मेरिनो... अल्ट्रा-बदलले अद्भुत कार्य जारी राखेको छ

मिक्केल मेरिनोले सुपर सब्सटिट्युटको रूपमा पछाडि गोल गर्दै, स्पेनले शुक्रबार लस एन्जलिसमा बेल्जियमलाई २-१ ले पराजित गर्दै २०२६ को फिफा विश्वकपको फुटबल सेमिफाइनलमा स्थान बनायो।

सुफा स्टेडियममा ७० हजार दर्शकहरूको उपस्थितिमा, युरोपका च्याम्पियन स्पेनका लागि फाबियन रुइज (३०औं मिनेट) र सब्सटिट्युट मेरिनो (८८औं मिनेट) ले गोल गरे, जबकि बेल्जियमका लागि चार्ल्स दे केटेलार (४१औं मिनेट) ले गोल गरे। यसैगरी, स्पेनले मंगलबार दल्लासमा मोरोक्कोलाई २-० ले पराजित गरेको फ्रान्ससँग अन्तिम चारमा भेट गर्ने तयारी गर्यो।

स्पेनले खेलको धेरैजसो समय बलमा नियन्त्रण राख्यो, तर युवा तारा लामिन यामालले निर्णायक प्रदर्शन गर्न सकेनन्। अर्कोतर्फ, बेल्जियमले आफ्नो कप्तान र मध्यपंक्ति खेलाडी युरी टेलेमन्सको प्रारम्भिक तयारीमा भएको चोट र अमाडु ओनानाको अनुपस्थितिको मूल्य चुकायो। साथै, खेलको अन्त्यमा बेल्जियमका विशालकाय गोलकिपर टिबो कर्टोआ बाहिरिएपछि, उनका स्थान लिने सेने लामिन्सले गरेको त्रुटिले देशलाई प्रतियोगिताबाट बाहिरिनु पर्यो।

यो स्पेनको २०१० को संस्करणपछि पहिलो पटक सेमिफाइनलमा पुग्नु हो, जसमा उनले आफ्नो इतिहासको एक मात्र उपाधि जितेका थिए।

यस खेल अमेरिकाको पश्चिमी समय अनुसार दिउँसो १२ बजे २४ डिग्री सेल्सियस तापक्रममा र चम्किलो सूर्यको प्रकाशमा खेलिएको थियो। इन्गलवुडमा अवस्थित स्टेडियमको पारदर्शी छतले त्यो तेजलाई कम गर्न केवल अल्प मात्र सफल भयो।

स्ट्यान्डहरू टोलीहरूको प्रतीकात्मक रङ रातोले ढाकिएका थिए, तर स्पेनका समर्थकहरू स्पष्ट रूपमा बढी थिए, 'ला रोखा' (स्पेन) ले बल कब्जा गर्दा वा मौका सिर्जना गर्दा प्रशंसकहरूको चिच्याहाट बढ्दै जान्थ्यो।

स्पेनले पोर्चुगललाई अन्तिम १६ मा बाहिर निकाल्न अन्तिम क्षणहरूको पर्खाइ गरेको थियो, जब अर्सेनलका इङ्ग्लिस स्ट्राइकर मेरिनोले बेंचबाट प्रवेश गरी दोस्रो हाफको इन्जुरी समयमा खेलको एकमात्र गोल गरेका थिए, र उनी मैदानमा आएको दुई मिनेटपछि विजयी गोल गरेर आफ्नो उपलब्धिको दोहोरो गरे।

यसअघि, स्पेनले क्याप भर्डेससँग ०-० को बराबरी, साउदी अरेबियासँग ४-० ले जित, र उरुग्वेसँग १-० ले जित हासिल गरी आफ्नो समूह जितेको थियो, र अन्तिम ३२ मा अस्ट्रियालाई सजिलै ३-० ले पराजित गरेको थियो।

अर्कोतर्फ, बेल्जियमले अन्तिम १६ मा आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन देखायो, जसमा मेजबान देशहरूमध्ये एक अमेरिकाको सियटलमा ४-१ ले भारी पराजय बेहोरेको थियो।

त्यसअघि, फ्रान्सेली प्रशिक्षक रुडी गार्सियाको टोलीले मिस्रसँग १-१ को बराबरी, र ईरानसँग ०-० को बराबरी खेलेको थियो, र न्युजिल्यान्डलाई ५-१ ले भारी पराजित गरी अन्तिम १६ मा स्थान बनाएको थियो।

