मेरिनो: मेरा निर्णायक गोलहरूले मेरा सबैभन्दा पागल सपनाहरू साकार पार्छन्
स्पेनका लागि विजयी गोलकर्ता मिक्केल मेरिनोले शुक्रबार २०२६ फिफा विश्वकपको क्वार्टर फाइनलमा बेल्जियमविरुद्ध ८८औं मिनेटमा गोल गर्दै भने, उनले आफ्नो राष्ट्रिय टोलीका लागि लगातार दुई क्वार्टर फाइनल खेलहरूमा पछाडिबाट दुई गोल गरेर आफ्नो सबैभन्दा पागल सपना साकार भएको महसुस गरे।
मेरिनोले, जसले सोमबार स्पेनले पोर्चुगललाई १-० ले हराएको खेलमा इन्जुरी समयमा पनि गोल गरेका थिए, भने, «म यस्तो केही कल्पना गर्न सक्दिनँ, मेरो सबैभन्दा पागल सपनामा पनि होइन, अन्तिम मिनेटहरूमा अर्को गोल।» उनले थपे, «मलाई लाग्थ्यो यस्तो उपलब्दी दोहोर्याउन धेरै समय लाग्छ... तर मले त्यसलाई अर्को खेलमै नै हासिल गरें!»
खेलको अन्त्यतिर, १-१ को बराबरीको अवस्थामा, पाउ कोबासेसीले टाढाबाट जमिनमा घुमेको गोल प्रहार गरे, जसलाई बेल्जियमका रिजर्भ गोलकिपर सेनी लामिन्सले समात्नुपर्थ्यो, तर गोल बल मेरिनोतिर फर्कियो, जसलाई मैदानमा आएको मात्र दुई मिनेट भएको थियो। अर्सेनलका इंग्लिस खेलाडीले फर्किएको बल पहिले नै पाएर जालीमा पुर्याए।
मेरिनोले यो केवल संयोग नभएको बताउँदै, आफ्नो उत्कृष्ट पछाडिबाटको गोललाई «आवश्यकता पर्ने ठाउँमा योगदान दिन उत्प्रेरणा र आत्मविश्वासका साथ मैदानमा प्रवेश गर्ने» कुरासँग जोडे, र थपे, «मले ठ्याक्कै त्यही गरेँ।»
मेरिनोले स्पेनको विश्वकप सेमिफाइनलमा फ्रान्ससँगको भेटसम्मको यात्रा दुई वर्ष अघिको सफल युरोपियन च्याम्पियनसिप अभियानको तुलनामा «कम चम्किलो» रहेको उल्लेख गर्दै स्वीकार गरे, «हामीले आज संघर्ष गर्यौं।»
बेल्जियमविरुद्धको विजयले स्पेनलाई फ्रान्सविरुद्ध कठिन परीक्षणको सामना गरायो, जुन विश्वकप जित्ने दाबेदार हो र जसलाई स्पेनले युरोपियन च्याम्पियनसिपको सेमिफाइनलमा २-१ ले हराएको थियो।
मेरिनोले भने, «यो प्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धा हुनेछ। सेमिफाइनलका खेलहरू सधैं यस्तै हुन्छन्। हामी फ्रान्सविरुद्धको खेलमा भूख र उत्साहका साथ प्रवेश गर्नेछौं। यो उच्च स्तरको खेल हो, सबैभन्दा माथिल्लो स्तरको। हामी दुई टोलीहरूले आफ्नो शीर्ष स्तरमा खेल्दैछौं। हामीले आफ्नो पूर्ण प्रयास गर्नेछौं।»
