२० वर्षपछि पहिलो पटक.. डुकोभिचले प्रारम्भिक चरणबाटै ठूलो प्रतियोगिताबाट विदा लिँदै

अमेरिकी ओपन टेनिस प्रतियोगिता, जो टेनिस के चार ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिताओं में अंतिम है, के पहले राउंड से सर्बियाई नोवाक जोकोविच बाहर हो गए, जब उन्होंने अर्जेंटीना के मारियानो नावोन के खिलाफ एक लंबी और कठोर मुकाबले में 6-7 (5-7), 7-5, 6-4, 2-6, 1-6 से हार स्वीकार की। इस दौरान उनका स्वास्थ्य भी खराब हो गया था। दुनिया के पहले नंबर के खिलाड़ी और वर्तमान में पांचवें नंबर पर Ranked जोकोविच का यह पहला मौका था जब उन्होंने बीते 20 वर्षों में किसी भी ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिता के पहले राउंड से विदाई ली थी, जो कि 2006 में ऑस्ट्रेलियाई ओपन में हुआ था।

इस हार ने जोकोविच की चारों ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिताओं में पहले राउंड में 78 लगातार जीत की श्रृंखला को समाप्त कर दिया, जो 2006 में ऑस्ट्रेलिया में अमेरिकी पॉल गोल्डस्टीन के हाथों हारने के बाद शुरू हुई थी। जोकोविच, जिन्होंने मुकाबले के अंतिम चरणों में बार-बार उल्टी और मांसपेशियों में ऐंठन का सामना किया, ने कहा, "मुझे लगता है कि यह स्पष्ट था कि मैं कोर्ट के अंदर एक भयानक अनुभव से गुजर रहा था।" उन्होंने आगे कहा, "दुर्भाग्य से, यह समस्या इस साल लगभग हर मुकाबले में मुझे सामना करनी पड़ती है। मुझे उल्टियां होती हैं, जो एक गंभीर समस्या है, और फिर मेरा पूरा शरीर टूटने लगता है, जिसमें ऐंठन और दर्द होता है।" उन्होंने कहा, "अंत में, मेरी पीठ और कंधे ने धोखा दिया, और मैं मुकाबला जीतने में असमर्थ रहा।"

39 वर्षीय जोकोविच के लिए यह जल्दी बाहर होना उनके रिकॉर्ड को और बढ़ाने के अवसर को कम करता है, जहां वे अपने 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। फ्लशिंग मेडोज में चार बार विजेता (2011, 2015, 2018, 2023) जोकोविच दो सप्ताह पहले सिंसीनाटी में अपने एकमात्र प्रशिक्षण मुकाबले में भी कमजोर प्रदर्शन करते हुए पहले राउंड में ही हार गए थे, जहां भी तेज गर्मी के कारण मुश्किलें आई थीं।

नावोन, जिन्होंने अपने आदर्श खिलाड़ी के खिलाफ पहली मुकाबले में जीत हासिल की, ने अपनी खुशी व्यक्त करते हुए कहा, "यह अविश्वसनीय है, यह एक सपना साकार हुआ है, और मैं इसे 100% गंभीरता से कह रहा हूं।"

फ्लशिंग मेडोज में, जोकोविच ने 19 बार भाग लेने के बावजूद पहले राउंड में कभी हार नहीं स्वीकार की थी। उनका आखिरी ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिता में पहले मुकाबले से बाहर होना 2006 में मेलबर्न में हुआ था।

महिलाओं के वर्ग में, अमेरिकी जेसिका पेगुला, जो दुनिया की तीसरी नंबर खिलाड़ी हैं, ने पहले राउंड के तनाव को पार करते हुए रोमानियाई एलेना-गैब्रिएला रूसे को 6-3, 6-2 से हराकर आर्थर एश स्टेडियम में प्रतियोगिता की शुरुआत की।

अमेरिकी वीनस विलियम्स, जो दुनिया की 615वीं नंबर खिलाड़ी हैं और वाइल्ड कार्ड के जरिए प्रतियोगिता में शामिल हुई थीं, ने पहले राउंड में फिर से हार स्वीकार की, इस बार अपनी ही देशवासी सोफिया केनिन (110) के हाथों 2-6, 6-7 (6-8) से। 46 वर्षीय वीनस ने अब तक 14 लगातार मुकाबले हारे हैं, लेकिन वे अभी भी नियमित रूप से वाइल्ड कार्ड प्राप्त कर रही हैं।