बेलिङ्घम कठिन समयका पुरुष
कुवैतका अधिकारीहरूले जूड बेलिङ्घ्यामले इङ्ल्यान्डको राष्ट्रिय टोलीलाई २०२६ को विश्वकपको सेमिफाइनलमा पुर्याएको बताएका छन्, जुन उत्तर अमेरिकामा आयोजना हुँदैछ। तर, प्रशिक्षक थोमस टुखलले ‘थ्री लायन्स’ को प्रदर्शनमाथि गरेका आलोचनाहरूले अर्जेन्टिनासँगको आजको बुधबारको खेलअघि नै दुवै पक्षबीच नयाँ विवादलाई चिनाएको छ, जसले हालको च्याम्पियनको उपाधि जितेको छ।
म्यामीको भयानक तापक्रममा शनिबार नर्वेसँगको खेलमा इङ्ल्यान्डको टोली थकित देखिएको थियो, तर अन्ततः उनीहरूले कठिनाइहरू पार गरेर सेमिफाइनलमा स्थान बनाए। यसले टुखललाई टोलीले प्रतियोगिताबाट अगाडि बढ्न 'भाग्यशाली' भएको स्वीकार्न बाध्य पार्यो।
बेलिङ्घ्यामले मेक्सिकोविरुद्ध ३-२ को जित हासिल गर्दा दुई गोल गरेका थिए, जुन मेक्सिको विश्वकपको तीन आयोजक देशहरू मध्ये एक हो। यो जित ६ दिन अघि हासिल भएको थियो, जसले इङ्ल्यान्डको टोलीको प्रदर्शनमा देखिएका कमजोरीहरूलाई ढाक्यो।
जर्मन प्रशिक्षक टुखलले भने, 'हामीले अन्तिम चारमा स्थान बनायौं। यो निश्चित रूपमा सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा हो, तर मेरो विश्लेषणात्मक दिमाग र भित्रको फुटबल प्रशिक्षकले अझै पनि हामीले राम्रो फुटबल खेल्न सक्छौं र पहिले नै त्यस्तो प्रदर्शन गरिसकेका छौं भन्ने विश्वास गर्छ।'
उनले थपे, 'कुनै पनि व्यक्तिले कप प्रतियोगिताहरूमा अगाडि बढ्न केही भाग्यको आवश्यकता पर्छ भन्ने कुराको अस्वीकार गर्दैन। यही नै मेरो अनुभूति थियो।'
तर, यो मूल्याङ्कन बेलिङ्घ्यामले मन पराएनन्, किनभने दुवै टोलीले फ्लोरिडाको दक्षिणी भागमा उच्च आर्द्रताका कारण अझै कठिन बनेको अवस्थामा १२० मिनेट खेल्नुपरेको थियो।
बेलिङ्घ्यामले प्रतिक्रिया दिँदै भने, 'शायद टुखललाई यस्तो अवस्थामा खेल्नुको अर्थ के हो भन्ने थाहा छैन।' यो टिप्पणी जर्मन खेलाडीको विनम्र करियरतर्फ इङ्गित गर्दै देखिन्थ्यो।
उनले थपे, 'हामीले सकारात्मक वातावरण सिर्जना गर्न प्रयास गर्यौं, र हामीले त्यसलाई जारी राख्नुपर्छ जब हामी सेमिफाइनलतर्फ अगाडि बढ्दैछौं। मैले खेलाडीहरूलाई पर्याप्त प्रशंसा गर्न सक्दिनँ। तपाईंले प्रत्येक खेल गोल सञ्चार र हजारौं पासहरू मार्फत जित्न सक्नुहुन्न। कहिलेकाहीँ तपाईंले कठिन तरिकाले जित्नुपर्छ, र हामीले यसलाई फेरि गरेका छौं।'
यो पहिलो पटक होइन जब यी दुई व्यक्तिहरू सार्वजनिक विवादमा परेका छन्। बेलिङ्घ्यामको टिममा स्थान प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि नै विवादित थियो।
एक वर्ष अघि, टुखलले भनेका थिए कि उनकी आमा पनि बेलिङ्घ्यामको मैदानभित्रका केही व्यवहारहरूलाई 'अपमानजनक' ठान्थिन्, र कहिलेकाहीँ उनी आफ्नै साथीहरूसम्म डराउने काम गर्थे।
चेल्सीका पूर्व प्रशिक्षकले पछि आफ्ना कुराहरूको लागि क्षमा मागेका थिए, र उनको कार्यहरूले देखाए कि उनले बेलिङ्घ्याम र कप्तान ह्यारी केनलाई केन्द्रमा राखेर टोली बनाएपछि त्यसलाई पछाडि छोडेका थिए।
