चार विशालकाजीहरूको संघर्षले विश्वकपलाई रोमाञ्चक बनाएको छ, महिमाको खोजीमा
अमेरिकी मैदानहरूमा २०२६ को फिफा विश्वकपको सेमिफाइनल चरणमा एक असाधारण फुटबल संघर्ष देखिरहेको छ, जहाँ चार शक्तिशाली राष्ट्रिय टोलीहरू छनोट भएका छन्, जसमध्ये सबैले पहिले नै विश्वव्यापी विजय हासिल गरिसकेका छन्। यसले दर्शकहरूका लागि अन्तर्राष्ट्रिय रेटिङमा शीर्ष स्थान, शीर्ष गोलकर्ताहरूको प्रतिस्पर्धा, र खेलको इतिहासका सबैभन्दा कट्टर दुश्मनीहरूमध्ये एकको पुनरुत्थान जस्ता ऐतिहासिक तत्वहरूको मिसावट प्रस्तुत गरिरहेको छ, जुन पुरानो हिरासत र नयाँ पुस्ता बीचको निर्णायक प्रत्यक्ष सामनासम्म पुग्छ।
अर्जेन्टिना, स्पेन, फ्रान्स र इङ्गल्यान्डका राष्ट्रिय टोलीहरू फिफा विश्व रेटिङमा शीर्ष चार स्थानमा प्रवेश गरेका छन् र अब विश्व खिताब जित्न केवल दुई चरण टाढा छन्।
चार पूर्वविजेता टोलीहरू एकासाथ सेमिफाइनलमा पुग्ने दृश्य सन् १९९० को विश्वकपपछि दोहोरिएको छैन, जहाँ इङ्गल्यान्ड र अर्जेन्टिना पनि थिए तर प्रत्यक्ष सामना भएन। त्यसबेला तान्गो नर्तकहरू (अर्जेन्टिना) सन् १९८६ को खिताबको रक्षा गर्दै थिए र फाइनलमा पश्चिम जर्मनीसँग पराजित भएका थिए। साथै, फ्रान्स र अर्जेन्टिनाले सेमिफाइनलको चुनौती पार गरेमा सन् २०२२ को विश्वकप फाइनल दोहोरिने सम्भावना पनि देखिएको छ।
इङ्गल्यान्ड र अर्जेन्टिना बीचको आगामी सामना सबैभन्दा बढी चर्चामा छ, किनकि यसको इतिहास तनावले भरिपूर्ण छ, जुन खेलको सीमा नाघेर सन् १९८२ को फक्ल्यान्ड्स द्वीपको राजनीतिक संघर्षसँग जोडिएको थियो। दुवै टोलीबीचको विश्वकप इतिहासमा धेरै ऐतिहासिक क्षणहरू छन्। सन् १९६६ को विश्वकपको क्वार्टर फाइनलमा अर्जेन्टिनाका कप्तान एन्टोनियो रेटिनलाई निकालिएको थियो, जुन तनावपूर्ण वातावरणमा भएको थियो। त्यस विजयपछि इङ्गल्यान्डका प्रशिक्षक अल्फ रामसेले आफ्ना खेलाडीहरूले जर्सी आदानप्रदान नगर्न रोकेका थिए, किनकि अर्जेन्टिनाले १-० ले हारेको थियो।
यो रोमाञ्चक संघर्ष २० वर्ष पछि सन् १९८६ को विश्वकपमा फेरि देखियो, जब दिवंगत किंवदन्ती डिएगो माराडोनाले 'हातको गोल' गरेर आफ्नो टोलीलाई क्वार्टर फाइनलमा २-१ ले जित्न मद्दत गरे, जसले अन्त्यमा खिताब जित्न मद्दत गर्यो।
सन् १९९८ को विश्वकपले नयाँ संकट सिर्जना गर्यो, जब डेभिड बेकहमले अर्जेन्टिनाका मध्यपंक्ति खेलाडी डिएगो सिमेओनीविरुद्ध आक्रामक प्रतिक्रिया देखाएपछि कार्ड पाए। सिमेओनीमाथि इङ्ग्लिस सञ्चारमाध्यमहरूले अतिरञ्जित रूपमा आक्रमण गरेका थिए। १६औं चरणमा खेल अर्जेन्टिनाले पेनाल्टी शूटआउटमा जित्यो। चार वर्ष पछि, डेभिड बेकहमले पेनाल्टीबाट विजयी गोल गरेर अर्जेन्टिनालाई समूह चरणबाट बाहिर निकालेर बदला लिए।
फ्रान्स र स्पेनबीचको युरोपेली संघर्ष पनि युरोपियन च्याम्पियनसिपको सेमिफाइनल भेटघाटको दुई वर्षपछि फेरि देखिँदैछ, जसमा स्पेनले लामिन यामालको ऐतिहासिक गोल (जब उनी १६ वर्षका थिए) को भरमा २-१ ले जितेर इङ्गल्यान्डलाई हराउँदै युरोपेली खिताब जितेका थिए।
फ्रान्सका 'कोक' (डोक्स) त्यो युरोपेलन प्रतियोगितामा केभिन म्बाप्पेको नाक भाँचिएपछि असरित अवस्थामा प्रवेश गरेका थिए, र मिखाएल ओलिसे र डेसिरे डु जस्ता नयाँ प्रतिभाहरूको उदय भइरहेको थियो। अब, शीर्ष गोलकर्ताहरूको सूचीमा शीर्षस्थानमा रहेका केभिन म्बाप्पेको अगुवाइमा भयानक आक्रमणकारी टोलीका कारण फ्रान्स विश्वकपको सबैभन्दा बलियो दाबेदार देखिएको छ। यो खेल फ्रान्सेली बास्टिल दिवसको उत्सवसँग मिल्दोजुल्दो छ।
अर्कोतर्फ, स्पेनले लामिन यामाल र निकोलस विल्यम्स जस्ता खेलाडीहरूको अनुपस्थिति र चोटका बीच प्रतियोगिता खेल्दै आएको छ। स्पेनले मिकेल मेरिनो जस्ता बचावकर्ताहरूमा भर राखेको छ, जसले पोर्चुगल र बेल्जियमविरुद्ध पछाडिबाट गोल गरेर टोलीलाई अगाडि बढाउन मद्दत गरे।
संघर्ष केवल हालको संस्करणसम्म सीमित छैन, यो विश्वकपका सबै समयका शीर्ष गोलकर्ताहरूको शीर्षस्थानसम्म फैलिएको छ। लियोनल मेसी २१ गोलसहित विश्वकपका सबै समयका शीर्ष गोलकर्ताहरूको सूचीमा अगाडि छन्, जबकि केभिन म्बाप्पे २० गोलसँगै उनको पछि छन्।
मेसी अझै पनि सबैभन्दा ठूलो तारा हुन्, जसलाई धेरै दर्शकहरूले इतिहासका सबैभन्दा उत्कृष्ट खेलाडी मान्छन्। ३९ वर्षको उमेरमा उनको अन्तिम विश्वकपमा देखाएको शक्तिशाली प्रदर्शनले यो विश्वासलाई अझ मजबुत बनाएको छ। इङ्गल्यान्डविरुद्धको यो सामना उनको करियरमा इङ्गल्यान्डविरुद्ध पहिलो पटक हुनेछ।
