«माटाडोर» को दोस्रो उपाधि हो कि «ट्याङ्गो नर्तकहरू» को चौथो?

३८ दिनसम्म चलेको प्रतिस्पर्धा र १०३ खेलहरू पछि, अन्ततः भोलि (आइतबार) संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको र क्यानडाका मैदानहरूमा आयोजित २०२६ को विश्वकप फुटबलको असाधारण संस्करणको पर्दाफास हुँदैछ, जसमा ४८ राष्ट्रिय टोलीहरूले भाग लिएका छन्। यस अवसरमा वर्तमान च्याम्पियन अर्जेन्टिना र स्पेनबीच न्यू जर्सीको 'मेटलाइभ' स्टेडियममा भिडन्त हुनेछ।

यो निर्णायक खेल स्पेनको व्यवस्थित र कडा रक्षात्मक शैली र अर्जेन्टिनाको निर्दयी र आक्रामक आक्रमणबीचको द्वन्द्वको रूपमा देखिँदैछ, जुन दुई महादेशीय च्याम्पियनहरूबीचको विश्वकपको पहिलो फाइनल हुनेछ।

स्पेनले विश्वकपमा आफ्नो दोस्रो उपाधि जित्दै २०२४ मा हासिल गरेको युरोपियन च्याम्पियनसिपको उपाधिसँगै आफ्नो उपलब्धिलाई पूरा गर्न चाहन्छ। त्यही वर्षमा, अर्जेन्टिनाले पनि कोपा अमेरिकामा आफ्नो उपाधि जोगाउन सफल भएको थियो, जसले १९६२ मा ब्राजिलले हासिल गरेको दोस्रो पटक लगातार विश्वकप जित्ने रेकर्ड तोड्न सक्ने लक्ष्य राखेको थियो र आफ्नो चौथो विश्वकप उपाधि हासिल गर्ने प्रयास गरिरहेको थियो।

यसैबीच, स्पेनका युवा स्टार लामिन यामालले आफ्नो अद्भुत ड्रिबलिंग कौशलले दर्शकहरूलाई मन्त्रमुग्ध पारेका छन्, जसले एक गोल र एक पेनाल्टी दिलाउन मद्दत गरेको छ। तथापि, २०२६ को विश्वकपमा प्रशिक्षक लुइस दे ला फुएन्तेको रक्षात्मक योजनाले सबैभन्दा बढी चर्चा पाएको छ।

स्पेनले आठौं चरणमा बेल्जियमविरुद्धको खेलमा चार्ल्स डी केटेलियरले बराबरी गोल गर्नु अघि ६४९ मिनेटसम्म आफ्नो गोल पोस्ट शुद्ध राखेको थियो। त्यो गोलले स्पेनलाई असर गर्न सकेन, किनभने खेलको अन्तिम क्षणहरूमा मिगेल मेरिनोको उत्कृष्ट प्रदर्शनले स्पेनलाई २-१ को विजय दिलाउन मद्दत गरेको थियो। सेमिफाइनलमा स्पेनले फ्रान्सको आक्रामक आक्रमणलाई कुण्ठित पार्ने उत्तम उपाय खोज्यो र २-० को नतिजामा आत्मसात विजय हासिल गर्यो।

अर्कोतर्फ, अर्जेन्टिनाले २०२१ र २०२४ मा कोपा अमेरिका जितेको छ, जसको बीचमा २०२२ मा कतारमा विश्वकप पनि जितेको थियो। प्रशिक्षक लियोनेल स्कालोनीको टोलीले इतिहासमा पहिलो पटक चारवटा ठूला उपाधिहरू लगातार जित्ने सम्भावना राख्छ, जसले यसलाई सबै समयका उत्कृष्ट फुटबल टोलीहरूमध्ये एकको रूपमा स्थापित गर्न सक्छ।