अन्तिम ३२ मा, बेल्जियमले प्रतियोगिताको इतिहासका उत्कृष्ट फिर्तीहरूमध्ये एक गर्यो, जहाँ ८६औं मिनेटसम्म सेनेगलसँग ०-२ ले पछाडि रहँदा, उनीहरूले खेल फर्काएर अतिरिक्त समयपछि ३-२ ले जित हासिल गरे।

स्पेनका प्रशिक्षक लुइस दे ला फुएन्तेले पोर्चुगलसँगको अन्तिम १६ को खेलको तुलनामा केवल एक मात्र परिवर्तन गरे, जसमा पेड्रीलाई अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगितामा स्पेनका लागि पहिलो पटक बेंचमा बसाइयो, र फाबियन रुइजलाई कप्तान रोड्रि सँग मध्यपंक्तिमा खेलाइयो।

बेल्जियमका लागि, अमेरिकासँगको जितपछि अनुपस्थित रहेका अनुभवी कप्तान केभिन डी ब्रुइन फर्किए। मध्यपंक्ति खेलाडी अमाडु ओनानाको घुँडामा भएको चोटले प्रतियोगिताबाट बाहिरिनु परेको थियो, जबकि टेलेमन्स प्रारम्भिक तयारीमा चोटग्रस्त भए, जसपछि हान्स वानाक्केनले मध्यपंक्तिमा गहिरो भूमिका निभाए, र जेरेमी डुकोले जडन डुकुपाको स्थान जडन लुकिबाकियोको सट्टा विङमा लिए।

स्पेनले पहिलो दस मिनेटमा बलमा नियन्त्रण राख्यो, जसमा यामालले पोस्टको छेउमा शट प्रहार गरे। खेलको ३०औं मिनेटमा स्पेनको प्रभुत्व कायम रह्यो, जब ड्यानी ओल्मोले मध्य क्षेत्रबाट प्रहार गरेको बललाई कर्टोआले कठिनाइले रोके पनि, रुइजले सजिलै बल पाएर डिफेन्सको सहयोगमा गोल गरे।

यामालको ३५औं मिनेटको फ्रि किकले कर्टोआलाई रोक्न कठिनाइ भएको थियो। बार्सिलोनाका प्रतिभाशाली खेलाडीले दायाँ विङमा डिफेन्सलाई चकित पारेर खतरनाक शट प्रहार गरे, तर बल साइड नेटमा पुग्यो (४०औं मिनेट)।

स्पेनका लागि डरलाग्दो कुरा भयो, जब दायाँ विङबाट दुर्लभ बलमा डिफेन्डर टिमोथी कास्टानेले क्रस पठाए, जसमा चार्ल्स दे केटेलारले पाउल कोबासीको सामुन्ने आदर्श स्थानमा रहेर हेडर गरी उनाइ सिमोनको गोलमा प्रवेश गराए (४१औं मिनेट)।

स्पेनको जालीमा पहिलो गोल पाँच खेलपछि पर्यो।

अटालान्टाका खेलाडी डी कित्लारले हालको विश्वकपमा आफ्नो तेस्रो गोल गरे, जसले गत सिजन इटालियन लिगमा गरेका सबै गोलहरूसँग बराबरी गर्यो।

दोस्रो हाफको सुरुमै, डेला फुएन्टेले दुई आक्रमणात्मक खेलाडीहरू बदले, अलेक्स बायेना र रויजको सट्टा पेड्री र भिरान टोरेसलाई मैदानमा पठाए (५५औं मिनेट), र गार्सियाले छिटो जवाफ दिएर लुक्याको, एक्सल भित्सल र जोकिन सेसलाई मैदानमा पठाए।

मूल समय समाप्त हुन अघि तीन घण्टा अगाडि, खेलमा एउटा मोड आएको थियो, जब कोर्टोया आफ्नो बायाँ जाँघमा चोट लागेर मैदानबाट बाहिरिए, र उनको सट्टा लामिन्सले खेल्न थाले।

यो मोडले खेलको नतिजामा ठूलो असर पारेको थियो, किनकि उनको प्रवेशको दुई मिनेट भित्र, मेरिनोले पोउ कोबारसिको क्षेत्र बाहिरबाट प्रहारलाई लामिन्सले गल्ती गर्दै पकड्न असफल भए, र गोलमा परिणत भयो, जसले अर्सेनलका खेलाडीलाई सजिलै गोल गर्न मद्दत गर्यो, जसले अघिल्लो खेलमा पोर्चुगलविरुद्ध अतिरिक्त समयमा जितको गोल गरेका थिए।