फ्रान्स र इंग्ल्यान्डबीच छायामा रहेको युरोपेली शिखर सम्मेलन

फ्रान्स र इंग्ल्यान्डका राष्ट्रिय टोलीहरूले २०२६ को फिफा विश्वकपको कांस्य पदकको लागि प्रतिस्पर्धा गर्दै आफ्नो यात्राको समापन गर्नेछन्, जुन म्यामीमा आयोजित एउटा कम चर्चित खेल हुनेछ। यो खेल आज शनिबार मक्का समय अनुसार रात १२ बजे सुरु हुनेछ। यस विश्वकप अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोमा आयोजित हुँदैछ र भोलि बेलुका अर्जेन्टिना र स्पेनबीच हुने फाइनल खेलले यसको पर्दाफास गर्नेछ।

दुई पटक विश्व च्याम्पियन (१९९८ र २०१८) रहेको फ्रान्सको टोलीले युरोपको च्याम्पियन स्पेनसँग २-० को पराजय स्वीकार गरेपछि आफ्ना प्रशंसकहरूको अपेक्षा र उपाधि प्रत्यासीको रूपमा हेरिएको आशाहरूमाथि ठूलो धक्का लागेको छ। यो खेल मंगलबार बेलुका सेमिफाइनलमा भएको थियो। त्यसको एक दिनपछि, इंग्ल्यान्डको विश्वकप फाइनलको लामो बेचैनी अर्जेन्टिनासँग २-१ ले पराजित हुँदै अझ गहिरो भएको छ, जसले अन्तिम क्षणहरूमा खेलको मोड फर्काएको थियो।

यो खेल फ्रान्सका प्रशिक्षक डिडियर देस्चम्प्सका लागि अन्तिम हुनेछ, किनभने उनको १४ वर्षे दीर्घकालीन सम्झौता समाप्त हुँदैछ। यस अवधिमा उनले २०१८ को विश्वकप उपाधि, २०२१ को युरोपियन नेसन लिग उपाधि, २०१६ को युरोपियन च्याम्पियनसिपमा रजत पदक, २०२२ को विश्वकपमा रजत पदक र २०२५ को युरोपियन नेसन लिगमा कांस्य पदक जित्न सफल भएका थिए।

अर्कोतर्फ, इंग्ल्यान्डका जर्मन प्रशिक्षक थोमस टुचेलले अर्जेन्टिनासँगको पराजयपछि उत्पन्न भएको पीडालाई कम गर्न चाहनुहुन्छ, किनभने इंग्ल्यान्डका मिडिया र पूर्व खेलाडीहरूले उनको रणनीति र रक्षात्मक बदलहरूको कडा आलोचना गरेका थिए, जसले अर्जेन्टिनालाई जित दिएको थियो। इंग्ल्यान्डले खेलमा अग्रता कायम राख्दै आएको थियो तर अन्तिम ८५औं र ९२औं मिनेटमा दुई गोल खाएर पराजित भयो, जुन गत बुधबारको खेलमा निकै रोमाञ्चक वातावरणमा भएको थियो।

फ्रान्सले आफ्नो यात्रा समूह चरणमा तीन लगातार जित (सेनेगल, इराक र नर्वेसँग) गरेर समूह नौमा शीर्ष स्थान हासिल गरेर सुरुवात गरेको थियो। त्यसपछि उनीहरूले क्वार्टरफाइनलमा स्वीडेन, पाराग्वे र मोरोक्कोलाई हराउँदै सेमिफाइनलमा पुगे, जहाँ देस्चम्प्स र खेलाडीहरूको ६ खेलको लगातार जितको श्रृंखला स्पेनले तोडेको थियो।

इंग्ल्यान्डले समूह चरणमा क्रोएसिया र पानामासँग जित हासिल गर्दै गानासँग बराबरी खेल्दै समूह १२ मा ७ अंक जोडेको थियो। क्वार्टरफाइनलमा उनीहरूले डेमोक्रेटिक रिपब्लिक अफ कङ्गो, मेक्सिको र नर्वेलाई कठिन जितहरू हासिल गरेका थिए, तर सेमिफाइनलमा लियोनल मेस्सी र उनका साथीहरूसँग पराजित भए।

यस सम्मानजनक खेलमा, देस्चम्प्सले फ्रान्सको इतिहासमा तेस्रो पटक विश्वकप कांस्य पदक जित्ने लक्ष्य राख्दै आफ्नो कार्यकाल राम्रोसँग समाप्त गर्न चाहनुहुन्छ। फ्रान्सले १९८६ को मेक्सिको विश्वकपमा बेल्जियमसँग ४-२ ले जितेर पहिलो कांस्य पदक जितेको थियो र १९५८ को स्वीडेन विश्वकपमा पश्चिम जर्मनीसँग ६-३ ले जितेर दोस्रो कांस्य पदक हासिल गरेको थियो। फ्रान्सले १९८२ को स्पेन विश्वकपमा पोल्यान्डसँग पराजित भएर एक पटक मात्र कांस्य पदक गुमाएको थियो।