अहिलेसम्म, वर्तमान च्याम्पियन अर्जेन्टिनाले स्पेनको कडा रक्षात्मक शैलीको सामना गर्न सकेको छैन। गत बुधबार सेमिफाइनलमा इङ्ल्यान्डविरुद्ध एन्थोनी जोर्डनले शानदार गोल गरेका थिए। त्यसपछि, लियोनेल मेसीका साथीहरूले इङ्ल्यान्डको प्रशिक्षक थोमस टुचेलको नेतृत्वमा भएको अचानक रक्षात्मक विफलताको फाइदा उठाए।

विश्वकपभरि अर्जेन्टिनाको नारा "हामी तिमीहरूभन्दा बढी गोल गर्नेछौं" थियो। स्कालोनीको टोलीले लगातार पाँच खेलहरूमा आफ्नो गोल पोस्ट शुद्ध राख्न सकेन, तर प्रत्येक खेलमा कम्तीमा दुई गोल गर्यो र १९ गोल गर्दै प्रतियोगितामा सबैभन्दा बढी गोल गर्ने टोली बनेको थियो।

तथापि, अर्जेन्टिनाले यस शताब्दीमा स्पेनविरुद्ध चार खेलमध्ये तीन खेल हारेको छ, जसमध्ये २०१८ मा भएको एक मित्रवत खेलमा ६-१ को भारी हार पनि समावेश छ। यदि आइतबारको खेलमा ७ गोलहरू हुन्छन् भने, यो पटक अन्तिम नतिजा निकट हुने अपेक्षा गरिएको छ।

आज बिहीबार बिहान मात्र २१ सेकेन्डमा स्पेनका लागि चिन्ताको विषय बनेको थियो, जब लामिन यामालले आफ्नो बायाँ खुड्किलामा पट्टी बाँधेको भिडियो देखा परेको थियो, जबकि अन्य खेलाडीहरूले पूर्ण प्रशिक्षण गरिरहेका थिए। तथापि, फाइनल खेलमा उनको सहभागिताबारे कुनै गम्भीर चिन्ता छैन।

यही अवस्था बोरुको पनि छ, जसले फ्रान्सविरुद्धको खेलको अन्त्यमा मांसपेशीको थकानको उल्लेख गरेका थिए र आज बिहान प्रशिक्षणबाट छुट पाएका थिए, तर यो केवल सावधानीको उपायको रूपमा मात्र हो, कुनै गम्भीर समस्याको संकेत होइन।

त्यसैले, लुइस डेला फोन्तेले मुख्य टोली छनोट गर्ने सुविधा हुनेछ, जसको अर्थ पेड्रीलाई फेरि बेंचमा राख्न सकिन्छ, जबकि फाबियन रुइज र रोड्रिगोले आफ्नो प्रभावशाली साझेदारी जारी राख्नेछन्।

अर्जेन्टिनाको हकमा, क्रिस्टियान रोमेरो र लिअन्ड्रो पारेदेसले स्विट्जरल्यान्डविरुद्धको क्वार्टर फाइनल पछि लागेको मांसपेशी जकडनबाट उबरिएका छन्, जसले गर्दा इंग्ल्यान्डविरुद्धको जितमा उनीहरूले मुख्य टोलीमा खेल्ने अवसर पाए, जसको अर्थ टोलीमा २६ खेलाडीहरूको पूर्ण समूह अहिले उपलब्ध छ।

स्पेनले आफ्नो मुख्य टोलीमा ठूलो परिवर्तन नगरी नै जारी राख्ने अपेक्षा गरिएको छ, जबकि स्कालोनीले इंग्ल्यान्डविरुद्ध ठूला चुनौतीहरूको सामना गर्नुपरेको थियो, र उनीले किनाराका खेलाडीहरूमा केही परिवर्तन गर्न सक्ने सम्भावना छ।

रोड्रिगो दे बोल मुख्य टोलीमा फर्कने निश्चित छ, र नाह्वेल मोलिनाले ड्जिड स्पेन्स र एन्थोनी जोर्डनविरुद्ध अन्तिम खेलमा कठिनाइ भोगेपछि गोनजालो मन्टिएल पनि मुख्य टोलीमा फर्कनेछन्।

