“होटलमा, प्रशिक्षणमा, वा लकडाउन रूममा खेलाडीहरूलाई देख्दा, तपाईंलाई थाहा हुन्छ कि यो एउटा असाधारण समूह हो। हामीबीच बलियो सम्बन्ध थियो, र हामी एकअर्काप्रति ठूलो विश्वास राख्थ्यौं,” उनले थपे।

जर्मन प्रशिक्षक थोमस टुच्हेलले म्यामिमा भएको तेस्रो स्थान निर्धारण खेलअघि इंग्ल्यान्डका केही प्रशंसकहरूबाट झुन्डो सुनेका थिए, र फाइनल पुग्न नसक्दाको निराशाको ठूलो हिस्सा उनैले बोक्नु परेको थियो।

तथापि, केनले विश्वास व्यक्त गरे कि टुच्हेलले आगामी चरणमा यस प्रतियोगिताबाट सिकाइहरू प्रयोग गर्नेछन्।

बायरन म्युनिखका आक्रमणकारी खेलाडी केनले भने, “यो उनको पहिलो ठूलो प्रतियोगिता हो, र मलाई लाग्छ कि उनले यस समूह, प्रतियोगिताको यात्रा, यात्रा, खेलहरू, र दबाबको सामना गर्न के चाहिन्छ भन्ने बारे धेरै कुरा सिकेका छन्।”

साकाले इंग्ल्यान्डको टोलीलाई १९६६ मा उपाधि जितेको समयदेखि यस प्रतियोगितामा हासिल गरेको सबैभन्दा राम्रो उपलब्ति दिलाउन तीन गोल (ह्याट्रिक) गरेका थिए।

साकाले पत्रकारहरूसँग भने, “यो एउटा पागल खेल थियो। हामी अझै पनि फाइनल पुग्न नसकेकोमा निराश छौं, तर हामीले प्रतियोगितालाई शक्तिशाली रूपमा समाप्त गर्न र हाम्रो देशलाई ६० वर्षपछिको विश्वकपको सबैभन्दा राम्रो उपलब्धि दिन चाहन्थ्यौं। त्यसैले हामी नतिजाबाट खुसी छौं।”

“मलाई लाग्छ कि पहिलो हाफ हाम्रो पक्षमा थियो, र दोस्रो हाफ उनीहरूको पक्षमा। तर अन्त्यमा, हामी दुई गोलको अन्तरले माथि उठ्यौं र खेल जित्यौं, र त्यही भयो,” उनले थपे।

साकाले आफ्नो साथी जुड बेलिङ्गहामले उनलाई पेनाल्टीबाट गोल गर्ने मौका दिएका बारेमा कुरा गर्दै भने, «होइन, बेलिङ्गहामले नै त्यो पेनाल्टी प्रहार गर्ने थिएन। पहिले आएर उनले मलाई भनेका थिए, 'यो ह्याट्रिक गर्ने तिम्रो मौका हो।' त्यसैले मैले ध्यान हटाएन, म जे भए पनि त्यो पेनाल्टी प्रहार गर्थें।»

म्याचपछि 'स्काइ स्पोर्ट्स' टेलिभिजन नेटवर्कद्वारा प्रसारण गरिएका अभिव्यक्तिहरूमा काराजरले भने, 'मानिसहरूले छ गोलहरू हेरेर 'वाह, कस्तो प्रदर्शन!' भन्नेछन्। तर मले दोस्रो हाफ हेरेको थिएँ र मलाई त्यो विनाश देखिएको थियो। साका, बेलिङ्गहाम र कोन्साको कुरा छोड्नुहोस्।'

उनले थपे, 'इङ्ल्यान्डले म्याच जित्यो, तर यदि फ्रान्सको सट्टा स्पेन वा अर्जेन्टिनाले जितेको भए, हामीले जश्न मनाउँदैनथ्यौं, बरु हामीले आफ्ना ब्यागहरू प्याक गर्थ्यौं।'

उलिसस म्याक्सिमालोन्गो टुर्नामेन्टको क्रममा डिडिएर डेसचान्सको योजनाको लागि एउटा आधारभूत खेलाडी थिए, जसको नेतृत्वमा डिकोक्स (फ्रान्स) टोलीले ब्रोनज मेडलको लागि भएको रोमाञ्चक हारपछि इङ्ल्यान्डसँग पराजित भएर चौथो स्थान हासिल गर्यो।

अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल संघ (फिफा) ले आफ्नो वेबसाइट मार्फत उलिसस म्याक्सिमालोन्गोको ऐतिहासिक उपलब्धिको बारेमा प्रकाश पारेको थियो, जसले इङ्ल्यान्डविरुद्ध आफ्नो साथी किलियन एम्बाप्पेका लागि दुई गोलको एसिस्ट गरेका थिए।

फिफा ले थपेको थियो, 'उलिसस म्याक्सिमालोन्गोले सम्पूर्ण टुर्नामेन्टमा चम्किलो प्रदर्शन गरेका थिए र ७ एसिस्टसहित विश्वकपमा सबैभन्दा बढी एसिस्ट गर्ने रेकर्ड तोडेका थिए।'

उनले संकेत गरे कि इङ्ल्यान्डविरुद्धका दुई एसिस्टहरूको कारण उलिसस म्याक्सिमालोन्गोले ब्राजिलका दिवंगत किंवदन्ती पेलेलाई पछि पारेका छन्, जसको अघिल्लो रेकर्ड ६ एसिस्ट थियो। याद राख्नुहोस् कि पेले १९५८, १९६२ र १९७० मा विश्वकपको उपाधि जित्ने एकमात्र खेलाडी हुन्।