मेस्सी र याभाल... विश्वकपको सिंहासनको लागि पुस्ताहरूको प्रतिस्पर्धा
आज आइतबार, अर्जेन्टिनी लिओनल मेस्सी विश्वकप फुटबलको फाइनलमा सहभागी हुने सबैभन्दा बडा उमेरका खेलाडी बन्नेछन्, जबकि स्पेनका लामिन यामाल किशोरावस्थामा नै उपाधि जित्ने शीर्ष खेलाडीहरूको सूचीमा स्थान बनाउन प्रयास गरिरहेका छन्।
मेटलाइभ स्टेडियममा हुने यो खेल अर्जेन्टिनाका कप्तान मेस्सी र बार्सिलोना अकादमीका नयाँ प्रिय खेलाडीको रूपमा उनको उत्तराधिकारी बनेका यामालबीचको पहिलो भेट हुनेछ।
विश्वकप फाइनलमा मेस्सीभन्दा ठूलो उमेरका खेलाडी सहभागी भएको उदाहरण छैन, सन् १९८२ मा इटालीका गोलकिपर डिनो जोफ ४० वर्षका थिए।
बिल्कुल विपरीत, यामालको १९औं जन्मदिन गत आइतबार मात्र भएको थियो, जुन स्पेनले सेमिफाइनलमा फ्रान्सलाई २-० ले हराएको एक दिन अघिको हो।
यामालका लागि सबै कुरा अत्यन्त छिटो भयो; उनले बार्सिलोनाका लागि आफ्नो पहिलो खेल १५ वर्षको उमेरमा खेलेका थिए। स्पेनका लागि अन्तर्राष्ट्रिय डेब्यु १६ वर्षको उमेरमा गरेका यामालले १७औं जन्मदिनको उत्सव भएको केही समयमै 'ला रोखा' लाई २०२४ यूरोपियन च्याम्पियनसिपको फाइनलमा इङ्गल्यान्डविरुद्ध जित दिलाएका थिए, जहाँ उनी प्रतियोगिताका उत्कृष्ट युवा खेलाडी घोषित भएका थिए।
शुक्रबार मेस्सीले भने, “उनी १९ वर्षको उमेरमै विश्वस्तरीय आइकन बनेका छन्, र उनले ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल गर्ने अवसर राख्छन्, तर हामी उनलाई रोक्न सक्ने सबै प्रयास गर्नेछौं।”
यामाल विश्वकप सुरु हुनु अघि नै चोटग्रस्त भएका थिए, र बार्सिलोनासँग सिजनको अन्त्यमा अनुपस्थित भएपछि उनको सहभागिता नै प्रश्नचिन्हमा परेको थियो।
यामालले स्वीकार गरे, “म डराएको थिएँ कि चोट गम्भीर हुन सक्छ, र सबैभन्दा माथि म यो पनि डराएको थिएँ कि यदि चोट गम्भीर नभए पनि, म फेरि चोटग्रस्त हुन सक्छु र अन्ततः विश्वकपबाट बाहिरिन सक्छु।”
स्पेनले क्याप भर्देसँग ०-० को बराबरी खेलेको उद्घाटन खेलमा यामाल बेंचबाट मात्र सहभागी भएका थिए, र दोस्रो खेलमा साउदी अरेबियाविरुद्ध ४-० ले जित हासिल गर्दा उनले गोल गरेपछि दोस्रो हाफमा बदलिएका थिए।
त्यसयता उनले प्रत्येक खेलमा मुख्य टोलीबाट खेल्न थालेका छन्, जहाँ उनले अपेक्षा गरेको विनाशकारी प्रभाव देखाउन सकेका छैनन्।
१९ वर्ष र ६ दिनको उमेरमा, यामाल विश्वकप फाइनलमा सहभागी हुने तेस्रो सबैभन्दा कम उमेरका खेलाडी बन्नेछन्, र उनका साथी पाउ कोबार्सी (जुन ६ महिना ठूला छन्) पनि त्यस नजिक छन्।
स्पेनका प्रशिक्षक लुइस दे ला फुएन्तेले यस विश्वकपमा यामाललाई स्पेनका विश्वप्रसिद्ध चित्रकार सल्भाडोर दाली वा इटालियन चित्रकार, कवि र शिल्पकार माइकेलएन्जेलोको श्रेणीमा “प्रतिभा” भनेर वर्णन गरेका छन्।
उनीहरू फरक छन्। हामीका लागि जो असाधारण देखिन्छ, उनीहरूका लागि त्यो त्यस्तो देखिँदैन।
विश्वकप फाइनलमा यसभन्दा कम उमेरमा सहभागी भएको दुई खेलाडी मात्र छन्: पेले, जसले सन् १९५८ मा ब्राजिलले सुइडेनलाई हराउँदा १७ वर्ष र २४९ दिनको उमेरमा दुई गोल गरेका थिए, र जोसेप बर्गोमी, जसले सन् १९८२ मा इटालीले पश्चिम जर्मनीलाई हराउँदा १८ वर्षका थिए।
अहिलेसम्म, किशोरावस्थामा विश्वकप जित्ने आठ खेलाडी मात्र छन्, र पेले र फ्रान्सेली किलियन एम्बाप्पे मात्र त्यस्ता खेलाडी हुन् जसले २० वर्ष पुग्नु अघि नै फाइनलमा गोल गरेका छन्।
एम्बाप्पे २०१८ मा फ्रान्सले उपाधि जित्दा १९ वर्षका थिए, तर यस वर्ष दोस्रो पटक जित्ने उनको सपना सेमिफाइनलमा यामाल र स्पेनले तोडेका थिए।
अब यामालले मेस्सीको विश्व च्याम्पियनको रूपमा दोस्रो पटक उपाधि जित्ने सपना तोड्न चाहन्छन्, र यसरी फुटबलको भविष्यको वास्तविक विश्वस्तरीय ताराको रूपमा आफ्नो स्थान स्थापित गर्न चाहन्छन्।
यो भेटवार्ता शनिबार हुँदैछ, जुन करिब दुई दशक अघि २० वर्षका मेस्सीले ५ महिने यामाललाई युनिसेफको फोटोसुटको लागि नीलो प्लास्टिकको ट्याङ्कीमा नुहाउँदै गरेको तस्बिर खिचाएको करिब दुई दशक पछिको हो।
फ्रान्सेली पूर्व स्टार थिएरी हेनरी, जसले २० वर्षको उमेरमा विश्व कप जितेका थिए, 'फक्स' च्यानलसँगको कुराकानीमा थपे, "लामिन यामाल र लियो मेसीबीचको खेल: यो अतीत, वर्तमान, भविष्य र शाश्वतताबीचको भिडन्त हो।"