तथापि, विजयी गोलकर्ता मार्टिनेज फेरि बेंचमा बस्ने अपेक्षा गरिएको छ, जहाँ जुलियन अल्भारेज मेसीसँग जोडिनेछन्, जसले गोल्डन बल र गोल्डन बूट जित्न चाहन्छन्, र २०३० को विश्वकपमा सहभागिताको सम्भावनालाई पनि अस्वीकार गरेका छैनन्, भविष्यमा उनी ४३ वर्षका हुनेछन्।

अर्जेन्टिनाका प्रशिक्षक लिओनेल स्कालोनीले भविष्यको आइतबार उत्तर अमेरिकामा हुने विश्वकपको फाइनलमा स्पेनविरुद्धको प्रतिस्पर्धाले "चिन्ता" जगाएको बताए, स्पेनले आफ्नो खेल शैली र बल कब्जा गर्ने प्रवृत्तिका कारण। उनले लुइस डेला फोन्तेको कामको प्रशंसा गरे, र भनिन कि यो खेल दर्शकहरूका लागि शक्तिशाली र रोमाञ्चक हुनेछ। स्कालोनीले ३९ वर्षको उमेरमा फाइनलमा पुगेका कप्तान लिओनेल मेसीको प्रशंसा गरे, जसलाई "शुद्ध इतिहास" भनेर वर्णन गरे, र उनको उपस्थिति एक असाधारण मूल्य हो जसको आदर गर्नुपर्छ, जस्तो डिइगो माराडोनाको थियो। उनले थपे, "हामीले उसको आनन्द लिन जरुरी छ किनभने उनी अहिले पनि हाम्रो बीचमा छन् र हामीलाई अद्भुत वर्षहरू दिइरहेका छन्।" उनले स्पष्ट पारे कि अर्जेन्टिनाले मानसिक दबाबबाट बच्नका लागि फाइनललाई अरू कुनै खेलजस्तै तयारी गरिरहेको छ, र हालैका सफलताहरूले टोलीलाई प्रतिस्पर्धीहरूले बढी अध्ययन गर्न थालेको बताए। उनले फाइनलमा पुग्नु आफैंमा ठूलो उपलब्धि हो भने, "हामी जित्न सक्छौं र हामी त्यसको आशा गर्छौं, तर यदि हामी जित्न सकेनौं भने पनि, यो यात्रा सबैका लागि उदाहरण बनेको छ।"

यद्यपि, अर्जेन्टिनालाई सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्डविरुद्धको जित पछि हिंस्रक खेल खेल्ने भनेर केही स्रोतहरूले वर्णन गरेका थिए, डेला फोन्तेले आइतबारको खेल अघि लिओनेल स्कालोनी र उनका खेलाडीहरूको प्रशंसा गरे।

डेला फोन्तेले पत्रकार सम्मेलनमा भने, "यो एक अद्भुत खेल हुनेछ। हामी दुई ठूला टोलीहरू बीचको खेल खेल्दैछौं, जसमा धेरै समानताहरू छन्। प्रत्येकले आफ्नो फाइदाका लागि आफ्नो शैली थोपार्न खोज्नेछ, तर दुवै टोलीले सिर्जनात्मकता र प्रतिभा निर्णायक हुने खेल प्रस्तुत गर्नेछन्।"

उनले थपे, "म अर्जेन्टिना टोलीप्रति धेरै सम्मान राख्छु। उनीहरूले हालै इतिहास सिर्जना गरेका छन्, र उनीहरूको प्रशिक्षक मेरा लागि एक मित्र हुन्। प्रत्येकले आफ्नो फुटबल हतियारहरूमा निर्भर हुनेछ, तर अन्त्यमा यो केवल एक फुटबल खेल हो।"

डेला फोन्तेले आफ्नो तारा लामिन यामालको शारीरिक अवस्थाबारे चिन्ताहरूलाई कम महत्त्व दिए, र लिओनेल मेसीलाई रोक्ने तरिकाबारे भने, "हामीले उनलाई व्यक्तिगत रूपमा अनुगमन गर्न कुनै खेलाडी समर्पित गर्ने छैनौं, तर हामी उनप्रति सतर्क हुनेछौं।"