यो खेल फ्रान्सका स्टार र कप्तान किलियन एम्बाप्पेका लागि पनि महत्त्वपूर्ण छ, किनभने उनी विश्वकपका शीर्ष गोलकर्ताको लागि गोल्डन बुट पुरस्कार जित्न चाहनुहुन्छ। उनी अर्जेन्टिनाका लियोनल मेस्सीसँग ८ गोलको बराबरीमा छन्, जसले भोलि आइतबार बेलुका स्पेनसँग फाइनल खेल्नेछन्। तथापि, एम्बाप्पे मेस्सीभन्दा एक असिस्टले पछाडि छन्, किनभने मेस्सीले ४ असिस्ट गरेका छन् भने एम्बाप्पेले ३ असिस्ट गरेका छन्।

अर्कोतर्फ, इंग्ल्यान्ड र प्रशिक्षक टुचेल विश्वकपबाट बाहिरिएपछि प्रशंसकहरूको निराशालाई कम गर्न र चार वर्ष अघि कतारमा भएको अघिल्लो विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा फ्रान्ससँग २-१ ले पराजित भएको प्रतिशोध लिन चाहनुहुन्छ।

टुचेलले ठूला प्रतियोगिताहरूको क्वार्टरफाइनलमा विश्व रेटिङमा शीर्ष १० मा रहेका टोलीहरूसँगको इंग्ल्यान्डको रेकर्ड सुधार गर्न पनि चाहनुहुन्छ। 'थ्री लायन्स' ले यसअघि सातवटा खेलहरूमा कुनै जित हासिल गर्न सकेका थिए। फ्रान्ससँगको बेचैनी तोड्नु पनि अर्को चुनौती हो, किनभने इंग्ल्यान्डले अन्तिम नौ खेलहरूमा फ्रान्ससँग एक पटक मात्र जित हासिल गरेको छ।

टोखिलले विश्वकप १९६६ मा उपाधि जितेपछि इङ्गल्यान्डको इतिहासमा नयाँ उपलब्धि हासिल गर्ने लक्ष्य राखेका छन्, जसअन्तर्गत २०१८ को रूस विश्वकपमा तेस्रो र चौथो स्थान निर्धारण खेलमा बेल्जियमसँग २-० ले पराजित भएपछि पहिलो पटक कांस्य पदक जित्ने प्रयास गर्दैछन्। यसअघि १९९० को विश्वकपमा आयोजक इटालीसँग १-२ ले पराजित भएको थियो।

किल्यान एम्बापेको प्रयाससँगै, इङ्गल्यान्डका ह्यारी केन र जुड बेलिङह्यामले सुनौलो जूता पुरस्कार जित्ने प्रतिस्पर्धामा रहने कमजोर सम्भावना राखेका छन्, किनभने दुवै खेलाडीले ४८ टोलीहरू सहभागी हुने पहिलो विस्तारित संस्करणको विश्वकपमा इङ्गल्यान्डको यात्राका क्रममा प्रत्येकले ६ गोल गरेका छन्।

फ्रान्सले १९५८ मा पश्चिम जर्मनीसँग, १९८६ मा बेल्जियमसँग कांस्य पदक जितेको थियो भने १९८२ मा पोल्यान्डसँग पराजित भएको थियो, जसपछि यो उनको चौथो पटक कांस्य पदक खेल खेल्ने अवसर हो। इङ्गल्यान्डले १९९० मा इटालीसँग र २०१८ मा बेल्जियमसँग पराजित भएपछि तेस्रो पटक कांस्य पदकको लागि प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।

इङ्गल्यान्ड र फ्रान्सबीच ३२ पटक भेट भएको छ, जसमध्ये तीन पटक विश्वकपमा भेट भएको थियो। १९६६ को विश्वकपको समूह चरणमा इङ्गल्यान्डले रोजर हन्टको दुई गोलको मद्दतले २-० ले जित हासिल गरेको थियो। १९८२ को पहिलो समूह चरणमा पनि इङ्गल्यान्डले ब्रायन रोबसनको दुई गोल र पोल मारिनरको एक गोलको मद्दतले ३-१ ले जित हासिल गरेको थियो।

यी दुई टोलीबीचको अन्तिम भेट २०२२ को कतार विश्वकपको क्वार्टर फाइनलमा भएको थियो, जहाँ फ्रान्सले २-१ ले जित हासिल गरेको थियो। जितका गोलहरू ओरिएलन चुआमेनी र ओलिवियर जीरुले गरेका थिए, जबकि ह्यारी केनले पेनाल्टीबाट इङ्गल्यान्डका लागि एक गोल गरेका थिए, तर उनले अर्को पेनाल्टी गुमाएका थिए।